Judy, Judy, Judy

La buena apariencia y las formas tortuosas de la hija del granjero llevaron a un asesinato. Max Haines

Judith ("Judy") Morton no tenía moral alguna. También era hermosa. Tenemos que volver en el tiempo a la Inglaterra rural para examinar lo que le gustaba a esta chica, pero creo que estarán de acuerdo en que el viaje vale la pena.

Había varios hombres en la vida de la encantadora Judy, pero por el momento sólo estamos interesados en tres: Charles Harpur, Robert Masters y Richard Penson, todos hijos de granjeros.

Los tres jóvenes se conocían muy bien y tenían algo en común: estaban perdidamente enamorados de la preciosa Judith. Ahora, Judith no era la típica hija de un granjero. Ella estaba muy al tanto de sus muchos atributos y sabía cómo hacer que Charles, Robert y Richard revolotearan sobre ella como polillas alrededor de una vela.

Comencemos con Richard, quien, a pesar de que le faltaba riqueza material, estaba seguro de que un día Judy sería su esposa. Se sintió destrozado cuando le pidió a la bella joven de 17 años que se casara con él y recibió el equivalente de la expresión contemporánea "Ni loca". Judith le explicó al desdichado chico que el hombre con quien ella compartiría la cama algún día, tendría que ser un tipazo con sustancia.
Richard se sintió tan aturdido que abandonó el condado de Westmoreland para ir a Londres, donde inmediatamente comenzó a estudiar con el objetivo de convertirse en un honorable abogado. Cinco años más tarde, volvió a Westmoreland convertido en abogado. Le mostraría a Judith. Si no tenía riqueza todavía, era sólo una cuestión de tiempo.

Richard encontró a la ahora Judith de 22 años más hermosa y encantadora que nunca. Su padre había muerto recientemente y le había dejado una cómoda fortuna. Entonces le dio la noticia. Ahora estaba enamorada de alguien más. Ese alguien era Robert Masters. Defraudado, Richard regresó a Londres, donde obtuvo un empleo con una firma de abogados. Poco después de volver a Londres, leyó en el periódico que Robert Masters había sido asesinado. El otro ángulo del triángulo privado de Judith, Charles Harpur, estaba profundamente involucrado. Evidentemente, Harpur había viajado a Estados Unidos, había hecho una pequeña fortuna, y, como Richard, había regresado en busca de Judith como su mujer. Para el momento en que llegó a Westmoreland Judith estaba comprometida para casarse con Masters. Evidentemente, los dos hombres tuvieron una pelea frente a un testigo. Se intercambiaron golpes. Unos días más tarde, el cuerpo de Masters fue hallado cerca de un claro en el bosque de Gilgraith. Le habían disparado en el corazón. Su reloj de oro y su dinero habían desaparecido.

Inicialmente, se pensó que un transeúnte había matado al pobre Masters, pero la teoría fue abandonada prontamente. Un granjero, James Blundell, dijo a las autoridades que estaba caminando a través del bosque de Gilgraith cuando oyó un tiro. Luego vio a un hombre escapándose del bosque, pistola en mano. La luna estaba llena. Blundell reconoció a Charles Harpur, a quien conocía bien. Harpur desapareció tras un arbusto grueso. Al día siguiente, el cuerpo de Robert Masters fue hallado cerca de ese lugar. Basados en la historia de Blundell, Harpur fue arrestado.
En Londres, Richard Penson negó con la cabeza. Verdad, Harpur siembre había sido un rival para los afectos de Judith, pero más allá de eso, a él le caía bien el sujeto, y le enojó saber que estaba en serios problemas.

Dos días más tarde, Judith Morton entraba en la oficina de abogados de Richard. Nada había cambiado. Richard la amaba aún más. Pero Judith estaba allí por una razón. Primero, ella detalló todos los hechos conocidos por Richard y le preguntó si Harpur tenía alguna posibilidad de absolución. Richard relató que, tristemente, no tenía ninguna posibilidad de ser absuelto. Fue en ese momento cuando Judith reveló: "Yo maté a Robert Masters. Eso es lo que realmente vine a decirte".

Judith continuó explicando que Harpur había regresado de Estados Unidos. Estaba comprometida con Masters, pero siempre había estado enamorada de Harpur. Rápida como un conejo, terminó con el compromiso con Masters y se comprometió con Harpur. A Masters no le gustó nada. Juró que a menos que ella cambiara de opinión, le mostraría a Harpur las cartas amorosas que ella le había escrito tres años antes. Las cartas eran realmente electrizantes.

Juidth suplicó a Masters y le rogó que le devolviera las cartas sexualmente incriminatorias. Masters estuvo de acuerdo, con una condición. Tendría una última oportunidad de convencerla de su error. Judith y Masters arreglaron para encontrarse en el bosque de Gilgraith. Se encontraron y discutieron. Masters se burló de Judith y leyó en voz alta una de las porciones más jugosas de sus cartas. Con desesperación, tomó una de las misivas. Allí vino la pelea. Su mano se cerró sobre la pistola que había estado llevando por protección. Se disparó un tiro. Masters cayó muerto al suelo.

Por un corto tiempo, Judith sólo observaba al granjero amante. Luego, el instinto de autopreservación se apoderó de ella. Tomó el reloj de oro de Robert y el dinero. Mientras lo hacía, oyó una voz y miró hacia arriba. Charles Harpur estaba parado allí. Harpur había llamado a la casa de los Morton y le dijeron que Judith había salido caminando en dirección al bosque de Gilgraith. Harpur le juró a Judith que no le diría a nadie lo que había presenciado. Ahora, a pesar de que estaba enfrentando la ejecución por el asesinato de Robert Masters, no le había dicho a nadie que Judith era la asesina.

Judith le imploró a Robert que salvara la vida de Harpur. Había un agregado espeluznante a los eventos. Harpur, a pesar de su lealtad hacia Judith, ahora sentía que incluso si lograba escapar de la horca, nunca se casaría con ella. Ya no estaba enamorado. Judith, quien era rápida para pensar, preguntó: "¿Todavía me amas, Richard?". Cuando obtuvo una respuesta afirmativa, Judith continuó diciendo que si Richard podría, de alguna manera, salvar a Harpur y dejarla a ella fuera del lío, ella sería su esposa.

Richard estuvo de acuerdo en tratar de obtener la absolución. Judith luego apareció con un truco. "Engañemos a James Blundell". Para comenzar le dio a Richard el reloj de oro de Masters.

Mientras tanto, Harpur fue acusado por asesinato. El testigo de la fiscalía principal, James Blundell, la pasó muy mal.

El consejo de la defensa apareció con un tal Thomas Aldous, dueño de una tienda de empeño en Londres. Este juró que el reloj del hombre asesinado había sido empeñado para nada más ni nada menos que el testigo principal de la fiscalía, James Blundell. Harpur fue absuelto y Blundell, protestando, fue acusado por asesinato.

Richard y Judith estuvieron de acuerdo en irse a Estados Unidos luego del juicio. Richard se dio cuenta de que el escenario falso que había fabricado no se sostendría durante mucho tiempo. El y Judith habían quedado en encontrarse en un hotel en Londres. Cuando Richard llegó había una nota esperándole: "Un millón de gracias por lo que hiciste por mí. Estoy segura de que con tu astucia verás que nada malo le ocurrirá al pobre Blundell. Judith".

Luego de una investigación, Richard descubrió que tanto Judith como Harpur habían desaparecido. Mientras tanto, James Blundell había contratado a una firma de reputación en Liverpool para que manejara su caso. Rápidamente probaron que su cliente estaba en su casa en el momento en que se suponía había empeñado el reloj del hombre muerto en Londres. Cuando se estableció que el prestamista Aldous, era falso, las autoridades emitieron una orden de arresto para Richard Penson y Charles Harpur.

Parecía haber pocas esperanzas de encontrar a los fugitivos. Se asumió que Harpur había regresado a Estados Unidos. Se descubrió, también, que Richard había reservado un pasaje para él y para Judith para ir de Liverpool a Boston. No había forma de contactar al barco en altamar. El asesinato se inscribió como irresoluto.

¿Qué ocurrió realmente a los tres personajes principales? Richard, luego de caer en la trampa de Judith, cambió su nombre y vivió a escondidas en Londres. Después de un año del juicio, un amigo leal en el condado de Westmore le reenvió una carta enviada por Judith desde Estados Unidos. Decía así: "Fuiste un pobre tonto, Richard. Mi marido y yo estamos ahora sanos y salvos en la tierra de la libertad, muy lejos de una búsqueda posible. Charles Harpur es mi segundo marido. Me casé con él el día después del asesinato de mi primer marido, Robert Masters. Judith".

Richard tocó fondo luego de eso y terminó en el correccional de Londres. Cuando murió, las autoridades encontraron un recorte de un periódico estadounidense en su cuerpo: "El señor Charles Harpur, pensando que su amigo el señor William Harrison de Filadelfia estaba viendo demasiado a su mujer, Judith, lo desafió a duelo. El duelo probó ser fatal para el señor Harpur. La señora Harpur se casó con el señor Harrison 18 días luego de la muerte de su marido".

Judith continuaba con las suyas. A pesar de los rumores, los años subsiguientes de su vida no fueron documentados. l

Ilustraciones: David Márquez