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El padre de las criaturas
Idalia De León
Víctor Chang es el responsable de la Asociación
Civil Tierra Increíble,
un proyecto made in Venezuela que pone el ingenio de la robótica
al servicio
del saber y del entretenimiento.
| Talento
nacional |
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Puede decirse que todos los que trabajan
en Tierra Increíble son pioneros.
Es verdad que son profesionales de carreras tradicionales
como la Ingeniería, la Electrónica, la Informática,
el Arte.
Es cierto que hay soldadores, electricistas y herreros; pero
lo que los diferencia de los demás es que han aprendido
a aplicar sus conocimientos en un área inexplorada
en el país.
"Por ejemplo, mucha de la gente que trabaja para nosotros
tiene formación en Arte, pero qué pasa, están
capacitados en arte estático. Aprender arte robótico,
el cual exige que la figura conserve la forma, aun cuando
se mueva, y que soporte la intemperie, requiere de una tecnología
que no se aprende en las escuelas de arte. Debo reconocer
que para la gente que viene de trabajar en el arte formal
ha sido muy duro. Porque, recordémoslo, se trata de
confeccionar, como si fuese de verdad verdad, dinosaurios
como el stegosaurio, el pteranodon, el parasaurolopus, el
triceratops, el deinonychus, el diplodocus, el T-rex.
En mi caso, resultó que el aspecto creativo es una
fracción del asunto, pues el esfuerzo empresarial te
obliga a que te metas en áreas completamente desconocidas,
como contabilidad, finanzas, mercadeo, manejo de personal,
impuestos, relaciones con el gobierno, y allí, de paso,
como no tuviste una formación para eso, te das tropiezos.
Es un aprendizaje que es costoso, y en consecuencia hemos
metido la pata". Pero es optimista y su apuesta es seguir
adelante. "Tenemos ocho años en esto, hemos aprendido
mucho, y nos falta bastante por aprender. Hemos formado gente,
de manera que la idea es que en el futuro haya gente que tome
el relevo, porque si no el sueño se desvanece".
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| Qué hay para ver |
l
El Castillo de Merlín. Es
un espectáculo que abarca toda la tecnología con
la que trabaja Tierra Increíble, la animatrónica
(robots) y los simuladores en tercera dimensión. Los
visitantes recorrerán el castillo de Merlín y
experimentarán el poder
de sus hechizos. Lugar: Parque del Este (Al lado del Planetario
Humboldt). Horario: Martes a domingo, de 9:00 am a 4:30 pm.
l Zona
Robótica. ¿Qué
son los robots?, ¿para qué sirven?, ¿Cómo
funcionan?, son algunas de las preguntas que son respondidas
en este show. Comprende dos partes. Lugar: Parque del Este.
Horario: Martes
a domingo, de 9:00 am a 4:30 pm.
l Aventura
en la prehistoria. Es un viaje
en un simulador de tercera dimensión a la época
jurásica. Lugar: Centro Comercial Metrópolis,
Nivel Agua, Valencia.
l Dinosaurios.
Estar cerca de una gran familia de dinosaurios, verlos moverse
y sentir que se está en la prehistoria. Lugar: Parque
Dunas de Valencia. |
No sabe en que medida, pero el trabajo que
realiza exige de una buena dosis de eso que llaman vocación.
Víctor Chang es un ingeniero mecánico que, de buenas
a primeras, dejó una dilatada y exitosa carrera en el área
de investigación científica para dedicarse a la labor
del entretenimiento.
El riesgo lo asumió cuando tenía cincuenta y pocos,
y de esto ya han pasado ocho años. Los resultados, a pesar
de los tropiezos y del esfuerzo que ha implicado, le dicen que la
decisión fue acertada. "Yo tenía una carrera
bien establecida, hice un doctorado en Metalurgia, en Francia, y
regresé a trabajar al IVIC como investigador. Después
fui al Instituto de Ingeniería que se creó allí
mismo, y luego a Intevep como investigador aplicado al área
de petróleo. Yo había ganado cuatro premios científicos,
tenía publicaciones internacionales; es decir, toda una carrera
científica cuando decidí inmiscuirme en esta actividad.
Siempre tenía la inquietud de hacer robots, animatrónicos
(robot con la apariencia de un ser vivo real o irreal), así
que un buen día me planteé la disyuntiva: O hago esto
ahora o no lo hago nunca, porque si espero a retirarme no lo haré
nunca". Pues lo hizo.
Este investigador de hablar pausado, nacido
en Puerto La Cruz, de padre chino y mamá yaracuyana, no se
imaginó nunca que sus hobbys de la infancia -como jugar al
científico, construir barcos, hacer sus propios juguetes-
definirían la ruta a seguir en la madurez. Un día,
hace casi diez años, él y un hermano tomaron por asalto
el garaje de la casa y se pusieron a hacer un modelo de dinosaurio.
Confeccionaron el modelo de un feroz depredador, el deinonychus,
lo filmaron en video, y el paso siguiente fue ofrecérselo
a algunas instituciones. La primera en responder fue el Museo de
Ciencias. "Allá afuera hay un terreno baldío,
si ustedes quieren hacerlo a su riesgo, háganlo", les
dijeron. Lo que hicieron al escuchar esta afirmación ya es
historia.
En 1995, armaron la exitosa y muy concurrida exposición de
dinosaurios Tierra Increíble, la primera en su estilo en
Venezuela y en América Latina. Al año siguiente, Chang,
creó la Asociación Civil Tierra Increíble,
conjuntamente con la química Beatriz Silva, su actual socia
en esta actividad de recrear mundos ya extintos e imaginarios. Ese
mismo año llegó InsectoAventura al Centro Comercial
La Cascada, y de allí surgieron otras solicitudes de parques
temáticos como los reptiles para el Museo de Ciencias y Tecnología
en Mérida, la sala de robótica y la gruta del petróleo
en el Museo de Los Niños, y algunos insectos para el zoológico
El Pinar, entre otros.
No hay duda de que la influencia de los parques
temáticos del exterior influyó en el desarrollo de
este proyecto en el que ya trabaja más de una veintena de
personas. "Sin embargo, aclara Chang, la tecnología
es creada en Venezuela, la desarrollamos nosotros mismos; de hecho,
cuando les mostramos a los estadounidenses nuestro trabajo se quedan
asombrados con lo que hemos podido hacer con nuestras limitaciones".
Que no son pocas, pues Tierra Increíble capta sus ingresos
únicamente por la vía de la taquilla. Aún así,
poseen varios aportes tecnológicos en el campo del software,
del hardware, en la confección de pieles artificiales y en
mecánica. Explica Chang, que el Fondo Nacional de Ciencia
y Tecnología los está apoyando con un proyecto para
desarrollar una tecnología que ya tienen en ruta: llevar
los simuladores de tres movimientos independientes, a seis movimientos
independientes, y los software y el hardware necesarios,
lo cual imprime mucho realismo a los modelos.
¿Proyectos?¿Nuestro mayor sueño? La construcción
de un parque marino que ya fue propuesto al Estado Vargas, que contaría
con nueve atracciones, entre ellas una ballena azul, el cual sería
el animatrónico más grande que se haya hecho en el
mundo. También tienen un proyecto de parque temático,
con 18 atracciones, que tendría como sede el Estado Mérida.
"Detrás de esta iniciativa, más allá de
nuestra vocación personal, estaba el deseo de ofrecer a los
venezolanos cosas que sólo se ven en el exterior. Queríamos
y queremos ofrecerle a Venezuela algo que sea de calidad internacional,
pero hecho acá". Misión cumplida. l
Ver también en Encuentros:
- Desorden Público.
18 años
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