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GUARDIANES
de la espalda

Casi 80 % de la población sufre dolor de esta parte del cuerpo a lo largo
de su vida. De hecho, es una de las causas de incapacidad laboral más frecuentes. Existen diversas disciplinas para atacar estas molestias. Acá algunos especialistas dan la mejor solución

Mientras lee estas líneas, seguro que recordará aquel momento de su vida en el que sufrió un dolor de espalda, lumbar o de cervicales, que le incapacitó durante un tiempo. Y es que esta molestia es muy frecuente, sobre todo en nuestra sociedad caracterizada por el sedentarismo, el estrés y la adquisición de malas posturas frente a la computadora. En general, cuando se habla de esta dolencia, se trata de afecciones músculo-esqueléticas que afectan a la parte superior (cervicales) y a la parte inferior (zona lumbar) de la columna. Esta última, denominada lumbalgia, es la más frecuente. No son trastornos graves que incapaciten u obliguen a ingresar en un hospital, pero repercuten en la calidad de vida. Sobre todo, cuando se cronifican; es decir, si duran una media de más de tres meses.

Manejar cargas, mantener posturas inadecuadas, someter a la columna vertebral a movimientos de torsión y flexión frecuentes o tener la musculatura abdominal débil, propician el dolor. Los traumatismos por accidentes o caídas también pueden desencadenarlos.

OTROS IMPACTOS
Pero además de los problemas físicos, hay otros factores, los psicosociales, que pueden repercutir. El estrés, la ansiedad y la insatisfacción personal, familiar o laboral aumentan el riesgo de padecer dolores o provoca que éstos duren más tiempo. No se trata de somatizaciones, sino de factores desencadenantes. Por ejemplo, si una persona tiene este tipo de molestia, significa que se ha sobrecargado a nivel cervical. Si, además, tiene una contractura de trapecio o vive en un ambiente que psicológicamente le estresa mucho, va a liberar adrenalina y ésta va a hacer que se contraiga más la zona dañada y todavía le puede doler más.

CÓMO ACTUAR
Si es la primera vez que duele esta zona y no sabe qué lo causa, debe acudir al médico. Porque, lo más frecuente es que el origen esté en la columna, pero también puede ser una señal de alerta que se confunde con otras afecciones (un problema digestivo, trastornos ginecológicos, infecciosos...). Se diagnosticará con una anamnesis (historia clínica) y exploración física. Si es necesario, se realizarán pruebas radiológicas simples o avanzadas como el TAC y la resonancia. Sólo se recurrirá a la gammagrafía ósea si se sospecha la presencia de una infección o un proceso tumoral (lo que, afortunadamente, menos ocurre).

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TERAPIAS ALTERNATIVAS
Sin embargo, existen otras disciplinas que tratan el problema e intentan solucionar la causa que lo origina. Son tratamientos que consideran el cuerpo desde una perspectiva más global. Sobre todo cuando el dolor es crónico. A continuación distintos especialistas cuentan cómo cuidar su dolor.

Neurorreflejoterapia, avance contra el dolor
En la medicina convencional hay dos tipos de tratamientos para el dolor de espalda: los conservadores y los quirúrgicos. Cada vez, se recurre menos a la intervención quirúrgica y se opta por los primeros: la farmacoterapia (analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares de última generación...) y la clásica rehabilitación.

Pero, en los últimos años, está aplicándose una nueva técnica que da muy buenos resultados: la neurorreflejoterapia (NRP), que no es más que la implantación transitoria mediante una inyección, de material quirúrgico en la piel, concretamente grapas quirúrgicas de acero inoxidable, a 2 mm de la epidermis. No se requiere anestesia y el tratamiento es ambulatorio.

Estas grapas (las mismas utilizadas para coser la piel), que el paciente lleva entre 15 y 90 días, han demostrado ser un tratamiento eficaz y seguro para el dolor de espalda resistente a los fármacos y sin indicación quirúrgica urgente, cuando se implantan de forma transitoria sobre las terminaciones nerviosas. "Producen un estímulo físico que bloquea el dolor, la inflamación y la contractura", señalan los expertos.

La entrenadora de pilates
"Controla al detalle tus ejercicios"
¿Qué es?: "Pilates es una técnica de entrenamiento físico y mental basado en principios como la alineación de la columna o la armonía en el movimiento. Siempre tiene que estar supervisado por un monitor que controla al detalle sus ejercicios para evitar que se lesione. Fortalece la musculatura abdominal y lumbar, y previene posibles lesiones de espalda".

Impacto nulo: "Cualquier tipo de deporte perjudica las articulaciones en mayor o menor medida. Sin embargo, Pilates enseña ejercicios muy controlados, suaves, constantes y precisos, y se centra en la calidad más que en la cantidad. Sin forzar el cuerpo".
Sin lesiones: "Hace cinco años que soy monitora de Pilates y, en este tiempo, no se ha lesionado ninguno de mis alumnos. Algo que no sucede en otras disciplinas".

Para todos: "Puede practicarlo desde un niño pequeño hasta un anciano, como rehabilitación en pacientes con hernias, protusiones, niños o adultos con escoliosis o contracturas... También se recomienda en embarazadas para reforzar el suelo pélvico y fortalecer la espalda".

¿Qué nos enseña?: "A corregir los malos hábitos posturales, a mantener la espalda alineada, a caminar, a sentarse bien, a permanecer de pie correctamente...".

El traumatólogo
"El tabaco influye en el dolor lumbar"
Son malos hábitos: "La obesidad, el sedentarismo y las malas posturas. Hay que mantenerse en el peso ideal en la medida de lo posible y hacer ejercicio moderado al menos tres veces por semana. Aunque no lo piense, una de las indicaciones para prevenir el dolor de espalda es evitar fumar. Está demostrado que el tabaco influye en el dolor lumbar y, además, en casos de intervención quirúrgica, puede empeorar el pronóstico".

Cuestión genética: "Puede heredarse una predisposición en la medida en que se recibe el fenotipo, es decir, la morfología. También se transmiten los hábitos que pueden provocar un dolor de espalda".

Grupos de riesgo: "Hay tres grandes grupos. Por un lado, pacientes entre 30 y 40 años, con profesiones muy activas o deportistas. Por otro, personas con patologías degenerativas. También hay mujeres jóvenes que padecen afecciones lumbares crónicas relacionadas con enfermedades ginecológicas".

Relajación: "En tratamientos con la espalda hay que escuchar, hacer una buena exploración y, tranquilizar al paciente para que no acumule tensiones".

El fisioterapeuta
"Reeduco para evitar problemas"
¿Qué es?: El objetivo de la fisioterapia es disminuir el dolor, relajar la musculatura, mejorar la movilidad y estimular el riesgo sanguíneo.

Valoración clínica: El fisioterapeuta valora el dolor, cómo aparece o desaparece, qué características tiene... Asimismo, realiza una exploración física para encontrar la causa y utiliza las pruebas como apoyo. Pero hay que recordar que no puede diagnosticar porque no es médico.

El tratamiento: Consiste en técnicas pasivas: masoterapia (masajes con fines terapéuticos), movilizaciones, ultrasonidos, aplicación de calor... Pero cada vez cobran mayor importancia los procedimientos activos propios de esta práctica. En estos, el fisioterapeuta actúa como orientador y enseña al paciente una serie de ejercicios personalizados para poder tratar su patología. También, a la vez reeduca para evitar problemas, las malas posturas, contracturas o deformaciones.

Para prevenir
Según los expertos, si aprendemos a cuidar nuestras posturas podemos prevenir 60% de los dolores de espalda. Siga estos consejos:

Al sentarse: Hágalo en sillas de respaldo recto y apoya la zona lumbar. Coloque las rodillas más altas que las caderas.

Frente al monitor: La pantalla debe estar a la altura de los ojos y frente a ellos. Al teclear, hay que evitar levantar los hombros; para lograr la altura correcta intente ajustar la mesa.

Al dormir: Si duerme boca arriba, coloque una almohada debajo de las rodillas para mantenerlas flexionadas. Si lo hace de lado, la almohada debe alinear el cuello con el eje de la columna dorsal. Normalmente, la peor postura es boca abajo.

Ojo con el calzado: El zapato ideal es aquel que no oprime ni es una talla superior a su número. Tiene que estar bien sujeto al pie y el tacón debería ser, máximo, de unos cuatro centímetros aproximadamente.

No cargue con mucho peso: Pero si es de los que tiene que ir con el bolso y el portátil: equilibre la carga entre los dos costados o intente llevar una mochila.

Si trabaja de pie: Mantenga siempre una postura erguida y para adoptar la ideal imagine que tiene una manzana encima de la cabeza. Puede colocar una caja en el suelo e ir apoyando alternando los pies uno tras otro.

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El osteópata
"Ayudo al cuerpo a sanar"
¿Qué es?: La osteopatía es una práctica paramédica que sostiene que el estrés, las alteraciones emocionales, las lesiones traumáticas o una postura incorrecta afectan al sistema músculo-esquelético, a los órganos internos y a su funcionamiento.

Un plus: La medicina convencional contempla la terapia farmacológica o, como mucho, la rehabilitación, pero no utiliza el movimiento. El especialista recoloca mediante movilizaciones y estiramientos y reduce la luxación. Los huesos se resitúan rápido, pero la musculatura suele tardar un poco más. Así, se completa la terapia con un masaje osteopático. Es un tratamiento más fuerte que el convencional.

Sensación de bienestar: En primer lugar, se toca la zona dolorida, sin hacer daño, para ver si ha habido alguna alteración en la estructura esquelética. También se presiona la zona craneal para conseguir una mejor circulación del líquido encefálico y una mayor sensación de bienestar.

Recuperación: "Puede mejorarse entre 60 y 70% la zona afectada, pero no se quita totalmente el dolor. La columna aún no está totalmente evolucionada, por eso todos padecerán dolor en algún momento. Como osteópata, no curo: ayudo al cuerpo a sanar".

La acupuntura
"No duele y reestablece la energía"
¿Qué es?: "La acupuntura es un tratamiento básico en la Medicina Tradicional China para la cual los trastornos del cuerpo están relacionados con un desequilibrio energético. Consiste en la aplicación de agujas finas en unos puntos concretos que corresponden a los distintos órganos del cuerpo. No duele y reestablece la energía".

Diagnóstico energético: "Además del convencional, ya que somos médicos, realizamos un diagnóstico energético con una clasificación especial propia de la Medicina China: dolor frío, caliente, por viento, por humedad...".

Agujas locales y distales: "Con ellas se persigue un estímulo puntual que, por un lado, le da una señal al cuerpo de que allí hay algún problema. A su vez, el organismo envía una sustancia a través de la sangre que puede ser antiinflamatoria y curativa. Por otro lado, se estimula la médula espinal para que ésta regule la zona".

Depende del especialista: "Un buen profesional intentará atravesar la piel evitando las terminaciones nerviosas para que no haya dolor".

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Ver también:
- La nutrición, una medicina anticáncer