Ricky Martin
"No tengo que probarle nada a nadie"

Luego de un retiro introspectivo que le permitió evaluar su carrera y ordenar sus prioridades, el intérprete boricua regresa con Life, disco que busca devolverle el sitial de honor que logró cuando Living la vida loca y She Bangs ocupaban los primeros lugares de las carteleras radiales. Estampas conversó con él, en exclusiva, a propósito de su próxima presentación en el Caracas Pop Festival. María de los Angeles Herrera. Fotos: Steven Klein

“Un, dos, tres, un pasito pa’ lante María; un, dos, tres, un pasito pa’ tras”. Quien no haya intentado siquiera mover sus caderas al ritmo de María, que tire la primera piedra. Ese fue, sin duda, uno de los temas que consagró a Ricky Martin como intérprete latino en el mundo y que sirvió de preámbulo para el lanzamiento de La copa de la vida, canción que pasó a la historia, no sólo por haber servido de promocional para el Mundial de Fútbol Francia 98, sino porque prácticamente se convirtió en un himno que sonaba hasta en los lugares más recónditos del globo, llegando a ocupar el primer puesto en las carteleras radiales de más de 30 países. Muchos probablemente recuerdan la transmisión de los premios Grammy en 1999, cuando el puertorriqueño se lució en escena con una versión de esta canción en inglés y español, que casi logra enloquecer a Madonna.

Después de esto los éxitos no cesaron: portadas de las revistas más importantes, como People, Time y Vanity Fair; un Grammy, dos Billboard y varios premios MTV, más de 50 millones de copias vendidas y un número histórico de discos de platino, fueron algunos de los logros de este intérprete, quien decidió tomarse un descanso prolongado justo cuando estaba en el tope de la popularidad. No pocos auguraron el fin de la carrera de Ricky ante esta repentina decisión; sin embargo, él siguió adelante y se reencontró con su familia, para luego tomarse unas vacaciones en solitario por Europa y los países del Medio Oriente. De eso han pasado casi cinco años, en los que sólo creó una producción, Almas del silencio, que fue lanzada a la venta en 2003 sin el respaldo de una gira de conciertos. Ahora Ricky regresa a escena con Life, disco que, según afirma, “es el resultado de ese silencioso reposo que se convirtió en música”.

Diez temas en inglés y dos versiones en español conforman el repertorio de este largaduración, en el que además de mostrar una nueva imagen, el boricua presenta una fresca fusión de ritmos étnicos y latinos. En esta oportunidad, Ricky contó con la ayuda de Dady Yankee, Black Eyed Peas y Loony Tunes, quienes le añadieron a las composiciones el toque de reggaeton y hip hop que el disco necesitaba para estar adaptado a los nuevos tiempos. Haciendo un alto en su gira por Europa, Ricky Martin le concedió unos minutos a Estampas, pocos días antes de su llegada a Venezuela.

Sabia que… l Su nombre real es Enrique José Martín Morales, pero en casa le llaman cariñosamente Kiki. l Es vegetariano. l A los ocho años anunciaba sopas en la televisión. l Tuvo una pequeña participación en el filme Idle Hands, donde actúan Devon Sawa, Jessica Alba, Vivica Fox y Sean Whalen, pero la escena fue borrada de la entrega final. l Le ofrecieron ser la contrafigura de una versión de la película West Side Story, en la que actuaría con Jennifer Lopez. El proyecto fue cancelado, pero mucho antes de saberlo, Ricky había rechazado la oferta. l Tiene un tatuaje en el brazo que hace referencia a los cuatro elementos. l Bono y Sting son dos de los intérpretes que más admira. l Una vez, en un concierto de la gira Living la vida loca, tuvo que subir a una plataforma que ascendió a 20 metros de altura y, repentinamente, empezó a doblarse de un lado. Ricky estuvo a punto de caer y recuerda esa experiencia como una de las más aterradoras.

No es solo su voz Más allá de sus registros vocales, son los atributos físicos de Ricky Martin los que logran enloquecer a millones de fanáticas en todo el globo, por eso no es de extrañar que uno de los 50 bellos escogidos por la revista People en 1999, sea hoy un modelo cotizado. A principios de este año, Ricky aceptó convertirse en imagen de una reconocida marca de ropa brasilera, en sustitución de Gisele Bündchen, quien hasta entonces era la figura oficial de los anuncios de la compañía. También en 2005, durante la Semana de la Moda de Nueva York, Ricky subió a la pasarela con un diseño de Giorgio Armani, con lo cual demostró que sigue siendo un hombre muy atractivo.

Llevas siete años alejado de los escenarios venezolanos, ¿qué expectativas tienes en torno a este regreso en el que, además, compartirás escena con Franco de Vita?
“Nada más y nada menos... Qué te puedo decir. Es la primera vez que estoy en un escenario junto a él desde hace cinco años, y la verdad que esta gira para mí es muy significativa. Quiero empezar la gira global en Latinoamérica. El Caracas Pop Festival es la unión de muchas culturas, representando la música de diferentes países y me parece fantástico. Todavía no he podido hablar con Franco, pero a mí me encantaría estar en el escenario con él y vamos a planear algo bien bueno, yo lo sé”.

Hablando un poco de tu retiro en el año 2000, justo cuando estabas en el mejor momento de tu carrera, ¿qué le dices a quienes aún critican esa decisión? ¿Te arrepientes?
“Pues es una decisión muy personal y, honestamente, creo que fue la primera vez en mi vida que tomé una decisión que no fue basada en el miedo. Por muchos años mi obsesión era ser el número uno, ser el primero, vender muchos discos, vender muchos boletos de conciertos y no me puedo quejar por esa actitud ante la vida, porque hemos podido romper fronteras y llevar el idioma a diferentes partes del mundo. Eso es, como decimos en mi casa, ‘lo bailaito nadie me lo quita’ (risas). Pero después de tantos años en el escenario, yo creo que era importante, por aquello de no aburrirme, para empezar a cambiar la estrategia a la hora del proceso creativo. Yo quería construir un estudio de grabación en mi casa y quería hacer música sin ser esclavo del tiempo. Normalmente yo estaba en una gira de conciertos y cuando tenía el día libre ahí era que yo me metía dentro de un estudio y, bueno, me funcionó, pero quería cambiar un poco y, la verdad, me siento muy satisfecho con el material discográfico que estoy presentando en este momento... Es muy real, me dio la oportunidad de viajar por muchos países, fui a India, estuve en Tailandia, Egipto, Londres, Japón, buscando sonidos, sonidos étnicos, para crear una producción global. Afortunadamente los críticos están hablando cosas muy lindas de esta producción”.

¿Qué te dejó el viaje por el Medio Oriente?
“Pues, simplemente, poder intercambiar ideas, no solamente con músicos de diferentes partes del mundo, sino con jóvenes que tienen una forma de expresarse a través de la música, que no es nada diferente a la nuestra. Yo quería enfocarme en las similitudes de las culturas, no en las diferencias. Y creo que eso fue un despertar, ¿me explico? Cuando fui a China por primera vez y pude cantar en español, en mi idioma, a ese público tan intenso, y verlos a ellos tratando de cantar en español, pues yo digo —¡Caramba!— a la hora de la verdad todos somos iguales y, simplemente, lo que necesitamos es sentir y es lo que quiero seguir haciendo. ¡Con calma, pero vamos bien! Ahora mismo estoy en un momento bien cómodo de mi vida. Estoy satisfecho con las cosas que he logrado y siento que no tengo que probarle nada a nadie, ¿sabes?”.

Sueles comentar la evolución que has logrado a través del yoga. Esto parece haber marcado un hito en tu vida...
“Sí, bueno. Antes yo decía que uno siempre estaba en la búsqueda, pero yo creo que no, yo creo que con la oportunidad que me ha dado la música de visitar varios países, de momento conoces personas que marcan mucho tu vida, y, pues sí, estuve un tiempo en India, practicando con un gurú, la maravillosa ciencia de la yoga. Una práctica espiritual que me hace encontrar un balance, el centro que vive dentro de mí. Yo nada más te puedo hablar de lo que a mí me ha funcionado, no estoy aquí para predicar ni mucho menos. Pero la verdad es que me ha hecho mucho bien”.

Pero esa imagen espiritual y serena de hace dos años es diametralmente opuesta a la figura de niño malo que adoptas ahora en Life. ¿A qué se debió el cambio?
“(Risas) Tú sabes que polos opuestos se atraen. Yo digo que la vida está llena de altas y bajas; no la vida, ¿qué te puedo decir?, el día debe estar lleno de altas y bajas. Para poder diferenciar una de la otra y saborear cada emoción que venga a ti, ya sea de alegría, de gozo, de coraje, de incertidumbre... Lo importante es analizarla y ver por qué la estás sintiendo. Yo te presento dónde estoy hoy. La gente me dice: ‘¿Y ese niño malo que ha salido dentro de ti?’, y yo les digo ‘¡no!, es el mismo que ha estado siempre, lo único es que este niño malo, ahora se afeita menos’ (Risas)”.

Muchos hacen referencia a Life como tu gran regreso luego de cuatro años de ausencia, eso pareciera indicar que Almas del silencio no tuvo la aceptación esperada. ¿Qué cambios introdujiste en esta nueva producción para lograr que a sólo semanas del lanzamiento ya se haya posicionado en los primeros lugares?
“No sé por qué dicen eso si Almas del silencio vendió cuatro millones de copias. Claro, lo que pasa es que —a lo mejor— ese disco viene luego de una producción musical que vendió 20 millones de copias. El hecho de que una producción en español haya salido en 37 países no hispanoparlantes y que haya tenido esa aceptación, pues mira, yo estoy fascinado. Lo que pasa es que con Almas del silencio no hice una gira de conciertos, entonces, claro, a lo mejor la percepción puede ser diferente a la realidad. Lo que te puedo decir es que Almas del silencio vino en un momento muy especial de mi vida, cuando existía, literalmente, el silencio, y en ese disco hay canciones que me han marcado muchísimo. Aparte de tener la oportunidad de trabajar con grandes amigos, como Franco De Vita, Juanes, Alejandro Sanz, gente que ha marcado muchísimo no sólo mi vida, sino la vida de la música a nivel global”.

¿Qué tal el experimento con la música étnica y con el berimbau? ¿Dónde y cómo aprendiste a tocarlo?
“(Risas) No, lo que pasa es que estuve entrenando en estos tres años la capoeira, que es el arte marcial brasilero, y la capoeira sin música no existe, entonces el instrumento musical que dicta qué tipo de lucha vas a tener se llama beruimbau, y yo aprendí a tocarlo. Si quería ser capoerista tenía que aprender. Me encanta el sonido y he decidido meterlo a la música. De la misma manera, el fusionar sonidos de rock con sonidos del Oriente Medio fue un reto que se me dio. No me puedo quejar, porque nació de una forma muy orgánica, muy natural, y yo creo que, definitivamente, Life es un disco de transición, un disco donde pude descubrir y hacer muy mías diferentes culturas a nivel musical. Y es, como quien dice, lo que me está abriendo las puertas para futuras producciones”.

¿Qué ha significado para ti la incursión como productor?
“Pues yo, simplemente, de metiche que soy (Risas). Yo no me podía quedar callado para nada y, pues no sé, es una expresión. ¡Así debe ser!, ¿me explico? No solamente como productor, sino también como compositor y arreglista”.

A propósito, ¿qué hay de cierto en que enviaste un tema de incógnito para ver qué opinión tenían unos Dj’s al respecto?
“(Risas) Ah, sí, así mismo fue. Bueno, lo que pasa es que también compartí con muchos Dj’s de diferentes partes del mundo y yo llevé un CD a las discotecas personalmente para que lo tocaran, porque yo quería recibir de una forma genuina la reacción del público que estaba en la pista de baile, sin que la gente supiera que esa canción que estaba sonando era de Ricky Martin. Quería ver cómo reaccionaban y, afortunadamente, no es de esas canciones en las que la gente se va a la barra a buscar un trago para beber. La gente se quedaba en la pista bailando y esta canción es Qué más da (I don’t Care)”.

¿Cuál es el sacrificio más grande que has tenido que hacer para llegar adonde estás?
“Mucha gente me habla de sacrificio, y es que yo no entiendo eso. No entiendo porque es que yo no conozco otra cosa. Desde los doce años estoy en esto y siempre he trabajado. Como quien dice, no se puede extrañar nada de lo que no conoces. Afortunadamente, estoy muy cerca de mi familia y puedo decir que soy un hombre muy dichoso: conozco el verdadero significado de la palabra amistad, conozco el amor, conozco gente de muchas partes del mundo. Me enfoco en lo que he podido vivir y ahí me quedo”.

Siempre estás participando en obras sociales, pero tu fuerte ha sido la lucha contra la explotación infantil, ¿qué dirías si tuvieras que hacer un balance de tu labor?
“Mi misión es educar a la gente en relación con el problema más grande por el cual está pasando el mundo. ¿Qué pasa?, que el crimen organizado es algo que siempre se maneja debajo de la mesa, como quien dice, y no mucha gente está informada al respecto. Afortunadamente, me he podido reunir con diferentes activistas y líderes, primeros ministros y presidentes que me han ayudado muchísimo a crear leyes y a reforzar legislaciones para hacer una diferencia. Me he convertido en embajador de la buena voluntad de las Naciones Unidas y para mí ya eso es un paso bien grande, porque con esa bandera podemos abrir muchas puertas”.

Cantante, actor, modelo y luchador social... En este momento ¿qué sientes que te falta por hacer?
“A mí no me falta nada. Mi vida está basada en el agradecimiento. El día de hoy, te puedo mencionar varias cosas por las cuales estoy agradecido: tengo una carrera, una casa, alimento, salud, amigos, familia, un balance emocional, un balance espiritual. Puedo decirte mil cosas por las cuales yo estoy agradecido. No me falta absolutamente nada”.

Sueles ser muy reservado con tu vida privada, pero muchos estarán interesados en saber algo sobre tu relación con Rebeca de Alba... ¿Hay algo que quieras comentar al respecto?
“Que es una mujer maravillosa y, simplemente, por el día de hoy somos muy buenos amigos”.

¿Tienes algún plan de retomar la actuación?
“No tengo nada planificado en la actuación, pero si lo hago no voy a hacerlo por capricho. Me gustaría hacerlo con preparación, con dedicación, con tiempo. No solamente me gustaría actuar, sino también me gustaría escribir el guión”.

¿Qué nos puedes decir de tus próximos proyectos?
“Ahora mismo mi enfoque es la gira, mi itinerario —gracias a Dios— está lleno hasta 2007. Y, de verdad, no me puedo quejar. Estoy planeando un espectáculo con las Naciones Unidas para cantar frente al Taj Mahal y para poder, una vez más, hablar de este tema que tanto me preocupa, pero utilizando mi música como una gran herramienta de cicatrización”. l

mherrera@eluniversal.com

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