Método Pilates
Mucho más
que una moda

Cada día más personas incorporan este sistema de entrenamiento a su rutina pues los beneficios tanto para la mente como para el cuerpo son inigualables. Dele un vistazo a una disciplina que muy bien podría cambiarle la vida. Raúl Chacón Soto

Solo quien no tenga idea de lo que es Pilates, puede referirse a este método de ejercitación mente-cuerpo como una moda. Así lo dice con absoluta firmeza Verónica Pribanic, la directora del único centro dedicado exclusivamente a esta práctica en Caracas -y quizás en Venezuela-. Es cierto: desde que varias estrellas de Hollywood -Jodie Foster, Michael Jordan, Julia Roberts, Madonna- confesaron que su increíble transformación se debía a la práctica de esta no tan joven disciplina, en todas partes se empezó a hablar de ella, hasta el punto de que gimnasios de todo el mundo empezaron a incluirla en su oferta como gancho para clientes interesados en las últimas tendencias del mundo del fitness. Pero había un escollo insalvable: el método Pilates no es una actividad masiva. Sus principios corresponden a una actividad individual -que en los tiempos que corren se puede realizar con un máximo de 15 personas-, porque sus fines, en primera instancia, fueron terapéuticos, y cada cuerpo, como bien se sabe, tiene necesidades diferentes y, por ende, demandas también distintas. Además, se necesitan ciertas máquinas especialmente preparadas para la práctica del método, lo que hace "aparatoso" propiciar la experiencia entre un mayor número de personas. "En algunos gimnasios ofrecen Pilates, pero este es un método tan complejo que aquí, por ejemplo, es prácticamente imposible encontrar en esos sitios instructores capacitados. Un profesional necesita entre uno y dos años para formarse y, lamentablemente, muchos creen que son capaces de hacerlo por haber tomado un curso de un fin de semana".

Pilates no es yoga ni tampoco la típica clase de un gimnasio... es más bien una mezcla de ambos, pero distinta. Según sus defensores -entre ellos, por supuesto, Pribanic-, mejora la condición física y mental de la persona de tal manera que se puede hablar de un antes y un después luego de haberlo probado. "Es una disciplina con la que se procura optimizar la biomecánica del cuerpo. Se puede practicar entre los 18 y 80 años, porque necesitas un nivel de concentración alto, y para ello se requiere de cierta madurez".

¿Por qué Pilates?
Lo curioso es que el método Pilates nació por una "debilidad". Jospeh Pilates, su creador, fue un niño enfermizo que padeció asma y fiebres reumáticas, por lo que decidió estudiar el cuerpo humano, y la mejor manera de fortalecerlo con el ejercicio. Cuenta Pribanic, que el inventor, en cierta etapa de su vida, quería ser boxeador, pero no encontraba quien decidiera entrenarlo por su delgadez extrema. Así, empezó a estudiar distintas disciplinas como el yoga, el levantamiento de pesas, y hasta el entrenamiento propio de los trapecistas, siempre con el objetivo de encontrar la manera más eficiente de desarrollar el cuerpo humano. Encontró -continúa Pribanic- que los cuerpos muy desarrollados que trabajaban la tonicidad usualmente comprometían las articulaciones; y los muy elásticos no tenían la potencia para realizar ciertas actividades. "Así, observa que el uso de un resorte metálico podía cumplir una doble función: promovía la resistencia de forma gradual y también estiraba el cuerpo incluso más que el stretching y la yoga. Es entonces cuando empieza a trabajar en sus máquinas para desarrollar tonicidad y elasticidad de manera simultánea".

A Pilates no le fue nada mal practicando su particular ley "resorte". De niño enfermizo se convirtió en buen atleta, nadador y claro, boxeador; le fue tan bien, que fue elegido en 1912 para enseñar defensa personal a los detectives de Scotland Yard. En Inglaterra, durante la Primera Guerra Mundial, fue internado en un campo de concentración debido a que era alemán. Allí desarrolló una metodología para mejorar el estado de salud de los internos. Tras la guerra, se trasladó a Alemania, pero huyendo de Hitler, se embarca a Estados Unidos, donde funda su propio centro y su labor empieza a ser reconocida. Desde entonces, por ejemplo, han sido muchos los hospitales que utilizan su método para mejorar decenas de patologías.

El método consiste, entonces, en un programa de ejercicios realizados con aparatos especialmente diseñados para, como ya se ha dicho, mejorar la condición física y mental de la persona. Además de desarrollar la fuerza y la elasticidad de una manera simultánea, sirve para mejorar los síntomas de lesiones con rapidez y éxito. Los movimientos, por ende, están diseñados para ejercitar en su máxima extensión cada músculo y se basan en seis principios básicos, a saber: concentración, control, centralización, fluidez, precisión y respiración. De todos modos, en el recuadro titulado Principios, se explica con más detalle cada uno de ellos.

Aunque para muchos sólo hay un método Pilates -el que sigue fielmente los ejercicios que su inventor diseñó-, que sólo permite a un alumno con el profesor, en distintos centros de esta disciplina -y también en gimnasios- se realizan sesiones en grupos. El problema es que en el país, como sucede en muchas otras partes, no hay homologación del sistema -ni se incluye a esta disciplina en la enseñanza pública-, por lo que aparecen distintas versiones del método. Desde la muerte de Pilates, en 1967, han sido muchos los que han hecho sus modificaciones a estos ejercicios. En todo caso, lo importante es que el interesado debe pedir un certificado o, por lo menos, molestarse en preguntar sobre la experiencia del instructor, antes de seleccionar el centro donde practicar esta disciplina. Si el método es aplicado por alguien no preparado, puede ser peligroso y ocasionar lesiones de gravedad.

En el Estudio Vero -que es también una escuela de formación-, que dirige Pribanic, existen salas especialmente preparadas para impartir el Pilates en tres versiones: La original, la denominada Mat Pilates (o en suelo) y Pilates Fitness. Ella misma explica cada una de ellas:

Las tres versiones:
La original: Se realiza en el equipo de madera y el trabajo es, por supuesto, completamente individual. Es el más profundo, porque es un trabajo hecho a la medida de la persona. Las dificultades particulares son corregidas.

Mat Pilates: Es el que se realiza en el suelo. Se utilizan accesorios como el rodillo, los aros mágicos y las pelotas. Acá el trabajo se realiza con grupos de 10 o 15 personas. Es un trabajo delicado porque no hay nada que ayude; así que esta modalidad no es adecuada para quien tiene alguna limitación o algún problema. De hecho, fue desarrollada para atletas o bailarines que no se podían desplazar a cada rato a un estudio para entrenarse.

Pilates Fitness: Es el que se realiza con las máquinas más modernas (el estudio cuenta con las de la marca Allegro, que el propio Pilates ayudó a desarrollar). Por lo general se trata de diez alumnos siguiendo la misma rutina que marca un profesor.

No se asuste
Quien acude por primera vez a un centro de Pilates no debe angustiarse pensando si podrá realizar los movimientos que no parecen ser tan fáciles. Explica Pribanic que lo principiantes, después de ser evaluados, reciben clases introductorias durante el primer mes de permanencia en el lugar. En esas clases aprenden los principios básicos y las medidas de seguridad que servirán para prevenir lesiones. Al finalizar el mes, cada persona es ubicada en el nivel que le corresponde, y puede empezar a trabajar en grupo. Aquellos que presenten problemas, sencillamente no pueden hacerlo en grupo y recibirán, entonces, sólo clases individuales.

La evaluación, al llegar, es para determinar el estado de la columna vertebral, la manera de respirar, el nivel de tonicidad y flexibilidad e, incluso, si se está al frente de una persona acelerada o más bien lenta. Toda esta información servirá para individualizar la clase y adaptarla a las específicas necesidades de quien se trate.

El método consta de cuatro niveles (sin contar el curso de introducción): básico, intermedio, avanzado y profesional. Cada uno de estos niveles, a su vez, está dividido en dos sub-niveles. La diferencia entre cada uno de ellos es que cuanto más se progresa, más número de ejercicios se realizan y más complejos son. Pribanic recuerda que las máquinas permiten hacer más de 300 ejercicios diferentes, así que ya puede imaginarse.

En el método se utilizan distintas máquinas ("reformer", "cadillac", "barril con escalera", "silla") con las que se potencian más unos músculos que otros, aunque en cada ejercicio siempre se está utilizando la mayor parte de la musculatura.

A diferencia de la mayoría de los ejercicios que se practican en un gimnasio, en Pilates se realiza un trabajo global donde la concentración es fundamental (en esto se parece al yoga, sólo que, como dice Pribanic, las máquinas ofrecen resistencia y asistencia lo que significa que se puede llegar a posiciones que no se alcanzarían cuando se trabaja solo). La respiración es fundamental, por lo que siempre se trabaja combinando inspiraciones y espiraciones con la fuerza y la relajación de los músculos. Se trata, en última instancia, de reforzar el centro de energía, formado por la pelvis, glúteos, abdomen y cadera, para así descargar otras regiones del cuerpo.
Cada día son más las personas que buscan el Pilates como disciplina de entrenamiento. El inconveniente es el precio, pues la mensualidad ronda los 130 mil bolívares, si se toman las sesiones dos veces a la semana, y 170 mil si acude tres veces -lo que es aconsejable una vez se ha avanzado en el método. Claro, muchos dicen que no es caro a juzgar por los beneficios que aporta. Como dice Pribanic: "En diez sesiones empezará a sentir un cuerpo nuevo; en 20, empezará a verlo en el espejo; y en 30, todos empezarán a preguntarle: '¿qué estás haciendo?'". l

rchacon@eluniversal.com

VERO PILATES. TELEFONOS: 993.3352