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17  Mitos
sobre la  alimentación

Todavía no se ha dicho la última palabra sobre las bondades o perjuicios de la forma como se alimenta la mayoría de la gente. Seguidamente, algunas de las dudas más frecuentes y las respuestas que hasta los momentos ha dado la ciencia médica. Idalia De León

1 ¿El pan blanco engorda más que el integral?
Definitivamente no. La diferencia entre ambos panes es que el blanco está confeccionado con harina refinada y el integral con cereales como avena o centeno. La ventaja que ofrece el integral es que al contener más fibra, el pan se hace más pesado y, en consecuencia, la sensación de saciedad llega más rápidamente. Igualmente, este tipo de panes favorece el tránsito intestinal debido a la cantidad de fibra que contiene.

2 ¿Los alimentos fritos siempre hacen daño?
Comer frituras de vez en cuando no produce ningún perjuicio al organismo. Lo que no hay que perder de vista es que esta práctica puede contribuir con el aumento de peso, pues freír los alimentos incrementa considerablemente la cantidad de calorías. Si se consumen frituras en exceso podrían aparecer cálculos en la vesícula o podría originarse acumulación de colesterol en las arterias.

No está de más recordar la inconveniencia de reutilizar el aceite, pues al alterarse su composición química se convierte en un producto perjudicial para la salud, amén de que favorece la absorción por parte del alimento.

3 ¿Se puede utilizar sin restricciones el aceite de oliva?
Como en todo lo concerniente a la alimentación, los excesos no son buenos. El aceite de oliva goza de buena fama porque el tipo de grasa que lo compone evita la formación de placas en las arterias. Sin embargo, al igual que los demás aceites su consumo en exceso se traduce en aumento de calorías y, en consecuencia, de peso.

4 ¿Secar los alimentos con servilletas sirve para quitarles la grasa?
No, pues la mayor cantidad de grasa la absorbe el alimento. La grasa que recoge la servilleta es sólo la superficial.

5 ¿Comer huevo aumenta el colesterol?
Al consumo de huevo lo ha acompañado por muchos años la mala propaganda. Se le atribuyó por mucho tiempo su responsabilidad como causante del aumento de los niveles de colesterol, particularmente por la yema. Sin embargo, estudios recientes afirman que la ingesta de un huevo al día no afecta los niveles de colesterol, y destacan, por el contrario, su alto valor nutritivo.

6 ¿Es aconsejable incluir vísceras en la dieta?
Lo ideal es comerlas muy de vez en cuando, sobre todo si se trata de una persona con problemas de colesterol debido a que, efectivamente, son ricas en colesterol y ácido úrico. Cuando se trata de pacientes con anemia, algunos especialistas recomiendan la ingesta de este tipo de cortes por su alto contenido de hierro.

7 ¿Es mejor comer embutidos de pollo que de cerdo?
Ninguno de los dos es saludable debido a su alto contenido de sal,  grasa y colorantes. El proceso de elaboración de ambos productos es similar y a ambos se les incorpora grasa a fin de lograr su aspecto compacto.

8 ¿Es saludable comer la piel del pollo y del pescado?
Dada la abundancia de grasas saturadas que contiene la piel, lo más recomendable es eliminarla antes de la cocción, pues, de lo contrario, tanto la carne de pollo como la de pescado pueden absorber la grasa. Es necesario recordar que las grasas saturadas se acumulan en las arterias.
 
9 ¿La carne roja inflama las articulaciones?
Un estudio reciente realizado por la Universidad de Manchester y publicado en la revista Arthritis & Rheumatism establece una vinculación entre el consumo de carnes rojas y las probabilidades de desarrollar poliartritis inflamatoria y artritis reumatoide. Sin embargo, aunque las conclusiones de los especialistas no son determinantes, pues existen otros factores que inciden en la inflamación de las articulaciones (como el clima), la recomendación es alimentarse, preferiblemente, con una dieta rica en frutas, verduras y legumbres, pescado y aceite de oliva, pues el estudio demostró que quienes consumen este tipo de alimentos no suelen presentar artritis.

10 ¿El pan tostado tiene menos calorías?
No. Cuando el pan se somete al calor sólo merma la humedad del producto, lo cual ocasiona que, al ingerirse, la digestión sea más rápida. El pan tostado conserva las mismas calorías del que no lo está.

11 ¿El chocolate produce acné?
Por mucho tiempo se consideró que este producto provocaba la aparición de acné. Sin embargo, las investigaciones realizadas en torno al producto no han arrojado ninguna evidencia científica que confirme dicha especie. El acné se produce, comúnmente, en la adolescencia debido al aumento de las glándulas sebáceas, las cuales, junto a la acción de algunas bacterias, favorecen la obstrucción de los folículos pilosos y la formación de espinillas, por ejemplo.

12 ¿Es dañino para el organismo tomar café?
Sobre el café y sus efectos existen numerosos estudios y teorías imposibles de resumir acá. Algunas sostienen su inocuidad y alaban sus múltiples beneficios, mientras que otras satanizan sus efectos nocivos en la salud. Sin embargo, en dos aspectos existe consenso: su consumo excesivo está asociado a abortos espontáneos, amén de que afecta el ritmo cardíaco de los bebés en gestación. También se ha comprobado que el exceso de esta bebida estimulante (más de cuatro tazas diarias) puede irritar el estómago y disminuir los niveles de calcio en los huesos. Como la última palabra en relación con esta bebida estimulante no se ha dicho, lo más recomendable es controlar su consumo.

13 ¿Cuántos vasos de agua debo tomar al día?
Una vieja investigación sostiene que se debe tomar un mililitro de agua por cada caloría consumida, de manera que si una persona ingiere dos mil calorías al día, deberá tomar dos litros de agua, o lo que es lo mismo, ocho vasos del vital líquido. Según The European Food Council, el organismo pierde, diariamente, cerca de 700 ml de agua a través de la piel y la respiración. “Otros 100 ml se eliminan en las heces, alrededor de 1,5 litros en la orina y 200 ml en la transpiración normal. Es decir, para vivir y respirar, incluso en un clima templado, se requieren unos 2,5 litros al día (más de ocho vasos). El ejercicio y el aumento de temperatura aumentan la transpiración, la pérdida de agua y, por consiguiente, la necesidad de líquido. Cuando enfermamos y en caso de diarrea, la pérdida de agua aumenta de forma considerable”. En resumen, la cantidad de agua que se debe ingerir siempre dependerá de las necesidades de cada individuo, dependiendo del clima en el que viva y del ritmo de actividad que desarrolle. En todo caso, lo mínimo que debería consumir un individuo al día es cuatro vasos de agua.

14 ¿Por qué se debe masticar despacio?
Para contribuir, primordialmente, con una mejor digestión. Cuando se mastican bien los alimentos el proceso digestivo se efectúa más rápido, amén de que se evita la irritación del colon.

15 ¿No desayunar ayuda a adelgazar?
No sólo no ayuda a bajar de peso sino que tampoco es beneficioso para la salud. Ante la ausencia de desayuno, el organismo se ve en la obligación de reservar parte del último alimento ingerido para mantener el equilibrio, lo cual dificulta la pérdida de peso. Estudios recientes, realizados en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, revelan que las personas que se desayunan tienen mayores posibilidades de mantener estables los niveles de glucosa en la sangre, lo cual facilita el trabajo de la insulina para asimilarla.

16 ¿Las bebidas gaseosas engordan?
Definitivamente sí. Cuando se consumen en exceso (diariamente) suministran calorías adicionales que se acumulan en forma de grasa en el organismo.

17 ¿Se deben consumir diariamente complementos de vitaminas y minerales?
Una alimentación balanceada, es decir, que incluya de forma equilibrada frutas, vegetales y verduras, aporta los nutrientes necesarios para llevar una vida saludable. Sin embargo, el ritmo de vida actual, que lleva a las personas a saltar algunas de las comidas, o a consumir alimentos procesados bajos en nutrientes, puede obligar al individuo a tomar suplementos vitamínicos y de minerales.

La ingesta de suplementos vitamínicos es prescrita por un especialista en períodos de embarazo y lactancia, a personas de la tercera edad o cuando se demuestre que el individuo presenta deficiencia de vitaminas, lo cual es común entre personas fumadoras o que consumen alcohol con frecuencia. l