La fiebre del te

Cualquier momento es perfecto para disfrutar de una reconfortante taza de té. Conozca los secretos que hay detrás de esta milenaria bebida y sepa dónde acudir cuando quiera degustar las mejores infusiones. María de los Angeles Herrera. Fotos: Javier Gutiérrez

Mas alla de su efecto reconstituyente y de sus propiedades curativas, el té se ha convertido en la bebida de moda por ser la excusa perfecta para hacer un alto en la rutina y buscar un momento de tranquilidad. Aunque de origen chino, el té se popularizó rápidamente en Europa, especialmente en Inglaterra, donde ya es costumbre un encuentro vespertino para disfrutar de una cálida infusión. En Venezuela, todo indica que la fiebre apenas comienza, si no que lo digan los asiduos a los nacientes salones de té, quienes -sin importar la hora-apuestan por una conversa informal con una buena taza de té en las manos.

Mucho se ha hablado de los beneficios medicinales de la Camelia sinensis -arbusto silvestre que da origen al té-, sobre todo de sus cualidades cicatrizantes, antioxidantes y bactericidas. Tratamientos adelgazantes, productos cosméticos que le dan guerra a las arrugas y marcas de la piel, champús para controlar la producción de grasa del cuero cabelludo y dentífricos que reducen la inflamación de las encías son sólo algunos de los usos terapéuticos concedidos a este extracto natural, sin contar con su inclusión en las fórmulas de caramelos, gaseosas, chicles, helados, recetas de cocina y hasta postres.

Regalo asiático
El gusto por el té surgió en China hace más de tres mil años. Pese a que en un principio era empleado con fines curativos, el tiempo se encargó de darle un giro a su consumo y así fue como los chinos empezaron a masticarlo para refrescar el aliento y a utilizarlo molido en la preparación de tortas, hasta que un buen día -en medio de la dinastía Tang- descubrieron que tomar el agua de las hojas de té hervidas, definitivamente, sabía mejor. En pocos años esta bebida dejó de ser exclusividad de la corte real, para convertirse en el elemento de unión entre las distintas clases sociales, que se diferenciaban entre sí por el tipo de hierbas que empleaban y la calidad del ritual desplegado a la hora de prepararlas.

Cada variedad de té cuenta con propiedades diferentes, que dependen netamente del proceso de extracción y fermentación llevado a cabo. El verde, rico en vitamina C, y antioxidantes, resulta un ingrediente ideal para los tratamientos cosméticos; el rojo -también llamado Pu-erh- es uno de los más buscados por su efecto purificador y adelgazante; el negro, por su parte, previene la aparición de caries y es un protector natural del sistema cardiovascular; finalmente, el blanco -la especie más difícil de encontrar- posee la menor cantidad de cafeína y resulta de gran ayuda para las personas ansiosas o para quienes padecen de niveles elevados de colesterol y de enfermedades cardíacas.

A todos los tipos anteriores se le suman las infusiones de frutas, que no son propiamente derivadas del té, pero que son muy buscadas en los locales que comercializan este tipo de bebidas calientes. Se estima que en China existen cerca de 12.000 tipos de té diferentes, pero sólo unas 3.000 clases podrían considerarse como populares dentro del mundo occidental. Ante lo difícil que resulta decirse por una en particular, simplemente escoja una especie que le ayude a resolver sus problemas de salud o deje libre el gusanito de la curiosidad y experimente con toda la gama de sabores hasta dar con uno que satisfaga a su paladar.

Cuidar los detalles
Preparar el té es todo un arte, si no pregúntele a algún conocedor de la cultura japonesa o china, en las que se desarrolla una mítica ceremonia que puede llegar a extenderse durante cuatro horas. La arquitecta Zaida Amaral, una de las creadoras del restaurante y sala de té Pots, explica que lo primordial a la hora de degustar una infusión es "disponer del tiempo para hacerlo… porque el té -de alguna manera- te obliga a que tengas un momento de tranquilidad". Independientemente de la cantidad de tiempo de la que se disponga, agrega Amaral, es importante que las personas se den la oportunidad de gozar con los sabores, olores y texturas implícitos en una cálida taza de té, regla que no sólo es seguida por asiáticos e ingleses, pues también en países de Suramérica -como Argentina y Chile- se confieren suficientes minutos para saborear esta bebida.

Una vez conseguido ese instante ideal, hay que poner manos a las obras. Esta conocedora del ritual del té, advierte que es fundamental "calentar el agua muy bien, pero nunca hervirla, ya que esto le concede al agua unas propiedades diferentes. Luego hay que echar la infusión, sea en una pinza o en una bolsita, y después esperar su tiempo para poder disfrutarla". Otra opción, para quienes no cuentan con los implementos adecuados, es utilizar las tazas y teteras que tienen un filtro incluido, aunque también es posible arrojar el agua directamente sobre las ramas y luego colar el líquido.

Adicionalmente debe saber que cada clase de té tiene un tiempo específico en el que las hierbas logran transferir todo su gusto y aroma. El té verde, por ejemplo, tarda de dos a tres minutos; mientras que las infusiones frutales ameritan una espera de siete a diez minutos; por último, los más oscuros, de hierbas y rojos -también conocidos como Rooitea- se demoran entre tres y cinco minutos.

Pots ofrece una variedad de 50 tipos de té

En Caracas
Dos recodos capitalinos, ubicados en el Centro Comercial Galerías Los Naranjos y en el piso 5 del Tolón Fashion Mall, son ideales para quienes quieren disfrutar de un buen té preparado fuera de casa. Ambos tienen a la venta hierbas de origen chino, aromatizadas en suelo alemán, cuyos costos superan los 19.000 bolívares por cada 100 gramos, aunque cada persona puede adquirir la cantidad específica que desee.
Abierto en agosto del año pasado, Pots nace como una verdadera sala de té, que cuenta con los atributos adicionales de un restaurante y de una pequeña -pero muy bien surtida- tienda, en la que usted encontrará todo lo que necesita para preparar un té casero. Uno de los detalles más atractivos de este negocio es la extensa carta de infusiones que ofrece -50 en total-, entre las que destacan las de tradición inglesa, las rojas, las de frutas y las aromatizadas como las que presentan mayor demanda; sin contar con el diminuto reloj de arena usado para medir el tiempo que debe permanecer el té sumergido en el agua, y de las teteras que son llevadas a la mesa -para que usted pueda disfrutar de una taza adicional-. Atendido por sus propios dueños, este local dispone de un área especial para tomar el té, en la que se pueden encontrar, incluso, grupos de mujeres de la tercera edad que se pasan la tarde jugando cartas, mientras degustan algunos de los postres, que son cortesía de la casa con la compra de una taza de té. Si tiene dudas sobre cuál tipo debe escoger, consulte con los encargados, quienes le mostrarán las clases disponibles y le sugerirán alguna en particular, en función de sus gustos específicos y hasta de su estado anímico.

Si se encuentra en las cercanías de Las Mercedes, puede visitar Arisa, un nuevo local que hace muy poco dejó de ser parte de la franquicia A Granel Coffee & Tea, para convertirse en un expendio de comida mediterránea, que también ofrece la posibilidad de beberse una buena taza de té. Pese a que las especies en venta no son numerosas, tienen una selección surtida, que abarca la gama de los verdes, negros, rojos, blancos y frutales, a la venta a partir de 10 gramos. Los contenedores son transparentes, para que el cliente pueda apreciar el tipo de planta que se dispone a comprar y, adicionalmente, se pueden adquirir algunos de los artículos necesarios para adoptar con lujo el hábito del té.

Coordenadas:
Pots: C.C. Galerías Los Naranjos, nivel Pasarela.
Telfs.: 985.4622 y 216.3014. Abierto todos los días entre las diez de la mañana y la medianoche.
Arisa: C.C. Tolón, piso 5, sector Plaza Norte, local P5-02. Las Mercedes. Telf.: 300.8903. Abierto todos los días a partir de las once de la mañana, hasta las doce de la noche.

Ver también en Encuentros:
- Lost. Entre paraíso e infierno
- Querido profesor Einstein
- Dennis Schmeichler. Tallado en madera