Del diagnóstico preciso al “doctor robot”

Tecnologías médicas de última generación están llegando poco a poco a Venezuela, algunas de ellas con la capacidad de detectar alteraciones antes que otras metodologías convencionales y otras con la posibilidad de realizar a distancia delicadas intervenciones quirúrgicas. María Elisa Espinosa

LA TECNOLOGIA CONTRIBUYE A DIAGNOSTICOS MAS PRECISOS

Que un paciente escuche de boca de su médico —casi en el último minuto antes de entrar al quirófano— que ya la operación no va, o va pero procediendo de otra manera, puede resultar una buena o una mala noticia dependiendo de las circunstancias. Y en todo ello tendrá mucho que ver el hecho de que se haya dado justo a tiempo con un diagnóstico acertado y de alta precisión. Es hora de olvidar aquella frase del cirujano: “Tuve que cerrar porque estaba muy invadida de cáncer y no pude hacer nada”.

Póngase como ejemplo el caso de una persona a la cual un especialista le determinó que tenía un tumor en el colon, siendo por ello intervenida con un éxito total. Sin embargo, queda allí la posibilidad de que pueda haber otras áreas con enfermedades latentes, en vista de que los métodos empleados en ese momento pudieron haberlas pasado por alto al no darse cambios estructurales o de tamaño suficiente para evidenciarlos.

Ahora bien, si el médico, en este caso, recomienda realizar una tomografía por emisión de positrones antes de tomar cualquier otra decisión, la historia pudiera ser otra. Pues, gracias a esta prueba, se llegan a visualizar hasta aquellos pequeños nódulos enfermos que, por lo demás, pudiesen resultar malignos.

Dar con un diagnóstico preciso es, sin dudas, la premisa máxima de cualquier médico, y para ello existe una tecnología de última generación de la cual Venezuela se está haciendo parte poco a poco. Ejemplo de ello es, precisamente, el equipo de Tomografía Computarizada y por Emisión de Positrones (CT-PET por sus siglas en inglés), a través de la cual se logra obtener tanto la imagen estructural como la metabólica o funcional del cuerpo humano.

El equipo, instalado en diciembre de 2005 en la Unidad de Medicina Nuclear del Hospital de Clínicas Caracas, y cuyo único antecedente en el país se tiene en el Centro Diagnóstico Docente, también en la capital (donde entró en funcionamiento a finales del año 2003), permite modificar la conducta en el tratamiento hasta en 40 % en muchos de los casos de cáncer, “lo cual se traduce en un tratamiento personalizado, más efectivo gracias al excelente diagnóstico”, según explica el doctor Luis Felipe Colmenter, adjunto a la Unidad de Medicina Nuclear del HCC.

Pero además el especialista agrega que con este tomógrafo se puede evaluar el cuerpo completo en una sola adquisición (o exposición) y, si es el caso, observar  pequeñas áreas que pudieran estar relacionadas con tumores malignos con una exactitud de hasta 95 %, constituyendo, por lo tanto, una excelente manera de detectar diversos tipos de cáncer con antelación, según destaca el doctor Colmenter.

Cambios de timón en positivo
La Tomografía por Emisión de Positrones es una técnica no invasiva (he allí una de sus principales virtudes) capaz de medir la actividad metabólica de los diferentes tejidos del cuerpo humano y, por ende, determinar alteraciones celulares en el organismo.

Al igual que el resto de las técnicas diagnósticas en Medicina Nuclear, la PET se basa en la administración vía endovenosa de un radiofármaco, que no es más que un isótopo o marcador (en el caso de Venezuela hasta ahora se trabaja con Fluor-18) unido a un transportador (en este caso, glucosa), con lo cual se analiza la distribución metabólica en el interior del organismo.

Todo esto lo simplifica el doctor Colmenter de la siguiente manera: “El elemento resultante (fluordesoxiglucosa o FDG) se distribuye en el cuerpo como si nos estuviéramos comiendo un caramelo, y allí se comienza a ver el comportamiento que llega a tener en algunos órganos. La concentración máxima la observamos en cerebro,  corazón y se elimina por los riñones. En otras áreas es mucho menor y la captación es uniforme; así que, si en determinado tejido donde debería estar uniforme lo que se ve es un mayor consumo de glucosa, esto nos dice que hay un grupo de células alteradas, y eso podría ser cáncer”.

Pero no sólo se refiere al potencial de este equipo en el área de la Oncología. Además, según indica el especialista en Medicina Nuclear, el CT-PET ofrece también un gran beneficio en los campos de la Cardiología y la Neurología.

Sin dudas, otro punto a favor de esta máquina es la capacidad de detectar enfermedades como depresión, focos epileptógenos y microinfartos cerebrales, así como permite diferenciar si una persona en lugar de sufrir demencia tipo Alzheimer tiene otra afección como, por ejemplo, demencia vascular o frontal, tal cual lograron detectar recientemente en seis pacientes del HCC, de acuerdo a lo que relata el doctor Colmenter.

Y así muchos otros giros de timón se pueden concretar gracias al CT-PET. En el caso de Cardiología, el especialista indica que, de hecho, se pueden determinar cuáles partes del músculo del corazón quedaron vivas o viables luego de un infarto, cuestión que permite rescatar esa área dándole flujo sanguíneo.

Razón por la cual —interpreta el doctor— cada vez más las compañías aseguradoras están prefiriendo cancelar un examen que a primera vista resulta costoso, pues a la postre podría redundar en ahorros por otras vías, como intervenciones quirúrgicas que no eran necesarias, servicio de terapia intensiva, tratamientos médicos con las dosis deficientes y muchos más.

Ni hablar de todo aquello que se puede conseguir con otros radiofármacos con los cuales ya se está trabajando en otras partes del mundo, basándose en la técnica PET. “Como, por ejemplo, neurotransmisores, ADN, gracias a lo cual se abre todo un mundo en la anticipación de un posible proceso patológico”, termina celebrando el experto.

ROBOT DA VINCI

Da Vinci en el quirófano
Otra de las tecnologías de avanzada que tocan las puertas en Venezuela es el Robot Da Vinci, próximo a entrar en funcionamiento también en el Hospital de Clínicas Caracas. Con la adquisición de este equipo de cirugía robótica —único en el país, así como en Latinoamérica— se podrán efectuar intervenciones quirúrgicas mínimamente invasivas.

Desde un centro de comando el cirujano controla las manos del robot como si se tratara de las suyas, con la ventaja de que las de Da Vinci pueden girar hasta 360 grados. Además, sus varios brazos movilizan y reproducen con mayor versatilidad y en tiempo real las acciones del cirujano. Asimismo, el médico puede desde la consola ver en forma tridimensional, y a un tamaño 20 veces mayor, la zona que se encuentra operando.

Según explica el doctor Ariel Kauffman, integrante del equipo de cirujanos del HCC entrenados en esta especialidad, el equipo de control puede ubicarse a tres o cuatro metros de distancia de la cama quirúrgica, pero igualmente —y he aquí otro de sus grandes valores— podría encontrarse en Caracas, mientras el robot esté operando en cualquier ciudad del mundo. “Con todo esto, la idea es que el Hospital de Clínicas Caracas se convierta en un Centro de Entrenamiento de Cirugía Robótica”, precisa el médico.

Desde su aprobación por las autoridades de salud de Estados Unidos en el año 2000,  en todo el mundo se han instalado cerca de 400 equipos con esta tecnología, a través de la cual se pueden realizar con éxito by pass coronarios, extracción de próstata, cirugía de tórax, resección de tumores, by pass gástrico para personas obesas, extracción de riñón, entre otras cirugías.

Pero además el Robot Da Vinci es incansable: puede resolver más de 10 y 12 casos diariamente, y lo mejor: sin soltar una gota de sudor. Asimismo, las operaciones asistidas por este “cirujano del futuro” permiten reducir la estadía hospitalaria en 50%; el paciente tendrá menos dolor ocasionado por trauma quirúrgico, menos sangrado, menos dolor postoperatorio y cicatrices más pequeñas. l

mespinosa@eluniversal.com