Decirle adiós a los miedos

Una de las maneras de despedirse de temores, traumas y fobias, es con la programación neurolinguística, joven disciplina que suministra claves de cómo funciona la mente y proporciona herramientas que permiten a las personas desenvolverse de manera más efectiva. Adriana Gibbs

Nos manejamos en un mundo de palabras. “Sabemos de la importancia de lo no verbal, lo gestual y corporal en la comunicación interpersonal; sin embargo, lo que nos hace específicamente humanos es el acceso a la dimensión de lo lingüístico”, escribe Débora Chajet en Metáfora y comunicación. El lenguaje hablado, como bien explica la autora, nos permite hacer algo vedado a los demás seres vivos: trascender el momento presente, poder contar a otros aquello que ya sucedió (la historia, el pasado), lo que puede suceder (el proyecto, el futuro probable), y lo que nunca ocurrió (lo posible y lo imposible, fruto de nuestra imaginación).

Justamente, el lenguaje verbal es uno de los centros de interés de la programación neurolingüística, pues para esta disciplina, más conocida como PNL, el discurso es portador de las creencias de la persona, y a partir de él se puede detectar si son limitantes para su conducta, productores de síntomas o si, por el contrario, le facilitan la búsqueda de soluciones.

La PNL es una joven disciplina, creada por Richard Bandler -matemático e informático que posteriormente se hizo psicólogo gestaltista-, y John Grinder, quien viene del área de la lingüística. En su libro PNL organizacional, el doctor Luis Arocha analiza las siglas de esta disciplina: “Programación: por cuanto lo que pensamos, decimos, sentimos y hacemos lo configuramos en una serie de pasos mentales o patrones, formados de secuencias de decisiones mentales. Neuro: porque todo cuanto hacemos tiene sus bases en circuitos neurológicos, los cuales podemos entrenar para modificar respuestas. Lingüística: ya que el tablero con el cual programamos nuestra mente es el lenguaje, tanto en su vertiente verbal como en la forma de los gestos, el espacio, posturas, etcétera”.

El psicólogo y entrenador en PNL, Valentín Sosnowsky, la define como “un modelo de conducta y comunicación que surge en la década de los años 70, generando un replanteamiento total de la psicoterapia, la comunicación y las relaciones interpersonales. Por su extraordinaria efectividad para la solución de una gran cantidad de problemas y situaciones, puede llegar a convertirse en la psicología del siglo XXI”.

Uno de los asuntos que aborda este modelo es el de las formas de pensamiento; esto es, si al pensar vienen primero las imágenes, los diálogos o los sonidos; o si los pensamientos surgen a partir de sensaciones y emociones. “En realidad -explica Sosnowsky- todos usamos las tres formas de pensamientos, pero sólo una de ellas será nuestra forma dominante o preferida de pensar y eso va a determinar nuestra manera de ser y de comportarnos en el mundo. La PNL suministra claves de cómo funciona nuestra mente y proporciona una serie de herramientas que le permitirán a las personas aprender a desenvolverse de manera más efectiva”.

De acuerdo con este especialista, uno de los méritos de la PNL es que ha acabado con algunos de los mitos de la psicoterapia tradicional; por ejemplo, ese que asegura que el cambio personal es un proceso que lleva mucho tiempo: “Las nuevas tecnologías de la PNL han demostrado que el cambio personal no tiene que ser necesariamente largo, lo cual se puede constatar en la curación de una fobia en una sola sesión. Luego no es costoso y tampoco doloroso. Ya no hace falta sufrir para cambiar”.

La PNL parte del principio de que el paciente ya tiene, dentro de sí, todos los recursos necesarios para hacer cualquier cambio que desee, pero no sabe cómo usarlos. De ahí que la labor del psicoterapeuta es más la de un facilitador y un guía que le permite al paciente descubrir dichos recursos y aprender a usarlos con efectividad.

Este método centra al paciente en resultados. “El enfoque, partiendo de una definición inicial de objetivos claros y específicos, permite que la persona, a corto plazo, comience a ver sus logros en las áreas de trabajo, familia y relaciones interpersonales; se pueden constatar cambios significativos desde la primera sesión de terapia. Dado que la relación terapéutica se establece sobre una negociación de los objetivos que el paciente quiere alcanzar, una vez logrados, la relación concluye o, si lo requiere, se definen nuevos objetivos”, puntualiza Sosnowsky.

Asegura que las tecnologías y los modelos de la PNL se han aplicado con éxito en la desactivación de miedos, fobias y terrores nocturnos; problemas severos de depresión causados por la pérdida de un familiar, separación de la pareja, algún tipo de tragedia o por causas desconocidas; problemas de ansiedad y angustia; superación del miedo escénico; trastornos psicosomáticos relacionados con el asma y las alergias; desactivación de algunos tics nerviosos; solución de conflictos con otras personas en el área familiar y laboral y social.

Qué miedo ni qué miedo
Sosnowsky ha trabajado durante 20 años con personas con fobias a los ascensores (claustrofobia), a subirse en los aviones, a salir solos a la calle (agarofobia), a las alturas, al mar, a hablar en público, a las lluvias torrenciales -muy frecuentes después de la tragedia de Vargas- a las culebras, a las arañas y a los perros. También ha tratado fobias escolares, especialmente a las matemáticas.

La técnica de desactivación de miedos, traumas y fobias se basa en:

Los sistemas representacionales; esto es, cómo percibimos el mundo. Como todos sabemos, esto ocurre a través de los sentidos: el visual, el auditivo, el gustativo, el olfativo y el táctil. La PNL los ha agrupado en tres categorías que denomina sistemas representacionales, que son: el visual (V), el auditivo (A) y el kinestésico (K). En este último se agrupan el olfato, el gusto y el tacto y además se agregan los sentimientos y las emociones. Si bien todos usamos los tres sistemas (V, A, K) para percibir el mundo, desarrollamos una preferencia por unos de los tres, el cual se convierte en nuestro sistema dominante.

La forma de pensar y su relación con el movimiento involuntario de los ojos: Los creadores de la PNL observaron que cuando pensamos, movemos nuestros ojos de manera inconsciente e involuntaria. Cuando pensamos en imágenes visuales, nuestros ojos miran hacia arriba. Si pensamos en sonidos o diálogos, los ojos miran, ya sea hacia el oído izquierdo o al derecho, en línea horizontal. Cuando pensamos en sentimientos o emociones, miramos hacia abajo y a la derecha. Un ejercicio sería el siguiente: Si una persona está triste o deprimida, se le sugiere que mire hacia arriba y respire profundo; esto ayudará a mitigar la sensación de tristeza.

La asociación y la disociación: Aquí el ejercicio es el siguiente: Se le invita a la persona a imaginar por un momento que se está comiendo el postre favorito. Si la persona se ve como en una película comiendo el postre, la persona está disociada pues es un espectador, ve los toros desde la barrera. En cambio, si la persona al evocar el postre, lo ve, huele el aroma, percibe el sabor, y se le hace agua la boca, se dice que la persona está asociada; ya no es un espectador, es un participante, lo está viviendo. Dependiendo de si la persona tiende a ser asociada o disociada, se eligen las técnicas para el manejo de ciertas situaciones.

El anclaje de recursos: La PNL descubrió cómo los recursos positivos de nuestro inconsciente pueden ser utilizados cuando haga falta. El anclaje es una asociación que se crea entre pensamientos, ideas, sensaciones, emociones y un estímulo determinado. El estímulo que dispara automáticamente estas vivencias se llama anclaje y permite que se genere un estado específico en cualquier situación o momento sin necesidad de pensarlo. Un ejemplo es el de la canción que se escuchó en un momento grato y feliz. Tiempo después cuando se vuelve a oír esa misma canción, se revive, de algún modo, aquella experiencia maravillosa.

El almacenaje de los recuerdos en la memoria: De acuerdo con la PNL, los recuerdos se almacenan en la memoria de forma parecida a las cintas cinematográficas: un estímulo específico puede actuar como activador que dispara el recuerdo, el cual se vivencia como una película, la cual tiene un canal de video, un canal de audio y, a diferencia del cine, un tercer canal, el kinestésico, donde están registradas las emociones y los sentimientos.

Sosnowsky explica que las fobias se activan al percibir el objeto de la fobia, ya sea en la realidad o en la imaginación, pues con sólo recordar o imaginar el objeto o situación fóbica, se puede desencadenar el proceso de crisis. Los síntomas son diversos: las personas sienten miedo incontrolable, entran en pánico, a veces les da taquicardia, se les tranca el pecho y no pueden respirar bien; sienten ansiedad o angustia, les sudan las manos o todo el cuerpo, y la reacción común es la de escapar lo más rápidamente posible de la situación u objeto fóbico; otros, por el contrario, se paralizan.

Soswnoski explica en qué consiste el método de desactivación de fobias y traumas: “Lo primero es proponerle a la persona que proyecte en una pantalla imaginaria, la película de su reacción a la fobia y le ‘borramos’ la banda kinestésica de las emociones y los sentimientos. Así la persona recordará la situación, verá las imágenes, escuchará los diálogos pero ya no tendrá pánico ni ese miedo irracional que lo paralizaba o lo obligaba a salir huyendo a toda carrera. Es decir, se borra el miedo”. He aquí el proceso, paso a paso:

l Se le pide a la persona que proyecte la película de la situación fóbica en una pantalla imaginaria.

ll Dado que la persona entra en pánico de sólo recordar la situación, hay que controlar ese miedo exacerbado, usando varios recursos: Primero se le pide que proyecte la película en blanco y negro y en una pantalla alta de manera que los ojos miren hacia arriba, lo cual lo desconecta de la parte kinestésica (el miedo). Se le pide a la persona que se vea a sí mismo disociado; es decir, la película está en la pantalla mientras el está sentado cómodamente en una butaca. Luego, se le pide que se vea ahora desde la ventanilla de la sala de proyecciones del cine, con lo cual se logra una doble disociación: la persona ve detrás de la ventanilla cómo está sentada viendo la película.

ll Si a pesar de la disociación la persona siente miedo, o cree que va a sentir miedo, se le hacen dos anclajes de recursos: uno para que la persona se sienta protegida y otro para que se sienta segura.

ll Después de pasar la película en blanco y negro de manera disociada, se le pide que entre en la película. Se le pide que le dé color y la pase al revés, con lo cual se borra la banda kinestésica. Ahora la persona puede recordar la situación fóbica, puede ver las imágenes, escuchar las voces y los sonidos, pero no siente nada, ya que la banda de los sentimientos y emociones ha sido “borrada”.

l Este es uno de los campos de aplicación de la PNL. Pero hay más: desempeño laboral, ventas, conflictos familiares, relaciones de pareja, niños, son áreas sensibles a trabajar bajo este enfoque. l

Glosario

El autor Luis Arocha, en el libro PNL organizacional explica algunos términos básicos de esta disciplina: Asociada: modalidad que consiste en representarse desde la propia percepción o desde los “propios ojos”. Bajo esta posición perceptiva suelen experimentarse las vivencias con más intensidad. Disociada: modalidad que consiste en representarse fuera de la propia percepción o desde otros ojos. Bajo esta posición suelen experimentarse las vivencias con menor intensidad. Mapa mental: estructura psíquica que corresponde a la representación virtual del mundo y su quehacer. En esta representación mental está colocado todo el conjunto de nuestras experiencias, actitudes, aptitudes, pensamientos y sentimientos. Cada persona construye dicha representación a partir de sus percepciones y experiencias particulares. Modelar: extraer de algo sus características básicas, bien sea en las apariencias o en las funciones, para reproducir tales esencias o rasgos.

A lo chico

Jazmín Zambrano es la autora del libro La PNL en los niños, en el que hace un inventario de estrategias para situaciones educativas. Padres y docentes pueden usarlo como una guía, adaptándolo a cada niño en particular y su entorno. Se encuentra en las principales librerías del país.

Pistas

l Valentín Sosnowsky, psicólogo y entrenador en PNL. Telfs.: 979.5139/ 0412-995.1687. E-mail: dolar@supercable.net.ve l Luis Arocha, psiquiatra y entrenador en PNL. Telfs.: 753.4812/ 0416. 807.0524 E-mail: luisarocham@cantv.net