La vida por una burger

La hamburguesa ha llegado
a su primer centenario.
Qué mejor excusa que ésta para adentrarse un poco en la singular historia de su aparición y conocer la ruta que lo llevará a degustar los mejores exponentes
de este manjar, dentro de los predios capitalinos. María de los Angeles Herrera

Quien no ha caido rendido ante los encantos de una gruesa y jugosa carne de res, presentada dentro de un suave pan redondo, aderezada con mayonesa, mostaza y salsa de tomate, además de una buena ración de vegetales frescos. Aunque las cadenas como McDonald's y Burger King tienen un gran mérito al haber llevado la hamburguesa a todos los países del globo, no son precisamente ellas las que trajeron al mundo este popular platillo.

Establecimientos de comida rápida, kioscos y carritos al aire libre, cafés, bares y hasta restaurantes lujosos, incluyen en sus menús una o varias versiones de este icono del estilo de vida norteamericano, con ingredientes que van desde los comúnmente conocidos, hasta los más disparatados. Pese a que cada vez son mayores las críticas, debido a los comprobados efectos negativos que derivan de su ingesta excesiva; la hamburguesa sigue siendo una de las comidas de mayor consumo en el ámbito mundial, pues diariamente son devorados más de 2.600 millones.

Un siglo de conquistas
Alemanes y estadounidenses se pelean la paternidad de la hamburguesa. Mientras los germanos señalan que un grupo de inmigrantes introdujo el bistec de Hamburgo en el continente americano, en el país del Norte alegan que Fletcher Davis, un ceramista tejano, fue el cerebro que estuvo detrás de tan ingeniosa propuesta culinaria. Sin embargo, todos concuerdan en que la primera aparición pública de la hamburguesa fue en abril de 1904, cuando el diario New York Tribune reseñó este singular alimento, en vista del revuelo causado por las ventas de Davis en la Exposición Universal de San Luis.

Cerca de veinte años más tarde de la incursión de Davis, White Castle -la primera cadena de hamburguesas- abrió sus puertas al mando del empresario Walter Anderson; y en los años treinta surgió la cadena Wimpy Grills Chain. No tardaron en llegar los hermanos Richard y Maurice McDonald, quienes utilizaron los principios del ensamblaje en serie para elaborar gran cantidad de hamburguesas en poco tiempo. En 1954 se fundó Burger King, y un año más tarde aparecieron las franquicias de McDonald's, que lograron extenderse rápidamente por el territorio norteamericano.
El resto es historia. Ambas cadenas construyeron sus propias universidades de la hamburguesa, y el consumo se masificó. Este popular exponente de la comida chatarra se convirtió en fuente de inspiración para guionistas de cine, creadores de dibujos animados, escritores y actores; incluso, llegó a ser referente económico obligado, cuando se comenzó a utilizar el "índice Big Mac" para medir el nivel de competitividad económico de los 120 países donde McDonald's está presente.

Como todo invento, la hamburguesa ha sufrido infinidad de modificaciones y mejoras desde su presentación inicial. Lo que en un comienzo fue una simple bola de carne picada, aplastada entre dos panes, con un poco de mostaza, mayonesa, cebolla y pepinillos, tardó algunos años en convertirse en lo que hoy conocemos. La carne empezó a molerse, el pan adquirió volumen, varias mezclas de salsas fueron usadas para elaborar creativos aderezos, y la lista de los vegetales utilizados se hizo cada vez más extensa. Lo que nunca cambió fue el acompañamiento de papas fritas con salsa de tomate; aunque en muchas partes del mundo existen opciones adicionales, como aros de cebolla, ensaladas, papas chips y hasta trozos de yuca frita.

En Estados Unidos aseguran que fue Letcher Davis, un ceramista tejano, el cerebro que estuvo detrás de esta propuesta culinaria	White Castle -la primera cadena de hamburguesas- abrió sus puertas al mando del empresario Walter Anderson cerca de 1924
De esta manera se inició la cadena McDonald's

Ruta capitalina
En Caracas hay gran cantidad de locales que han sucumbido ante los múltiples atractivos de las hamburguesas. Existen lugares capaces de satisfacer desde los gustos más simples, hasta los extremadamente exóticos; y, más importante, las opciones se adaptan a los diferentes presupuestos de los comensales. Decida usted con cuál se identifica.

Parada obligada. Quién no ha realizado un vuelo rasante a altas horas de la noche por la transitada "calle del hambre" en La Trinidad, para poder disfrutar de una suculenta hamburguesa de pollo, carne de res o de cochino con todos los ingredientes imaginables, incluyendo los que tradicionalmente se les coloca -como lechuga, tomate y cebolla- y otros como queso americano, huevo frito, aguacate y pepinillos. Además, el visitante tiene acceso a una amplia selección de aderezos caseros, desde las conocidas salsas tártara, picante y alemana, hasta tentaciones de varios tipos de queso, tocineta o guasasaca al estilo mexicano. Los precios son los más económicos en el ramo. Desde 3.000 bolívares podrá encontrar una hamburguesa realmente apetitosa.

Hágala usted mismo. En Burger Bistro y Chipi's es el cliente quien escoge si quiere una hamburguesa de carne o de pollo, de qué tamaño y cuán cocida la desea, lo demás se lo agrega cada cual según sus particulares preferencias. Es difícil enumerar la cantidad de ingredientes y aderezos que ofrecen estos locales de comida rápida, porque además de los elementos tradicionales y de otros menos comunes, como alfalfa, pepinillos, aceitunas negras, pico de gallo, jalapeños, repollo, papitas y vegetales cocidos, también se pueden encontrar -por un pago adicional- queso Cheddar o fundido, champiñones en salsa, cebolla salteada y trozos de tocineta. De los aderezos ni hablar. Estas cadenas cuentan con decenas, desde la típica salsa alemana, hasta mostaza dulce, la barbecue e, incluso, curry y mojito picante.

Lo que inicialmente era una simple hamburguesa termina por convertirse en un monstruo de grandes proporciones, ante la cantidad excesiva de combinaciones de ingredientes que los comensales pueden llegar a colocarle. Para acompañarla, ambos locales cuentan con papas fritas; adicionalmente, Chipi's ofrece palitos de yuca frita, y Burger Bistro promociona sus crujientes aros de cebolla. Los precios varían entre 8.000 y 14.000 bolívares, pero las bebidas son ilimitadas.

Chipi's: Centro San Ignacio (Nivel Terraza)
Burger Bistro: C.C. El Recreo (Nivel Feria),
Centro Sambil (Nivel Diversión) y avenida Principal de Las Mercedes

De grandes proporciones. Si usted es de las personas que tienen buen apetito y, además, es fanático de los pub y los sport bar, hay dos restaurantes que ofrecen hamburguesas grandes con una serie de acompañantes que seguramente lo dejarán satisfecho. Con una carta que incluye una jugosa carne de res, molida en su propia cocina, Top's apuesta a ingredientes frescos, un pan casero con semillas de ajonjolí, aderezos diversos -como salsa de champiñones, de tocineta, barbecue o mostaza dulce- y una buena ración de papas fritas para acompañar; y para los amantes del pollo, las opciones incluyen la salsa teriyaki, al mejor estilo oriental.

Memphi's, por su parte, cuenta con tres tipos diferentes de hamburguesas. Todas son presentadas en un pan casero adornado con semillas de sésamo, papas fritas y ensalada Cole slaw, elaborada con repollo y zanahoria. La propuesta más simple sólo incluye lechuga, tomate y pepinillos; pero también hay otras de alta factura, como la Blue Moon, que lleva queso azul y tocineta, y otra que incluye champiñones, cebolla salteada y queso Munster. El precio de estos manjares ronda los 15.000 bolívares y las bebidas no están incluidas.

Top's: Centro Sambil (Nivel Diversión)
Memphi's: C.C. Ciudad Tamanaco (Nivel C1), Centro Sambil (Niveles Feria y Diversión), C.C. plaza Las Américas (Nivel Autopista),
C.C. El Recreo (Nivel Feria), C.C. Boleíta
Center (Nivel C1) y Centro San Ignacio
(Nivel Chaguaramos)

Paladares exigentes. Flyer's representa una buen opción por la cantidad de propuestas que incluye en su carta, que son capaces de complacer los gustos más refinados. En total, son ocho tipos diferentes de hamburguesas, presentadas con las guarniciones habituales como lechuga, tomate y pepinillos, además de una ración generosa de papas fritas. La más sencilla es la hamburguesa americana, pero las hay con ingredientes como queso azul o suizo y tocineta; también se puede optar por la Tex- Mex, que incluye chili de carne, guacamole, crema agria y queso blanco; la BBQ Burger, con aros de cebolla rebozados y salsa barbecue; la Chicken Burger, preparada con queso americano y champiñones; y la hamburguesa especial de la casa, cuya carne es de mayor peso y grosor. El precio es cercano a los 14.000 bolívares, sin las bebidas.

Flyer's: Calle San Rafael, C.C. Plaza La Trinidad, Nivel 2, Lomas de La Trinidad l

Sin privaciones. Son muchos los famosos que deliran por una buena hamburguesa y, aunque no todos pueden comérsela tan seguido como quisieran -por aquello de mantener la figura- confiesan que de vez en cuando se dan el gusto.

La locutora Ana María Simons es fanática de las hamburguesas, es un regalo que trata de darse cada quince días. Le gustan las de Chipi's, pero no les coloca tantos ingredientes y siempre les quita la tapa superior del pan para no sentir tanto remordimiento

Jerónimo Gil, protagonista de la telenovela Qué buena se puso Lola, enloquece por las de queso que vienen en la Cajita Feliz de McDonald's, aunque también va a la "calle del hambre" de La Trinidad para comerse la llamada "Pollo y queso", además de visitar el carrito de Filipo (frente a la plaza Francia) los fines de semana

Luis Chataing, conductor del espacio radial Ni lo uno, ni lo otro, va a McDonald's religiosamente para darse un premio los fines de semana y siempre pide un Big Mac doble grande

La actriz María Alejandra Martín le tiene pánico a una hamburguesa por la cantidad de calorías que alberga, comerse una le parece como cometer un crimen, porque luego no aguanta el sentimiento de culpa

A la locutora Erika de la Vega, conductora de espacios radiales y televisivos, le gustaba mucho comer hamburguesas, pero hace siete años que se propuso no volver a ingerir carne de res

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