A toda hora, el mejor amigo
Justine Hankins
En países como el Reino Unido, algunas empresas permiten a sus empleados llevar a sus mascotas a sus puestos de trabajo.

Trabajar desde casa tiene sus ventajas; por ejemplo, uno puede andar en pijamas o mordisquearse las uñas para concentrarse. Sin embargo, el mayor beneficio que uno puede tener es cumplir la faena acompañado de animales, lo cual es mucho más que una compensación por perderse los chismes de la oficina.
A veces mi zoológico puede distraerme un poco. En los momentos de inspiración, me interrumpen un gatito que se lanza frenético sobre el teclado y los cachorros que se gruñen unos a otros en una pequeña lucha por el juguete chillón. Durante la mayor parte del día, sin embargo, dormitan a mis pies destilando calma y tranquilidad.
Por lo general, tener un perro no es compatible con tener un trabajo de tiempo completo. Muchos enfrentan este dilema: no tener un can o no ir a trabajar. El cerebro debe mandar sobre el corazón, así que nos arrastramos cada mañana al lugar de trabajo con sólo un húmedo adiós que huele a comida de perro; a menos que, claro está, uno sea tan afortunado como para trabajar en algún sitio donde nuestra mascota pueda ir.
De acuerdo con Blue Cross, la organización de beneficencia para animales radicada en el Reino Unido, una de cada ocho personas que poseen canes en países como Gran Bretaña lleva su perro al trabajo cuando menos alguna que otra vez. Los criadores de ovejas, los guías de los perros policía y los funcionarios de aduanas dependen de sus astutos colegas, pero muchos otros individuos llevan sus perros al trabajo por razones de compañía. Hay personajes de historietas que tienen compañeros de trabajo felinos o caninos, lo cual puede parecer un poco extravagante. No obstante, en la vida real he visto a un cartero recorrer la ciudad en su automóvil con un perro blanco y negro en el asiento del pasajero. También conozco a un constructor que convirtió la parte trasera de su camioneta en un cómodo refugio para sus dos perros Jack Russell.
Recientemente, en el Reino Unido más de 4.000 personas se inscribieron para apoyar el Día de llevar el perro al trabajo, un evento anual organizado por Blue Cross. Entre los participantes estuvieron un percusionista de una banda de jazz de Birmingham y un médico que trabaja con una unidad de ambulancias aéreas (no hay de que preocuparse; el animal permanece en tierra). También se registraron más de 100 personas de otros países, entre ellos un conferencista de la Moscow Industrial University y una dama del Condado Maricopa, en Arizona, que tiene cinco chihuahuas.
A nadie le sorprende que los perros sean bien recibidos en las oficinas de la revista Dogs Today, pero las cosas no siempre salen bien. Se han presentado algunos choques entre el personal canino y dos ejemplares de la raza airdale particularmente voraces que acabaron a mordiscos con una unidad de discos zip y cantidades sustanciales de documentos y carpetas. La editora de la publicación, Beverley Cuddy, afirma que estos problemas han sido resueltos aplicando a las oficinas un poco de diseño orientado a los canes. La planta abierta no funciona bien para los perros; necesitan su propio espacio, al igual que los seres humanos. Ahora, "los perros están calmados y nosotros tenemos más perros en la oficina. La mayoría de la gente no tiene idea de que tenemos canes en la oficina", dice.
Lo que sí es sorprendente es la creciente cantidad de compañías europeas que permiten la presencia de estos animales en sus instalaciones. Hay una lista impresionante de reconocidas corporaciones, entre ellas Bupa, Barclays Bank y Bell Pottinger Communications, que respaldaron el evento de este año. Esto no es tan descabellado como pudiera parecer de entrada. El sentido de seguridad que se desprende de estar con su amo hace a la mayoría de los perros increíblemente tiernos. Un perro apacible en la oficina tiene un efecto calmante sobre el personal.
Obviamente, es necesario tomar en cuenta las consideraciones de salud y seguridad, así como el parecer de los compañeros de trabajo. Sin embargo, cuando las condiciones adecuadas están dadas, un can en el lugar de trabajo puede elevar la moral, facilitar las comunicaciones y reducir el estrés. Dicho de manera sencilla, los perros hacen felices a las personas. Este hecho, tan evidente para los amantes de estos animales, finalmente está siendo admitido por las grandes corporaciones. Quizá sea hora de conversarlo con su jefe.