Adiós a los cables

Hace unos años tener una computadora en casa era un lujo, y ahora hay quienes tienen, incluso, un portátil y un asistente de bolsillo o PDA. Conozca cómo establecer una conexión inalámbrica entre todos sus equipos electrónicos y sáquele provecho a esta tecnología en ascenso, que ya arropa a cerca de 15 por ciento de los venezolanos que están conectados a la red. María de los Angeles Herrera

Aunque hay quienes dicen que la tecnología inalámbrica sustituirá en un futuro cercano a las redes alámbricas, por ahora ambas van de la mano para brindarle al usuario posibilidades infinitas entre las que figuran actividades sencillas, como conectarse a Internet sin necesidad de cables, hasta algunas cosas impensables en el pasado, como una nevera que se comunica con el supermercado para ordenar los alimentos que se han acabado. Hoy en día ya no es un sueño tener una casa digital, en la que el usuario pueda dar órdenes —incluso sin estar presente— para que los distintos dispositivos integrados comiencen a trabajar por él. Camino a casa, utilizando su teléfono celular o su PDA, usted podría ordenar que se encendiera el televisor, que se abriera el portón eléctrico e, incluso, que se activara la lavadora para comenzar a enjuagar una tanda de ropa.

Seguro se preguntará cuándo será posible disfrutar de esta tecnología en Venezuela y, sobre todo, cuánto costará. Por ahora el acceso a este tipo de herramientas es costoso y aún hay muchos aparatos que no están disponibles en el país, pero al cabo de un año las cosas cambiarán drásticamente, según opina Alejandro García, gerente de producto Thinkcenter de Lenovo, una empresa mundial de tecnología. Esta afirmación guarda relación con el poder de penetración que han tenido las redes inalámbricas en el último año. “En términos porcentuales, a mitad de 2004 ni siquiera uno por ciento de las redes estaba preparada, ahora se habla 10 ó 15 por ciento”. Esto arroja un crecimiento mayor a mil por ciento en menos de un año, cifra realmente elevada para un país que cuenta con una economía deprimida.

Movilidad al máximo
Según el alcance y el uso que se les dé, las redes inalámbricas reciben diversos nombres. Conozca el funcionamiento y las aplicaciones que puede darle a cada una de ellas:

Infrarrojo: red inalámbrica de bajo alcance, ya que sólo permite conectar dispositivos localizados en un radio máximo de dos metros. Alejandro García afirma que esta tecnología está en desuso debido a su poca señal, a su elevado costo y a que no todos los aparatos están preparados para tenerla.

Bluetooth: la página web de Hewlett Packard define esta red punto a punto como “una frecuencia de radio de disponibilidad universal que conecta entre sí los dispositivos habilitados”. García comenta que las populares Redes de Area Personal (PAN) —como también se les llama— permiten establecer una conexión inalámbrica entre un PDA, un computador, una impresora, un mouse e, incluso, un teclado, una cámara y un teléfono celular. Para que el sistema sea efectivo, los aparatos deben estar a una distancia menor de 10 metros.

Wi-Fi: es una red de tamaño medio que utiliza las frecuencias de radio, en sustitución de los cables, para conectarse a Internet. Se le llama red de área local inalámbrica o WLAN y permite conectar de dos a 25 computadores. Es útil para quienes tienen varias máquinas y electrodomésticos inteligentes en casa. Lo único que necesita es disponer de Internet banda ancha e instalar un punto de acceso. En virtud de que ofrece hasta 50 metros lineales de conexión (en espacios cerrados), usted podría incluso compartir los gastos de Internet con su vecino, a fin de que ambos disfruten de la red al mismo tiempo. Este sistema ha ganado cada vez más usuarios frente a los populares puntos de red que soportan las conexiones tradicionales de discado, no sólo por la movilidad que puede lograr el usuario, sino por la diferencia de costos. Instalar un punto de red cuesta, aproximadamente, 190.00 bolívares, sin incluir el pago a los proveedores de la línea telefónica y de la conexión; por el contrario, instalar un punto de acceso puede costar entre 150.000 y 200.000 bolívares (dependiendo de las restricciones de seguridad que el usuario necesite), a los cuales se le suman cerca de 90.000 bolívares por el pago del proveedor de banda ancha.

Wi-Max: este tipo de tecnología —denominada también WWAN— tiene una estructura similar a la Wi-Fi, pero ampliada, pues utiliza las redes de celulares para conectarse a Internet; sin embargo, tiene la desventaja de que depende de un proveedor de telefonía móvil, al cual se le debe cancelar el costo correspondiente a los minutos consumidos, importe que puede resultar excesivamente elevado. Explica García que este protocolo, por ahora, es “propietario”, lo que significa que cada empresa de telefonía vende sus propias tarjetas para que los portátiles y PDA’s puedan conectarse, aunque para finales de año los artículos electrónicos ya vendrán con un adaptador integrado. Es una red muy utilizada por empresas cuyos empleados deben viajar constantemente, por lo que no pueden depender de un acceso a Wi-Fi para establecer conexión; adicionalmente, cuentan con la ventaja de que la velocidad de acceso a Internet es superior. l

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Fuentes consultadas:
Revista Conozca más. Noviembre 2004. www.hp.es

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