PETER GABRIEL
El retorno del genio

El fundador de Génesis regresa a estas tierras, después de 16 años
de su primera visita, con su gira Small Place. Trae un espectáculo en el que se paseará por tres décadas de rock progresivo, new wave y World Music. A propósito de ello, Estampas hace un recorrido por lo mejor de su extenso repertorio. Por Pablo Ernesto Blanco

El próximo miércoles 18 de marzo se verá, en el campo de fútbol de la Universidad Simón Bolívar, la evolución de un artista a quien la industria discográfica, fanáticos y melómanos tildan "el genio de la música". El calificativo le pertenece a un británico, de 59 años, que, a finales de los sesenta -mientras estudiaba secundaria en la Charterhouse School, de Inglaterra- fundó Génesis, una de las bandas de rock progresivo más importantes de la historia, que lideró hasta 1975, cuando cedió el turno a su paisano Phil Collins. Se trata de Peter Gabriel, quien, en 32 años de carrera en solitario (febrero de 1977-2009), ha deleitado a sus seguidores en todo el mundo con su particular registro vocal, ha sido pionero de géneros como el new wave y el World Music, con estribillos que versan sobre sí mismo y su particular visión de la vida, ha roto esquemas del lenguaje audiovisual con las excéntricas portadas de sus álbumes y sus ingeniosos videoclips, y ha apoyado -y creado- causas humanitarias, especialmente, a favor de los pueblos de África. Hace exactamente 16 años, los venezolanos disfrutaron del sorprendente espectáculo que ofrecía su Secret World Tour, el cual aterrizó en La Rinconada con un recital que se paseó por lo que se considera lo mejor de su repertorio. La historia se repetirá dentro de tres días, gracias a la gira Small Place, con una velada que promete estar mejor que la anterior, a la que se suman canciones de discos como Ovo, de 2000, Up y Long Walk Home, de 2002 y el tema Down to Earth, que estuvo nominado en la pasada edición del Oscar como Mejor Canción Original, perteneciente a la banda sonora de la cinta animada Wall-E. A propósito de ello, Estampas repasa su trayectoria para refrescar en los fanáticos los temas que posiblemente serán entonados en el recital anunciado. La selección de canciones de sus álbumes que se muestra a continuación fue tomada del track list de Hit, un disco doble de Gabriel, editado en 2003, que recopila temas que él mismo considera como los emblemáticos de su carrera. Se trata de melodías que se han ganado el afecto del fanático y el respeto de la crítica, con líricas que van del existencialismo a la denuncia social, pasando por el amor y el humor. Son piezas pertenecientes, en su mayoría, a Real World Records, el sello disquero que creara el artista, en 1989, a través de Womad (cuyas siglas agrupan World Of Music, Arts & Dance), una iniciativa de Gabriel que, hoy en día, se conoce como una organización mundial en pro de la música étnica y la artesanía de diversas partes del mundo. A cada una de estas reseñas se suman las reflexiones y comentarios del artista sobre su propio trabajo, extraídas de su sitio web www.petergabriel.com.

Peter Gabriel 1 (1977)
Bien es sabido que, al inicio de su carrera, el artista se rehusaba a colocarle título a sus producciones musicales. Es por ello que, por iniciativa de sus seguidores, estos primeros trabajos fueron titulados según la gráfica reflejada en la carátula. Así es como este primogénito es conocido, coloquialmente, como Car (Carro). Este disco contiene el clásico Solsbury Hill, un tema dedicado a Génesis. En esta melodía lo acompañan, en la guitarra, Robert Fripp, uno de los fundadores del movimiento progresivo, perteneciente a la banda King Crimson y considerado uno de los guitarristas más influyentes del rock de vanguardia. En la tuba, el estadounidense Tony Levin, quien lideraba el cuarteto vocal Barbershop Quartet. Gabriel, además de entonar las emotivas líricas de esta melodía, se ocupó de la flauta y el teclado. "Fue un álbum con el que me quise diferenciar de Génesis. Por ello escogí al canadiense Bob Ezrin (quien más tarde se convertiría en el artífice del álbum The Wall, de Pink Floyd) para concebir los arreglos de cada pieza".

Peter Gabriel 3 (1980)
Por su particular portada, este disco fue bautizado como Melt (Derretir). De esta producción, la canción más significativa es Biko, la cual es considerada un himno del movimiento anti-apartheid. El tema fue escrito por Gabriel en homenaje al sudafricano Bantu Stephen Biko, fundador del movimiento Conciencia Negra y considerado un héroe de la lucha contra el apartheid. La lírica describe el arresto de este personaje por parte de los cuerpos de seguridad de la ciudad sudafricana de Port Elizabeth, ocurrido en agosto de 1977, cuando Biko regresaba de un mitin político. Las torturas que recibió durante su cautiverio le causaron la muerte al cabo de un mes, cuando contaba con 30 años de edad. El hecho fue condenado internacionalmente. Del mismo disco, y en otro orden temático, también pasaron a la historia Games Without Frontiers y I Don't Remember.

Peter Gabriel 4 (1982)
También es conocido como Security. Su mejor carta de presentación se llama Shock the Monkey. "Inicialmente, muchos pensaron que se trataba de una canción a favor de los derechos de los animales, pero en realidad versa sobre los celos humanos", aclara el artista. "Para este cuarto álbum, en el que trabajé con David Lord, estaba en la búsqueda de un instrumento que pudiera registrar sonidos del mundo real para luego emplearlos en un teclado. Así fue como descubrí el FairLight que, para la época, costaba 10.000 libras esterlinas". Se trata del instrumento considerado como "el primer sampler de la historia". Con el mismo, Gabriel y compañía pudieron compilar sonidos de fábricas y otros audios urbanos que fueron plasmados en cada tema con una intención conceptual. Destaca también San Jacinto.

So (1986)
Es considerado el álbum más importante de su carrera, tomando en cuenta la suerte de boom mundial que generara. De este disco se extrajeron sencillos como Sledgehammer, que fuera acompañado de uno de los clips más originales de todos los tiempos, y el poético In Your Eyes, infaltable en sus presentaciones en vivo, contenedor de su permanente coqueteo con los sonidos étnicos africanos. Le sigue el dramático Don't Give Up, que interpreta a dúo con su paisana Kate Bush, el desgarrador Red Rain y el divertido Big Time, igualmente soportado por una gran producción audiovisual. "Entre mis favoritos está Red Rain, porque plasma esa energía de una banda bien ensamblada", explica el cantante.

Us (1992)
Es considerado una secuela del álbum So. Resaltan canciones genuinamente románticas como Blood of Eden, a dúo con la irlandesa Sinead O'Connor, y Come Talk to Me, dedicada a Melanie, su hija menor. "Creo que parte de mis mejores canciones están contenidas en esta producción. Tuve la oportunidad de trabajar con Sinead O'Connor, quien canta desde las entrañas, lo cual me resultó poderoso para el álbum", dice Gabriel. En una onda más movida, rememorando un poco el estilo de Sledgehammer, se encuentran los sencillos Steam y Digging in The Dirt, cuyos videoclips se suman a la colección de joyas audiovisuales gestadas por el equipo de producción del intérprete.

Up (2002)
Viene a ser su más reciente grabación de estudio, apartando la producción del mencionado sencillo Down to Earth para Wall-E. De este material, Gabriel extrae para la compilación contenida en Hit, los siguientes temas: Growing Up, More Than This, I Grieve y The Drop. Lo acompañan en las voces el paquistaní Nusrat Fateh Ali Khan, un reconocido intérprete de qawwali, la música religiosa originaria de la India islámica. También los Blind Boys of Alabama, una destacada agrupación de gospel. La guitarra está en manos de Daniel Lanois, colaborador de bandas como U2. Se suma el guitarrista británico Peter Green, de Fleetwood Mac.

Altruista por naturaleza

Tal y como se mencionara al principio de este trabajo, la faceta filantrópica de Peter Gabriel es muy conocida. En su sitio web www.petergabriel.com se promocionan organizaciones como Amnistía Internacional, de la cual es permanente colaborador. Del mismo modo, se explica la labor del artista en otras iniciativas como Witness (Testigo), una fundación creada por Gabriel en 1992, que se vale del video como un instrumento de denuncia. "Witness ha entregado cámaras y ha dado entrenamiento para usarlas a 150 organizaciones de derechos humanos en alrededor de 50 países del mundo. Las imágenes registradas son suministradas a cadenas como BBC, CNN, ABC y PBS, y son colocadas, igualmente, en www.witness.org. La idea es que la difusión de tales registros pueda disuadir futuros crímenes y abusos sociales", se reseña en el site del artista. Otro grupo organizado por el cantante recibe el nombre de The Elders (Los Ancianos), un conglomerado de líderes de la tercera edad encabezado por figuras como Nelson Mandela, Kofi Annan y Jimmy Carter. "Los ancianos siempre tuvieron un papel determinante en la resolución de los conflictos, gracias a su sabiduría (…) Así que el mundo puede depositar su confianza en ellos, quienes tienen la potestad de hablar libremente, ser independientes y dar respuestas a las situaciones de peligro", comenta Gabriel.