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Algunos días
SON REALMENTE DIFÍCILES

Aunque en Latinoamérica se acostumbre a desestimar y hasta a tomar
en broma el padecimiento de los síntomas físicos y emocionales que anuncian la proximidad del período menstrual y su desarrollo, lo cierto
es que pueden llegar a afectar el desempeño normal y cotidiano de
las mujeres, al punto, en algunos casos, de imposibilitarlas
Por Annie Suárez

Frases que pueden sacar a cualquier mujer de control son aquellas del tipo "¿estás en esos días?" o "¿estás hormonal?", sobre todo si la fémina en cuestión sufre los embates del síndrome premenstrual (SPM) o, peor aún, si lo padece en su estado más severo, denominado trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Y es que soportar molestias físicas y emocionales que afectan su vida personal y profesional y, en ocasiones, llegan hasta a incapacitarla, no puede ser cosa de broma.

"Un poco más de 80% de las mujeres tiene síntomas emocionales o físicos asociados al ciclo menstrual. Cerca de 30% de la población femenina, en su etapa reproductiva, ve afectado su desempeño debido a esta misma razón, a tal grado que entrarían en el rubro de SPM. Alrededor de 5 o 6% de las mujeres que menstrúan pueden experimentar síntomas tan fuertes que se considera TDPM", afirma Víctor Marín Cantú, gineco-obstetra y biólogo (de reproducción humana) de origen mexicano, quien estuvo de visita en Venezuela como ponente en el XXIV Congreso Nacional de Obstetricia y Ginecología, celebrado en Maracaibo.

Un mal de todos los tiempos
No se trata de que ahora las mujeres sean más débiles o quejumbrosas que las de otros tiempos; es, quizás, que se han hecho más conscientes de su salud y están dispuestas a hablar de estos asuntos sin tapujos ni censuras. "Es un tema tan viejo como la humanidad, aunque por muchos años no tuvo el reconocimiento que merece, por ser un tema tabú que, en muchos lugares y culturas, sigue siéndolo hasta nuestros días. Muchas mujeres no le comentan al médico sobre esas molestias, porque creen que es normal. Muchos de nosotros, como médicos, no preguntamos lo referente a esto por falta de tiempo y porque no le damos la suficiente importancia. Cuando la mujer se queja resulta que está fuera de contexto, que está mal e, incluso, se le refiere al psiquiatra", explica Marín.

¿Exactamente en qué etapa del ciclo menstrual se produce el SPM?
"Esta serie de cambios emocionales y físicos ocurre en la mujer en la segunda mitad de su ciclo menstrual. Se hace más evidente en los días previos a la menstruación y disminuye o se alivia notoriamente una vez que ésta tiene lugar".

¿A qué edad se hace evidente?
"Puede aparecer en cualquier momento de la vida reproductiva de la mujer, que está comprendida entre los 14 y 45 años. Se ve más frecuentemente en las mujeres adultas jóvenes. Pero también está el hecho de que el diagnóstico se retrasa con mucha frecuencia. Por lo general, las mujeres a las que se les detecta el síndrome ya han sido evaluadas por varios médicos antes de tener un diagnóstico y, en ocasiones, pueden transcurrir entre dos y cinco años para que eso suceda".

¿Cuáles son los principales síntomas del SPM?
"Cambios a nivel anímico: irritabilidad, depresión; en el apetito: más o menos hambre, antojos; en el padrón de sueño: somnolencia o insomnio. Estos síntomas afectan el desempeño de la mujer en lo personal -en sus relaciones con su pareja, su familia y amigos-, lo académico y lo laboral".

¿Qué tanto puede afectar el SPM a una mujer?
"Se calcula que puede afectarla seis días al mes. En esos momentos ella puede disminuir su rendimiento físico e intelectual. Es frecuente que vaya al trabajo menos horas e, incluso, que falte. Los costos que genera el consumo de medicamentos y las consultas, más la ausencia laboral, han despertado preocupación en el Primer Mundo, donde se han interesado por estudiar el SPM. En nuestros países, como no se termina de reconocer el problema, no se han hecho mediciones del impacto que puede tener en términos económicos".

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¿Predisposición?
Aunque el camino que daría las respuestas de muchas interrogantes con respecto al SPM aún es largo y tendido, algunos enigmas con respecto a este asunto parecen ir despejándose. Entre ellos se cuenta una explicación a la incógnita acerca de por qué algunas mujeres parecen tener más tendencia a padecer este síndrome que otras. "Se ha comprobado que existe cierta predisposición genética, porque cuando la madre ha padecido SPM, TDPM, trastornos depresivos o del estado de ánimo, es más frecuente que la hija tenga este problema. El aspecto genético también es evidente al observar casos de gemelas idénticas. Alrededor de 80 o 90% de ellas sufren el síndrome de la misma manera que sus hermanas".

A juicio del especialista
Actualmente la manera más clásica de diagnosticar el SPM y el TDPM en las pacientes, es con el uso de un registro diario, que permite evaluar la severidad de los síntomas. Esa forma de examen incluye 21 puntos que se evalúan diariamente. Se anota si los síntomas se presentaron de manera leve, moderada, intensa, muy intensa o no se evidenciaron. Luego se hace una gráfica y se realiza un puntaje. "Con esto se busca ver si los síntomas coinciden en su inicio con la etapa previa a la menstruación, y determinar si desaparecen al concluir ésta. Esto, desgraciadamente, es tedioso y es poco práctico, porque se debe hacer durante tres meses consecutivos. Actualmente se están evaluando formas más sencillas y abreviadas de estos mismos cuestionarios, para su aplicación en la consulta en la clínica diaria. Por el momento esa es la forma con la que contamos", señala el gineco-obstetra. Queda, sin embargo, una interrogante abierta: ¿cuándo se debe acudir al médico? El especialista responde: "Cuando la mujer nota molestias que afectan su vida diaria. Es importante que sepa que esto no es normal, que no es algo con lo que se debe vivir forzosamente".

Métodos para retomar el control
Existen algunas opciones para que las mujeres que padecen el SPM puedan combatirlo. De acuerdo a Marín, en el caso de aquellas pacientes que presentan molestias leves, se les sugiere hacer una dieta sin sal y sin azúcar refinada, pero sí con azúcares complejos como los contenidos por las frutas. Además, se prohíben productos como los refrescos embotellados y el café. "A las mujeres se les antoja el chocolate, que mejora su estado de ánimo, pero no resuelve ningún problema", acota el especialista.

Otro aspecto recomendado por Marín es asumir una terapia cognitiva-conductual u otro método que le permita relajarse. "Una psicoterapia de algún tipo o practicar yoga puede ayudarla a llevar mejor sus molestias. Todo esto ayuda, sobre todo, cuando los síntomas son leves".

En los casos de quienes experimentan trastornos más severos se recomiendan diuréticos. "Alivian malestares físicos notorios como la hinchazón y permiten eliminar el líquido que se retiene en esos días. También disminuyen el dolor en los pechos, la región abdominal, los brazos, los pies y la cabeza".

En el TDPM es preciso que el especialista recete medicamentos antidepresivos, que pueden ser efectivos, pero también presentan una serie de efectos adversos. "Para empezar, desde el momento en que a una paciente se le sugiere que tome algún antidepresivo, su reacción no es la mejor. Puede pensar que la están catalogando mal. Por eso, es muy posible que no cumpla con el tratamiento. Por otra parte, aquella que sí los toma, se queja de sequedad en la boca, estreñimiento, cambios en el estado de ánimo, en el sueño y disminución del deseo sexual. En algunos casos, se puede presentar, además, adicción a los antidepresivos".

Por último, el especialista hace referencia a los anticonceptivos orales como método de control de este problema. "Por mucho tiempo se han usado, de manera empírica, los anticonceptivos orales comunes para combatir el SPM y el TDSPM, pero los resultados han sido diversos. Desde aquellos que parecen aliviar los síntomas físicos, pasando por los que no los mejoran, hasta llegar a los que, en un tiempo, podían empeorarlos. Con respecto a este punto, por años se presentaron casos de mujeres que no tenían síntomas previos, pero que luego de tomar un anticonceptivo oral empezaron a sentir molestias físicas o emocionales durante el período menstrual. Esto sucedía debido a las dosis altas de hormonas de los anticonceptivos convencionales de hace varios años atrás. Ha sido precisamente esto lo que ha dado pie a la elaboración de nuevos estudios, dosis más bajas, nuevos regímenes y diferentes formas de tomar los anticonceptivos orales".

Píldora anticonceptiva
contra el SPM

Pronto estará en el mercado venezolano
una nueva píldora anticonceptiva que, además de ofrecer los beneficios obvios
en materia de anticoncepción, promete combatir los síntomas que acarrea el SPM,
el TDPM, y el acné moderado. Marín,
quien también es el Director Médico de
Salud Femenina para Latinoamérica de
Bayer Schering Pharma, aseveró que, luego de dos estudios clínicos rigurosos, esta nueva píldora, que contiene etinilestradiol, conocida bajo el nombre comercial de Yaz, logró la aprobación de la FDA y se distribuye actualmente en Estados Unidos. También ha conseguido la aprobación en países como Colombia, Chile, Uruguay y Brasil. A tierras argentinas llegará a mediados de año y en las aztecas se verá en el mes de septiembre. En Venezuela y Perú, ya está aprobada y se estará distribuyendo en cuestión de días. Su precio máximo a escala nacional será de 57 bolívares fuertes.

Aunque se venderá sin prescripción médica, Marín recomienda la evaluación previa por parte del ginecólogo de confianza antes de utilizarla.

¿Qué es el etinilestradiol? ¿Qué hace que funcione contra
el SPM y el TDPM?
"El etinilestradiol es un derivado de estrógenos y forma parte de la gran mayoría de los anticonceptivos desde hace muchos años. Lo que hace diferente a esta píldora es que el etinilestradiol está contenido en una dosis baja, lo cual hace que las molestias como el dolor en los pechos y la hinchazón abdominal se hagan menores.

El otro punto es que tiene drospirenona, que es una progestina, una sustancia muy parecida a la progesterona natural que la mujer produce y que tiene dos propiedades adicionales que la hacen única: el efecto antiandrogénico, que bloquea la acción de las hormonas femeninas en el organismo de la mujer, evitando así la aparición de granitos y vello facial; y la acción antimineralocorticoide o antialdosterona, la cual bloquea a una hormona en el organismo que se llama aldosterona, impidiendo así la retención de sal y de líquidos y también contribuyendo a evitar el dolor en los pechos, la distensión abdominal y el incremento de peso que muchas mujeres refieren en esta etapa. La otra particularidad de esta píldora es el régimen. La mujer, en vez de tomar las 21 tabletas tradicionales y hacer siete días de pausa, sigue un régimen de 24 días con tableta y cuatro días sin ella; es decir, tiene cuatro tabletas extra -de placebo o sin efecto activo. Este régimen diferente es para mantener más estables los niveles hormonales durante todo el ciclo, eliminando así las consabidas fluctuaciones que afectan a la mujer en esta etapa".

¿Qué puede decir de los efectos negativos que algunos asocian a las pastillas anticonceptivas?
"Mucha gente piensa que su uso puede producir esterilidad y no es así. Existen muchos mitos acerca de la utilización de la píldora; más allá de evitar el embarazo no deseado, tiene varias ventajas porque disminuye el riesgo de cáncer en ovarios, endometrio y colon; la posibilidad de padecer de osteoporosis y de endometriosis; la ocurrencia de un embarazo ectópico; el dolor; y la cantidad de sangrado durante la menstruación, con lo cual es menor el riesgo de anemia".

¿Qué mujeres no deberían tomar esta nueva píldora ?
"Para tomar un medicamento como éste, la paciente debería ir primero con su médico. Las mujeres obesas no son las mejores candidatas para tomar pastillas anticonceptivas en general. Es preciso tener en cuenta que el factor de riesgo para problemas circulatorios, para la trombosis sobre todo, es principalmente la obesidad. El segundo factor es el tabaquismo y el tercero es la edad. En la medida que vayan acumulándose factores de riesgo, se debe pensar en otro método. Pero en el caso de una mujer que no fuma y no es obesa, los anticonceptivos orales, ya sea este nuevo o los ya conocidos, no tienen por qué traer consigo elementos negativos".

SUSCEPTIBILIDAD
El especialista VíctorMarín explica que algunas mujeres son más sensibles a la caída hormonal que ocurre durante el ciclo menstrual "En el momento en que se acerca o viene la menstruación se evidencia una caída importante de las hormonas -estrógenos y progesterona-, que provoca cambios a nivel del sistema nervioso central en sustancias llamadas neurotransmisores. De alguna manera, las mujeres que padecen el síndrome son más susceptibles a esto. Ellas responden de forma más notoria a los cambios en los neurotransmisores y experimentan esos síntomas emocionales y físicos".

asuarez@eluniversal.com