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Laureados de excepción
Los premios de la Casa Rolex convocan a
mujeres y hombres de todo el mundo para su XII edición. He
aquí las historias de los ganadores de este año: cinco
relatos heroicos. Adriana Gibbs
En 1976, la casa Rolex creó un premio
para conmemorar el 50 aniversario de su cronómetro Oyster.
Ya van once ediciones de este concurso, que tiene por objeto alentar
el espíritu de iniciativa de mujeres y hombres de todo el
mundo, dándoles apoyo financiero -cada uno de los laureados
recibe 100.000 dólares y un cronómetro Rolex de oro-
para llevar a cabo proyectos innovadores en cinco campos: Ciencia
y medicina, Tecnología e innovación, Exploración
y descubrimientos, Medio ambiente, y Patrimonio cultural. He aquí
los laureados de este año: cinco historias plenas de vida.
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Dupre y Larsen recorrerán 22 kilómetros
al día sobre una capa de hielo accidentada
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2.253 kilómetros
por
el techo del planeta
Lonnie
Dupre, de Estados Unidos, llevará a cabo la primera travesía
del Océano Ártico en esquíes y kayak para sensibilizar
sobre el calentamiento del planeta
A los 43 años tiene en su haber
seis grandes expediciones al Ártico, incluida la circunnavegación
de Groenlandia en trineo tirado por perros y kayak.Y el año
próximo, acompañado por el explorador Eric Larsen,
intentará la primera travesía del Océano Ártico
en kayak y esquíes, para sensibilizar al público sobre
el peligro que supone el calentamiento del planeta, en particular
para el Ártico y sus vulnerables ecosistemas.
La expedición Un Solo Mundo
es una travesía de 2.253 kilómetros por el techo
del planeta: Dupre y Larsen se adentrarán en el hielo marítimo
desde el Cabo Arctichesky, en Siberia, y esperan llegar a su destino
en la isla Ellesmere, Canadá, al cabo de unos cien días,
pasando por el Polo Norte.
Vestidos con trajes térmicos muy
resistentes, que armonizan la respiración corporal con los
movimientos en condiciones de humedad y temperaturas entre 10°
y +4° C, Dupre y Larsen remarán y arrastrarán
sus dos kayaks a través del paisaje brumoso y amenazador
formado por los bloques de hielo marítimo y las extensiones
de agua del Océano Ártico. Cargados con provisiones
para cuatro meses, pesarán unos 140 kg. Caminando a razón
de 10 horas por día, principalmente sobre hielo marítimo,
ambos exploradores consumirán 5.500 calorías en su
alimentación diaria, es decir, el doble que ingiere una persona
ordinaria.
En esta expedición Dupre filmará
un documental y escribirá un libro para alertar al público
sobre las consecuencias del calentamiento del planeta en el Océano
Ártico. ¿Qué le lleva a arriesgar su vida en
un entorno tan extremo? Según él, todo se debe a la
fiebre del Ártico, "afección crónica pero
placentera que hace que la víctima regrese allí una
y otra vez".
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 Dupre
responde
¿Cuál es su motivación
para emprender una travesía del Océano Ártico,
llena de peligros?
"Para evidenciar el problema del calentamiento del planeta,
no se me ocurre nada mejor que atravesar a bordo de dos kayaks
una zona que hasta hace unas cuantas décadas permanecía
cubierta por una espesa capa de hielo durante el verano".
¿Cuál será
a su juicio el reto más difícil de la expedición?
"En esa época del año habrá una
gran humedad y una densa niebla. Tendremos dificultades para
mantenernos secos y habrá que combatir constantemente
contra la hipotermia. Además, la niebla dificultará
mucho la navegación".
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En el sitio se encontró la única
huella que se conoce
de la pisada de un gliptodonte
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Cazando huellas
Teresa
Manera, de Argentina, se da a la tarea de preservar las huellas
de animales prehistóricos en un yacimiento paleontológico
único en su género.
En aquellas ocasiones en que el oleaje
arrastra la arena que cubre la plataforma rocosa de la costa de
Pehuen Co, en el litoral atlántico argentino, van apareciendo
cientos de huellas prehistóricas que, orientadas en diferentes
direcciones, ofrecen una visión extraordinaria de lo que
era la vida animal en Sudamérica hace 12.000 años.
Desgraciadamente, este fascinante observatorio del pasado está
amenazado por la elevación del nivel oceánico y el
impacto de la sociedad moderna. Una mujer ha tomado cartas en el
asunto. Desde el descubrimiento de las huellas en 1986, Teresa Manera
de Bianco ha encabezado una campaña destinada a proteger
el yacimiento y la incalculable información allí contenida
sobre decenas de especies, muchas de ellas ya extinguidas.
La paleontóloga y geóloga
argentina se esfuerza por rescatar una excepcional concentración
de huellas de animales, impresas en el suelo hace 12.000 años.
Este yacimiento de tres kilómetros de longitud, que hoy se
encuentra en la costa atlántica, era hace 120 siglos una
laguna interior en la que abundaban pájaros y mamíferos.
Después de permanecer miles de años cubierto por sedimentos,
Manera ha emprendido una carrera contra el tiempo a fin de preservar
las huellas, mediante la obtención de moldes de látex,
y de poner a disposición del mundo científico importantes
indicios sobre la vida de los animales que poblaron la pampa en
tiempos remotos.
Manera ha definido un programa para reproducir gran parte de las
huellas y rastros, junto con un equipo que hará un levantamiento
cartográfico completo del yacimiento. El público podrá
ver estas huellas fósiles, pues los moldes se exhibirán
en el Museo Carlos Darwin de Punta Alta, así como en un pequeño
anexo del Museo en Pehuen Co.
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 Manera
responde
¿Por qué son importantes
las huellas de Pehuen Co?
"Por la cantidad y variedad de las huellas. Hay rastros
de especies extinguidas que vivieron exclusivamente en esta
zona, lo que la convierte en un sitio excepcional para el
estudio de estos animales".
¿Cómo han logrado
sobrevivir las huellas durante 12.000 años?
"Los sedimentos fueron depositándose en capas
sobre las huellas sirviendo de protección durante miles
de años. Con la subida del nivel del mar, las capas
superiores se han ido erosionando, dejando al descubierto
lo que protegían".
¿Por qué tanta
prisa por preservar las huellas, si han estado ahí
durante tanto tiempo?
"El cambio climático está produciendo una
elevación del nivel del mar. Además, el sitio
está ubicado entre dos localidades balnearias, que
cada año cuentan con mayor número de visitantes.
Los turistas circulan por la playa con vehículos de
todo tipo, pasando sobre las plataformas de rocas donde están
las huellas, a pesar de los carteles de advertencia".
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El yacimiento que ha sacudido al mundo no
mide más de 150 metros cuadrados
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Reescribiendo nuestros orígenes
David Lordkipanidze,
de Georgia, explora el yacimiento con vestigios de actividad humana
más antiguo que se conoce fuera de África
Desde que en 1991 aparecieran en Dmanisi,
Georgia, los restos óseos más antiguos que se conocen
de los ancestros humanos que salieron de África, el paleoantropólogo
David Lordkipanidze ha dirigido la excavación de uno de los
yacimientos prehistóricos más destacados del mundo.
Cada año, su equipo internacional de científicos lleva
a cabo asombrosos descubrimientos que están reescribiendo
la historia de la humanidad. Ahora se propone ampliar las excavaciones
y preservar éste y otros lugares de la región, levantando
con tal fin un refugio que incluirá un laboratorio de campo
y un museo.
La diminuta criatura de rostro simiesco
y pequeño cerebro, millones de años más tarde,
está reescribiendo nuestra historia: quiénes somos,
de dónde venimos y cómo llegamos hasta aquí.
El traductor de este relato épico es Lordkipanidze, entusiasta
científico georgiano que lleva diez años luchando
contra viento y marea para sacar a la luz, verificar y proteger
nuevos antecedentes sobre nuestros orígenes. Desde 1991,
en medio de las incertidumbres de un país naciente y de un
minúsculo presupuesto, ha encabezado un equipo internacional
que ha desenterrado un tesoro de antiquísimos restos de homínidos,
utensilios de piedra y fósiles de animales en el yacimiento
de Dmanisi, Georgia central, el más antiguo de Eurasia. Lordkipanidze
espera que en 2007 el sitio de Dmanisi sea incorporado a la Lista
del Patrimonio Mundial de la UNESCO como hito importante de la épica
marcha de la humanidad por la Tierra.
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 Lordkipanidze
responde
¿Por qué son tan
importantes los descubrimientos de Dmanisi?
"En Dmanisi hemos encontrado los vestigios fósiles
más antiguos de nuestros antepasados en Eurasia. Su
descubrimiento ha cambiado los conocimientos que teníamos
sobre la evolución del ser humano y ha retrocedido
la fecha de su salida de África, resultando ser casi
dos veces anterior a lo que creíamos hasta ahora.
¿Qué acogida tuvieron
estos descubrimientos en los círculos científicos?
"Escepticismo por parte de algunos y convencimiento por
parte de otros. Los escépticos dudaban sobre la datación
y pusieron en entredicho la presencia simultánea de
rasgos arcaicos y rasgos más evolucionados en los cráneos.
Hubo mucha controversia sobre la antigüedad de los cráneos,
tal y como nosotros afirmábamos. La publicación
en 2000 de nuestro artículo en la revista Scienc,
fue decisiva, ya que respondía a cada una de las dudas
planteadas. Desde entonces, muchos han aceptado la posibilidad
de que estos homínidos podrían ser representativos
del grupo fundador del Homo erectus".
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Entre caballos
Claudia
Feh, de Suiza, creará un foro de aprendizaje interactivo
para ayudar a nómadas y científicos a contribuir con
la reintroducción del caballo de Przewalski en su hábitat
natural
Ha dedicado más de 30 años a
la observación de los caballos en libertad, y es reconocida
como una de las expertas mundiales en el comportamiento de estos
animales. Desde hace diez años, Claudia Feh ha criado en
Francia la única manada libre de caballos de Przewalski del
mundo. En septiembre de este año, reintrodujo en Mongolia
el primero de dos grupos de 12 caballos. Ahora, se propone lograr
que los nómadas locales y los expertos internacionales puedan
beneficiarse equitativamente de esta iniciativa, compartiendo información
en un innovador foro de aprendizaje.
El caballo de Przewalski, conocido en Mongolia
como takh, es la única especie de caballo salvaje
que queda en el mundo. De cabeza grande y erguida, tiene una asombrosa
semejanza con los caballos representados en las pinturas rupestres
hechas hace 17.000 años en las cavernas de Lascaux, en el
suroeste de Francia.
Una visita a estas famosas pinturas a la edad de 19 años,
cuando ya era gran amante de los caballos, inspiró a Feh
a dedicar su vida al estudio de las poblaciones semisalvajes; entre
ellas, las de Przewalski, una de las especies más amenazadas.
De hecho, estos caballos fueron vistos en libertad por última
vez a mediados de los años setenta en las llanuras de Mongolia.
Los principales objetivos de la iniciativa
de Feh son la protección y recuperación del hábitat,
y promover acciones directas para preservar plantas y animales en
peligro de extinción, en estrecha colaboración con
las familias nómadas y para beneficio de éstas. Entre
35 y 50 familias nómadas que viven en la región ven
con entusiasmo la reintroducción y esperan que pronto los
caballos galopen libres por la estepa.
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 Feh
responde
¿Por qué se interesa
tanto por el caballo de Przewalski?
"Siempre me han interesado los caballos que viven en
libertad, y el de Przewalski es el último caballo salvaje".
Usted ha visitado muchas veces
Mongolia y su proyecto ayudará a conservar las tradiciones
de este país. ¿Qué puede aprender un
extranjero de la cultura mongola?
"Muchísimo. La tradición nómada
del pueblo mongol se remonta a miles de años y han
desarrollado un generoso sentido de la hospitalidad y la cooperación;
los mongoles tienen un sistema de organización social
en el que todo se comparte, a pesar de que viven en un entorno
climático no sólo hostil, sino francamente peligroso".
-¿Qué espera conseguir
con su proyecto a largo plazo?
"Mi sueño es crear un espacio de intercambio de
conocimientos, donde científicos y profanos puedan
aprender unos de otros".
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Este ambicioso proyecto ha recuperado las
técnicas de hilado tradicional
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Tejidos de seda
Kikuo Morimoto,
de Japón, creó un modelo para revitalizar las zonas
rurales de Camboya restableciendo la fabricación tradicional
de seda
Tras varias décadas de conflicto
armado en Camboya, un pasado más feliz está resurgiendo
hoy cerca de los antiquísimos templos de Angkor, joya de
la cultura camboyana. En Siem Reap, a pocos kilómetros de
los templos, Kikuo Morimoto, quien se considera a sí mismo
un fanático de la seda, avanza rápidamente en la reanudación
de la producción local de textiles tradicionales. Bautizado
"Sabiduría de la selva", su proyecto tiene por
finalidad resucitar la producción tradicional de seda y servir
de modelo para las devastadas aldeas de Camboya. Su proyecto no
se limita a formar nuevos tejedores sino que abarca todo el proceso
de fabricación, desde la reforestación de las tierras
erosionadas hasta la construcción de talleres autosuficientes
y de una aldea donde se venderán telas de seda a los extranjeros
que visitan Angkor.
En dos edificios de la localidad de Siem
Reap, más de 300 camboyanos se ganan ya el sustento trabajando
en las tareas de tejido y teñido de la seda. Muchas de estas
personas son mujeres jóvenes, que en otras circunstancias
se verían obligadas a mendigar entre los turistas.
Conocedor del arte japonés del
yuzen -el teñido de seda para kimonos- Morimoto trata de
alcanzar un nivel de armonía. Las sedas que fabrica son 100%
naturales. El producto del trabajo de las tejedoras y tejedores
se vende ya en una tienda anexa a los talleres de Siem Reap.
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 Morimoto
responde
¿Por qué es importante
preservar las técnicas camboyanas de fabricación
natural de seda para las futuras generaciones?
"La fabricación tradicional de seda camboyana
es a la vez el hermoso distintivo de una cultura antiquísima
y un recurso fundamental de viabilidad económica para
la comunidad aldeana".
¿Qué espera conseguir
con este proyecto a largo plazo?
"Si todo se desarrolla conforme a los planes, dispondremos
de un modelo para devolver un alto grado de autosuficiencia
a las aldeas y comenzar a revitalizar los campos, que quedaron
casi totalmente arruinados por los efectos de la reciente
guerra".
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