Windows
Novedades a la vista

La espera ha terminado. Ya está en el mercado la nueva versión del sistema operativo de Microsoft, que en esta oportunidad está acompañado por
un Office totalmente renovado para brindarle al usuario una experiencia
de avanzada. Entérese de las ventajas que ofrecen ambos sistemas
y de todo lo que necesita para aprovecharlos al máximo.

María de los Angeles Herrera

Para finales de este año, Microsoft espera que cerca de 200 millones
de personas estén utilizando sus nuevas soluciones informáticas: Windows Vista y Office 2007,
  lanzadas en pasado 30
de enero, productos que
fueron diseñados para mejorar
—y sobre todo, optimizar— la experiencia de cada uno de los usuarios, gracias a la integración
de aplicaciones especiales
que toman en cuenta —
como nunca antes— las necesidades de los diversos clientes, desde los supergerentes que necesitan evaluar el trabajo de sus empleados y el desempeño en equipo hasta las amas de casa que elaboran sus listas de compras y gastos en sencillas hojas de cálculo, pasando por los estudiantes que no pueden vivir sin un procesador de textos y un navegador.

La primera y muy limitada versión
de Windows vio luz en 1985 y desde entonces Bill Gates y su equipo de desarrolladores hicieron lo imposible por incluirle mejoras tanto de diseño como de funcionalidad que garantizaran su éxito. Y ciertamente
lo lograron, pues de ese sistema
inicial —que no tenía ni siquiera
una papelera de reciclaje— hasta
el Windows XP —el último eslabón
de la cadena, previo al lanzamiento del Windows Vista—, hubo una notable evolución. Aplicaciones
gráficas, manejo cada vez más amigable de las funciones del ordenador, aparición de un sencillo botón de inicio, explorador de Internet integrado a todos los espacios del computador, manejo de redes y acceso remoto, son sólo algunas de las ventajas que introdujo Microcomputer Software durante los últimos 20 años y que le permitieron a este sistema operativo convertirse en el “el ‘alma’ de más de 95 por ciento de los ordenadores personales que existen” en el globo, como lo señaló el diario español El Mundo, en una edición que celebraba las dos décadas del ingenioso producto.  

Hace más de 10 años que esta compañía  no lanzaba al mercado
al mismo tiempo sus dos productos estrella, pero a diferencia de esa oportunidad en que planificó el nacimiento simultáneo de Windows
y Office 95, la llegada del Vista y el Office 2007 fue casual, producto
de los múltiples retrasos en el desarrollo del sistema operativo
que estaba inicialmente pautado
para comercializarse a finales de 2005.

Pese a las dificultades, la espera parece haber valido la pena, pues la empresa ha desarrollado seis diferentes versiones del sistema operativo —y ocho de la suite de Office—, cada una adaptada a los requerimientos particulares de los usuarios. Existen versiones para grandes, medianas y pequeñas empresas —más enfocadas hacia el desarrollo de negocios, tareas conjuntas y manejo de redes—, otras dedicadas a los hogares y hasta una exclusiva para principiantes —donde tutoriales y aplicaciones adicionales facilitan el aprendizaje.  

El único detallito es que se necesitarán equipos bastante potentes para poder instalar y disfrutar al máximo de los beneficios que brindan ambos productos; de hecho, según estimaciones de José Antonio Barraquer, gerente de la Unidad de negocios de Windows para la Región Andina, cerca de 40 por ciento de los equipos existentes en este mercado no serán aptos. Y pensando justamente en quienes adquirieron una computadora recientemente, Microsoft —en conjunto con las grandes empresas fabricantes— ha desarrollado programas de descuento para que los clientes puedan actualizar los programas sin problemas.         

Configuración a la carta

Mientras en las ediciones Business y Enterprise la estructura y aplicaciones de Windows están más orientadas hacia el aumento de la seguridad de los equipos
y datos y el incremento de la productividad de los empleados, las versiones Home, Ultimate y Started —dedicadas a usuarios particulares— se centran en la riqueza visual del sistema operativo y en las ventajas que ofrece para el desarrollo de un centro de entretenimiento en el hogar, que incluya el manejo de videos, fotografías, audio e, incluso, de la televisión por cable.

Una renovada interfaz gráfica de usuarios llamada Aero, mayor flexibilidad y opciones para la realización de búsquedas y organización de la información y, como era de esperarse, sistemas de seguridad y controles de operaciones más rígidos —pero a la vez más sencillos de manejar para el usuario promedio— conforman la triada de innovaciones más relevantes. Gracias a Aero los usuarios podrán visualizar las carpetas y los íconos en tercera dimensión o hacer uso de las vistas en transparencia para poder ver lo que está detrás de una ventana activa.

Adicionalmente, el menú de inicio despliega una lista con todos los programas y hasta
existe la posibilidad de conocer el contenido
de un documento sin necesidad de abrirlo, debido a una función de vistas en miniatura.

El sistema cuenta con una barra lateral donde se pueden visualizar rápidamente los llamados gadgets o widgets, atractivos íconos que forman parte de la interfaz gráfica de usuario
y que permiten controlar en pocos segundos funciones específicas de la computadora, sin necesidad de recurrir, por ejemplo, al uso
de un menú o al ingreso a Internet para buscar una información. Otra opción interesante
es el Flip, especialmente útil cuando se tienen múltiples ventanas y programas abiertos
y se quiere pasar de uno a otro, utilizando
un sencillo comando o, incluso, la rueda del mouse.

La posibilidad de realizar búsquedas más  rápidas es, sin duda, otra de las grandes banderas del programa. Para lograrlo, Microsoft creó nuevos y efectivos exploradores, barras de búsqueda integradas que están disponibles en todas las ventanas activas y un instrumento —el Quick Search— que se encuentra en el menú de inicio y que brinda la posibilidad de buscar los documentos, incluso si usted ha olvidado el nombre y sólo recuerda una fecha probable de creación o alguna palabra clave del archivo. También existe la posibilidad de guardar las búsquedas, para que pueda acceder rápidamente a los resultados. Esta última función es importante para quienes, por ejemplo, están trabajando en un proyecto y constantemente necesitan ubicar los archivos relacionados, pues con sólo ingresar a la carpeta de búsquedas se despliegan automáticamente los resultados correspondientes. Y si lo que quiere es organizar sus archivos y operarlos de forma eficaz, Windows Vista ofrece comandos que muestran únicamente las tareas más apropiadas que se pueden realizar con el documento seleccionado.

Otro elemento clave es la seguridad, tanto la protección del equipo contra virus y ataques externos, como la posibilidad de controlar qué tipo de tareas puede realizar cada uno de los usuarios. El nuevo sistema de Microsoft dispone de herramientas más efectivas para proteger al equipo de virus de todo tipo, desde gusanos y los peligrosos troyanos, hasta los spyware y los molestos programas que se instalan
de forma automática en la computadora cuando se navega por la red. También
se dispone de una herramienta llamada control parental, que le permite a los administradores del sistema —en casa generalmente son los padres— restringir el acceso a determinados contenidos de la red y a carpetas o aplicaciones de la propia máquina. Además, le ayuda a limitar la instalación indiscriminada de programas.

Beneficios adicionales como la más reciente versión de Internet Explorer —que cuenta con una función para que el contenido de una página web sea reducido de forma automática hasta ajustarlo para su correcta impresión— y opciones para aumentar el rendimiento de la memoria RAM, encender más rápido la computadora, reconocer automáticamente los dispositivos conectados al puerto USB, recuperar archivos y hasta restaurar por completo el sistema, son algunas de las opciones que forman parte de este nuevo Windows. 

Mejores resultados

La nueva versión de la suite ofimática que lleva
12 años liderando el mercado estará disponible
en varias ediciones, cada una con características
y aplicaciones distintas, destinadas a satisfacer las necesidades específicas de cada uno de los usuarios. Mientras las versiones caseras dispondrán de los mismos programas de siempre —excepto el administrador de correos Outlook—, los grandes cambios de funcionalidad se presentan en la gama
de tareas que podrán realizar los profesionales, empresarios y, por supuesto, los adictos a Internet.

Share Point, una herramienta exclusiva para el diseño de portales y páginas web,
le ayudará a los usuarios a crear y administrar fácilmente sus sitios, gracias al uso de aplicaciones que controlan incluso el flujo de trabajo. Communicator, por su parte, es un servicio de mensajería corporativa que le permitirá a los empleados comunicarse de forma instantánea. Finalmente, Groove favorecerá la cooperación de los miembros de un equipo de trabajo que deban completar tareas asignadas —sin importar el lugar donde se encuentren o la conexión a la red que utilicen—, además de que sincronizará en tiempo real el progreso para que los superiores puedan evaluar el desempeño y los avances logrados.

En cuanto a las novedades para los usuarios comunes, Microsoft realizó algunos cambios significativos respecto a la manera de presentar las opciones disponibles para trabajar dentro de un archivo. En primer lugar, se eliminaron los menús desplegables que aparecen en la parte superior de la ventana de
los documentos —como Edición, Ver, Formato, etcétera—; ahora existen pestañas que ayudan a los usuarios a tener acceso a la función específica que desea. También hay opción de visualizar cómo quedaría un documento con algunos cambios de formato, pero sin necesidad de aplicarlos realmente, así podrá ver si le gusta antes de tomar una decisión, función que resulta especialmente útil si se trata de presentaciones en Power Point.
Otra ventaja es la posibilidad de guardar los documentos en un formato único —Open XML— que sustituirá a los .doc de Word o los .xls de Excel, por ejemplo,
lo cual minimiza los problemas de compatibilidad. Y por último, el correo Outlook establecerá de forma automática la prioridad de aquellos mensajes que deben ser vistos o respondidos con urgencia, gracias al uso de colores distintivos.

Todas estas opciones integradas, sin duda, convertirán la experiencia de sentarse frente al computador —que a muchos les resulta intimidante— en una agradable práctica cotidiana. Los curiosos que aún no conocen el nuevo software, pueden ingresar a la página web de Microsoft que ya cuenta con versiones para la prueba
en línea de ambos productos. •

mherrera@eluniversal.com