Fotos: Cortesía Warner Bros.Pictures

Ya está en cartelera la versión fílmica que los creadores de The Matrix hicieron de Meteoro, comiquita de los años sesenta con la que crecieron millones de niños. Aunque el gancho principal de la película son los novedosos efectos especiales, sus protagonistas le aseguraron a Estampas que la historia buscar dejar lecciones de vida a través de las carreras de autos.
Por Efraín Castillo. Los Ángeles

Siendo honestos, a primeras de cambio éste no es el perfil de película que una madre podría disfrutar, a menos que sea fanática de las carreras de autos, las emociones fuertes o que pertenezca a la generación de infantes que se quedaba pegada al televisor cada vez que aparecía en pantalla la comiquita que contaba las peripecias de este piloto y su fantástico vehículo Mach 5. Sin embargo, seguramente muchas progenitoras terminarán escogiendo este film a la hora de acudir al cine para acompañar y complacer a sus hijos pequeños o adolescentes, público al que, fundamentalmente, está dirigida esta historia. Dos cosas podrían ocurrir en ese caso. La primera es que las señoras queden prendadas de la estampa de los protagonistas (Meteoro es interpretado por el veintiañero Emile Hirsch y al Corredor Enmascarado le dio vida el muy bien parecido Mathew Fox, actual protagonista de la serie de televisión Lost). Lo segundo es que las progenitoras queden enganchadas al espíritu de "buen muchacho" que inspira Meteoro a lo largo de las dos horas de película. "Él es el hijo que toda madre desearía tener", dirán unas cuantas al salir de la sala. Y es que aunque la cinta está llena de efectos especiales, espectaculares carreras de autos y combates de artes marciales al mejor estilo del animé, la historia deja en el ambiente un mensaje de generosidad, combatividad y honestidad humana hecho a la medida de quienes quieren ver en el cine no sólo colores, explosiones y ruido, sino al menos algunas lecciones de vida con las que los adolescentes puedan irse a casa. "Creo que la gente se va a conectar con la historia -dice Emile Hirsch, porque una de sus fortalezas es que fue hecha no sobre carros o carreras, sino sobre una familia unida luchando contra la corrupción y tratando de encontrar el sentido de su vida. Siempre he hecho personajes alocados, algo sarcásticos o desbocados, pero Meteoro es un tipo dulce, muy centrado y sensato. Y eso me gusta".

Ese mismo espíritu fue el que precisamente motivó a la ganadora del Oscar Susan Sarandon a participar en este proyecto y a convertirse en la dulce madre de Meteoro. Su papel dista mucho de aquella monja comprometida que acompañó a un condenado a muerte en la película Dead Man Walking. De hecho, Sarandon sabe que su rol es pequeño y no tiene características intensas (sólo hace panquecas y da consejos), pero aseguró que la fibra emocional que contiene fue de mucho valor para ella. "Cuando los directores me llamaron dije que sí, primero porque se trataba de los hermanos Wachowski. Son los creadores de The Matrix y yo soy una gran fanática de esas películas. Segundo, era interesante para mi carrera, pues no había hecho nada similar. Pero lo más importante es que más allá de la tecnología y los colores, esta película muestra cómo la gente puede desviarse en un mundo de perversiones y dinero fácil y cómo las personas con bases fuertes pueden luchar contra eso. Creo que mi papel contribuye a generar esa fortaleza de espíritu en la historia y por eso es aleccionador. Además fue un ejercicio para satisfacer mi ego, porque estuve en una gran ciudad (Berlín, donde se filmó la película), compartí con un excelente elenco e hice panquecas… y muy deliciosas (risas)".

Junto a Sarandon, otro consagrado actor se convirtió en la mancuerna interpretativa que permite que esta película sea más que efectos especiales. El actor John Goodman (conocido en Venezuela por su papel de esposo en la comedia de televisión Roseanne, transmitida en los noventa) encarna al Papá de Meteoro, humilde mecánico y fabricante de autos que inculca el valor de la competencia sana a sus hijos y utiliza su ingenio para salir adelante. A lo largo del film, Goodman demuestra por qué ha sido galardonado con premios como el Globo de Oro. Para el actor, participar en la película fue un sueño hecho realidad. "Trabajar con los hermanos Wachowski es increíble. Son un gran equipo, tienen una visión decidida de lo que quieren ver en pantalla, saben crear con las cámaras y, además, tienen un excelente sentido del humor".

La versión de Meteoro que crearon los hermanos Andy y Larry Wachowski cuenta la historia de cómo este piloto y su familia luchan contra una corporación mundial que amaña los resultados de todas las carreras, sólo para ganar dinero. Meteoro deberá enfrentarse a peligrosas y mortales pistas, atentados y juegos sucios para demostrar que con honestidad sí es posible vencer los obstáculos. Todo aderezado con explosiones, una edición de imágenes muy acelerada y una banda sonora muy moderna.

De hecho, uno de los productores del film, Grant Hill, aseguró que los hermanos Wachowski quisieron adaptar al cine el clásico animé Meteoro, no sólo porque crecieron disfrutando la serie original sino porque querían hacer algo menos denso que The Matrix. "Larry y Andy tenían un fuerte deseo de hacer una película familiar. Querían crear una película que sus sobrinos pudieran ver". Eso sí, el ojo de este dueto parece destinado a enseñarle a las jóvenes generaciones nuevas maneras de hacer y ver cine.

1 Trixie -Christina Ricci- es una chica de armas tomar que no
pierde su feminidad al conducir su helicóptero rosa

2 Los hermanos Wachowski llevanlos efectos especiales un paso más allá

3 Meteoro y el Corredor Enmascarado se unirán,
como toda buena familia, para vencer a los enemigos

Revolucionando el mundo del cine
Cuando los directores Andy y Larry Wachowski estrenaron The Matrix en 1999 no sólo ingresaron a la élite de los creadores más exitosos de Hollywood (la película recaudó más de 456 millones de dólares), sino que revolucionaron el mundo del cine con la tecnología que dejaron ver en pantalla. Aquella imagen del protagonista caminando en el aire mientras su ambiente se encontraba como detenido en el tiempo cautivó a la audiencia y le valió al dueto uno de los cuatro premios Oscar que recibió la cinta: el de los efectos especiales. Para realizar Meteoro, los Wachowski decidieron ir más allá. Entre las novedades tecnológicas, incorporaron una cámara de filmación que permite que todo se vea siempre en foco, para imitar los dibujos animados. Además, casi la totalidad de los ambientes en los que interactúan los personajes fueron creados digitalmente gracias a un equipo de diseñadores e ingenieros de computación. Es decir, las pistas de carrera, las ciudades, las oficinas e, incluso, las casas donde hacen vida Meteoro y sus amigos no existen. Fueron hechos en computadoras. "Yo no sé si estamos cambiando nuevamente el mundo del cine, pero estoy seguro de que sí estamos revolucionando la manera de hacer y ver las películas. Introdujimos a los actores de verdad en un mundo de color y efectos tal, que es como si estuviéramos haciendo animé con personas de carne y hueso", dijo el productor Joel Silver. El resultado, un film lleno de imágenes de color intenso (para recrear el estilo retro del animé original), pero con pistas imaginarias imposibles de construir en la realidad y vehículos de diseño futurista, como en los videojuegos. Además, gracias a la tecnología de animación los productores agregaron el llamado Car-Fu, peleas de artes marciales en las que no participan los humanos sino los propios carros a altas velocidades.

Contrario a lo que muchos puedan pensar, la tecnología no hizo el trabajo nada fácil para los actores, quienes en 90% de las escenas tuvieron que interactuar con sólo una pantalla verde de fondo. "El uso de esta alta tecnología no minimizó nuestro trabajo. Al contrario, lo hizo mucho más difícil, porque requiere mucha más concentración. Cuando actúas en sets naturales es más fácil conseguir la reacción de los otros actores porque hay un espacio visible que te orienta. Cuando actúas con una pantalla verde y todo se hace en ambientes virtuales que no ves durante la filmación, te ves obligado a enfocarte más en el momento que está viviendo el personaje que interpretas", dijo Emile Hirsch, quien tuvo que pasar varias horas al día a bordo de un simulador que imitaba los movimientos de su auto.

Para que tengan una idea de lo complicado, en una de las escenas de la película, Emile Hirsch y Mathew Fox ejecutaron una dura pelea de artes marciales, sin saber lo que tenían alrededor. El resultado en pantalla es tan natural que, en este caso, el refrán tiene que ser aplicado al revés, pues la "ficción supera a la realidad". O mejor dicho: la realidad Wachowski supera lo visto hasta ahora por el ojo humano.

De izquierda a derecha: Emile Hirsch como Meteoro; Mathew Fox, el Corredor Enmascarado; Christina Ricci, Trixie; John Goodman, el padre; Paulie Litt, Chispita; Susan Sarandon, la madre, y uno de los dos chimpancés que tomaron el lugar de Chito. Todos al lado de sus respectivos personajes de la popular serie

Trixie, el Enmascarado, Chispita y Chito
Si estos nombres le suenan familiares, es porque usted creció disfrutando de Meteoro frente a su televisor. La comiquita, creada por el pionero del animé japonés Tatsuo Yoshida, estuvo en el aire desde 1967 y sus 52 capítulos se han repetido una y otra vez durante 40 años en todo el mundo. Sus fanáticos no sólo siguieron las peripecias de Meteoro y su Mach 5, sino las de los personajes que le acompañaban. En la versión fílmica, los creadores les dieron vida a algunos de ellos, tratando de respetar sus características originales, pero agregándoles elementos del siglo XXI.

¿Recuerda usted a Trixie, la novia de Meteoro? Para la película, los hermanos Wachowski no sólo la presentaron como la enamoradiza seguidora del piloto, sino como toda una conocedora de las carreras de autos y una activa colaboradora de armas tomar. Interpretada por la actriz Christina Ricci (reconocida en películas como Los Locos Adams, Monster y Casper), la Trixie del año 2008 es una joven capaz de conducir con mucha destreza un helicóptero rosado para seguir de cerca a su novio, manejar un auto de carrera en una ruda competencia, pero también conservar su feminidad. "Estoy muy satisfecha con mi personaje -dice Ricci. Me divertí muchísimo haciéndolo; tanto, que el papel me salía casi inconscientemente. Y cuando logras eso es la mejor experiencia de actuación que puedes tener. Hay gente que piensa que la tecnología puede minimizar el trabajo de los actores, pero en esta película los efectos especiales nos permitieron crear personajes interesantes con los que la gente puede identificarse. Muchas jóvenes podrán conectarse con el espíritu de Trixie".

Como en el dibujo animado original, Chispita y Chito (el hermano menor de Meteoro y su mono mascota) imprimen el tono humorístico a la película. Durante las dos horas de la historia, esta pareja (interpretada por el niño de once años Paulie Litt y dos chimpancés entrenados) se esconderá en la maleta del carro para no perderse las carreras, robará dulces y peleará con algunos malos.

La diferencia más notoria se observa en las características del Corredor Enmascarado, porque el film presenta un perfil más sombrío de este personaje (identidad secreta de Rex, el hermano supuestamente muerto de Meteoro), interpretado por el actor Mathew Fox, quien construyó un paladín de la justicia, experto en artes marciales y dispuesto a golpear duro a unos cuantos malos, mientras conduce con mucha destreza su auto de carrera, todo sin muchas sonrisas en los labios. "Yo no conocía la serie Meteoro porque de niño no tenía televisión. Sin embargo, empecé a ver algunos capítulos antes de filmar para conocer el personaje. El que yo hice tiene un vestuario distinto; además, es mucho más oscuro, más endurecido que el original y tuve que crear toda su visión del mundo partiendo de la idea de la película que tenían los directores". Fox cree que, pese a su seriedad, muchos niños podrán identificarse con el sentido de justicia de su personaje. De hecho, confiesa que aceptó el papel para que sus hijos de 11 y 6 años lo vieran en pantalla como un héroe. "Estoy ansioso de que me vean en esta película. Creo que la van a disfrutar, porque exalta valores positivos. Todo lo que hice con este personaje, lo hice pensando en que ellos me iban a ver". Incluso, el Corredor Enmascarado tiene tanta fuerza en la historia que no es descabellado imaginarse una segunda parte en la que el personaje adquiera un rol más protagónico. "Espero de verdad que se haga una segunda parte y todo dependerá de cómo responda el público. Pero creo que mi personaje es como un satélite que ronda el sistema solar que es la familia de Meteoro. Y si la historia sigue, todo el mundo del Corredor Enmascarado podría desarrollarse con más fuerza".

¿Qué pensarán los millones de fanáticos que a lo largo de cuarenta años han seguido esta historia casi como un culto? Al productor Joel Silver no parece preocuparle demasiado. Aunque cree que los directores del film hicieron todo para rendir homenaje a la versión original, aseguró que esta película es para las nuevas generaciones. "La historia preserva el espíritu del original y pienso que a los fanáticos puede gustarle, pero el dibujo animado fue hecho en los años sesenta. Ha pasado tiempo desde entonces y hay cosas distintas. Creo que a los niños y adolescentes de ahora les gustará y eso es lo que esperamos. Que ellos la disfruten, junto a su familia".
Silver no dejó claro si habrá una segunda parte, pero está trabajando duro para que la cinta sea un éxito de taquilla. A fin de cuentas el estudio quiere obtener ganancias que justifiquen los 100 millones de dólares que, según el portal www.the-numbers.com, invirtió en la película. "Soy un director comercial y mis películas cuestan mucho dinero. Quiero recuperarlo y por eso busco hacer cosas que le gusten a la gente". Además, Warner Brothers ya puso a la venta muñecos de Meteoro, Trixie, el Corredor Enmascarado y otros personajes, así como versiones del famoso Mach 5. Además, lanzó un videojuego con el que espera darle larga vida a Meteoro más allá de la pantalla. "Yo creo que esta película es perfecta para hacer una trilogía como la que se hizo con The Matrix", soltó un expectante Emile Hirsch durante la entrevista.

efcastillo@eluniversal.com

Detalles y anécdotas imperdibles

Éste es el Mach 6, versión moderna que los directores hicieron del legendario Mach 5, el auto de Meteoro. El diseño estuvo a cargo de un venezolano • El icónico vehículo de Meteoro, el Mach 5, ahora es Mach 6, una versión del siglo XXI que conserva su diseño original, pero con elementos tecnológicos novedosos. El auto mantiene el volante con botones que le permiten desde cambiar los cauchos en marcha y levantar un techo blindado hasta destruir con taladros a los enemigos.. •¿Recuerda las maniobras con las que el Mach 5 se levantaba por el aire y se movía en cámara lenta mientras se escuchaba el sonido "chac, chac, chac, chac"? Los directores del film utilizaron este recurso como homenaje al animé original. Además, varias escenas de acción son interrumpidas por algún que otro close up de los actores abriendo la boca o colocando cara de asombro, tal cual como ocurría en la comiquita. • Como en la historia original, el hermano de Meteoro (Rex) finge su propia muerte en una carrera. La diferencia con el cómic es que en esta versión, Rex se somete a una cirugía plástica para convertirse en el Corredor Enmascarado, al mejor estilo de una telenovela latina. •Luego del triunfo de Meteoro en la carrera final, uno de los narradores deportivos le dice a su compañero: "Meteoro está haciendo historia", a lo que el otro comentarista (un hombre afroamericano) le responde emocionado: "¡un mundo nuevo está empezando!". El parlamento es toda una curiosidad, sobre todo porque el precandidato presidencial demócrata Barak Obama ha utilizado frases similares a ésta en sus discursos. ¿Casualidad? • El rol del mono Chito fue interpretado por dos chimpancés entrenados. Para los actores no fue nada fácil la interacción con estos animales. La propia Christina Ricci contó una anécdota algo incómoda. "Durante la filmación de una de las escenas, yo tenía el mono al lado y me agarró el seno izquierdo. Los demás actores estaban de espaldas a mí y no veían lo que ocurría. Como no me atrevía a hacer nada, empecé a susurrar "ayuda, ayuda". Los actores se voltearon porque eso no estaba en el parlamento y cuando me vieron por supuesto se empezaron a reír". La frase "ayuda, ayuda" se convirtió en un chiste para todo el personal de la película. • Los carros de carrera que aparecen en la película fueron creados por computadora, de acuerdo a las características de los personajes. El responsable del diseño gráfico de esos autos fue un venezolano. Su nombre: Alejandro Lecuna, residente desde hace varios años en Berlín, Alemania (ciudad donde se hizo todo el film).

Los 15 segundos de Milka

Preste mucha atención a la carrera final de la película, porque allí podrá apreciar a la piloto de autos venezolana Milka Duno, quien se anotó un triunfo al convertirse en la única corredora real de carros en participar en el film. Justo antes de comenzar la carrera y con una pose a lo chica Bond, Duno aparece durante 10 segundos interpretando el personaje de una piloto rusa llamada Kellie Gearbox. Milka aparece en pantalla otros cinco segundos más manejando su vehículo de fantasía a toda velocidad, luego de lo cual es derrotada por Meteoro en la pista. "No tuve parlamento, pero estar en una película de Hollywood fue grandioso", dijo Duno a Estampas vía telefónica. El propio Emile Hirsch manifestó emoción de haber compartido con ella. "Es increíble. Una mujer hermosa y una campeona de las pistas. No le pedí consejos para manejar, pero sí le pedí su número. Lamentablemente no me lo dio", bromeó Hirsch. El productor Joel Silver se mostró complacido de tener una piloto verdadera en el elenco, aunque todas las carreras de autos se hayan hecho por computadora. "Ella quería estar en la película y aunque no era mucho lo que podíamos mostrarla, fue bueno para nosotros tenerla allí".

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