Muchos colegios utilizan a los portales educativos como una efectiva herramienta tecnológica que permite estrechar los vínculos de comunicación entre profesores, padres y alumnos. En Venezuela, ya son más de 40 los planteles que forman parte de AldeaE.net, empresa que brinda soluciones integrales para las instituciones que desean tener presencia en la red. María de los Ángeles Herrera.
Cada vez es más frecuente que las instituciones educativas cuenten con sitios Web destinados a ofrecer información detallada sobre su oferta académica, la planta de profesores que imparten las diferentes asignaturas, los horarios de las clases y hasta las actividades extra cátedra que se llevan a cabo dentro de sus instalaciones, pero pocos son los que se preocupan por crear en Internet una reproducción fiel —y sobre todo actualizada— de los típicos espacios de comunicación derivados de la interacción presencial, como circulares, diarios de clases, planes de evaluación, entrega de calificaciones, entre otros. Las elevadas inversiones en infraestructura que se requieren para lograrlo, además de la necesidad de adiestrar a los docentes en el manejo de las nuevas tecnologías, son los principales obstáculos que deben sortear quienes deciden asumir el reto; sin embargo, la aparición de las empresas que brindan asistencia tecnológica ha ayudado a que los colegios lleguen más fácilmente a la red.
Según un estudio realizado por Datánalisis en 2005, “En Venezuela los usuarios de Internet alcanzan los 3.100.000, lo que representa 11,66% en penetración de este servicio”. La mayor cantidad de internautas locales son estudiantes, con edades comprendidas entre 12 y 17 años, quienes generalmente acuden a la red para obtener información de utilidad en las diferentes asignaturas académicas que cursan. Estas cifras dejan clara la necesidad que existe en el país de contar con páginas web especializadas que brinden soporte a las comunidades de profesores, alumnos y padres. Los llamados portales educativos resultan el recurso ideal para responder a estas necesidades, pues además de contar con instrumentos para la búsqueda de información académica, disponen de recursos didácticos y de múltiples herramientas para la comunicación entre todos los participantes, tales como correo electrónico, salas de chat y foros de discusión, y las populares aulas virtuales, espacios destinados a cambiar los esquemas tradicionales de aprendizaje e interacción de los estudiantes.
 El precursor de esta tendencia en el país es AldeaE.net, un portal que surgió a través de la fusión entre IP Network —empresa dedicada inicialmente a desarrollar la infraestructura tecnológica de oficinas y hoteles— y Aldea Educativa —un portal por suscripción que ofrece contenidos académicos y consultas informativas en línea—. Gabriel Salas, Director de AldeaE.net, explica que los directivos de IP Network se dieron cuenta de la existencia de un mercado desasistido: los colegios no sólo estaban interesados en conectarse a la red, sino que también necesitaban adecuarse a las posibilidades infinitas que brindaban las nuevas tecnologías. Adicionalmente, había una gran variedad de empresas pertenecientes al sector de productos de consumo masivo que estaban deseosas de llegar directamente a ese nutrido grupo
infantil y juvenil que utiliza frecuentemente Internet.
AldeaE.net aparece como una compañía encargada de desarrollar soluciones integrales para que los planteles disfruten tanto de la infraestructura en telecomunicaciones, como de un portal con correo electrónico y contenido educativo. Salas comenta que a lo largo de los cinco años que tienen funcionando, han sido muchos los servicios anexados a la oferta inicial. En la actualidad, 40 colegios del área metropolitana de Caracas se han visto beneficiados directa o indirectamente con esta iniciativa, por lo que ya se vislumbran planes de expansión a las principales ciudades del interior, entre ellas Maracaibo y Valencia.
Por paquete
AldeaE.net brinda soporte técnico especializado en redes, lo cual implica un ahorro sustancial, porque no es necesario contratar ingenieros de sistemas que laboren de forma permanente dentro de la institución. Otra de las herramientas celebradas por las comunidades educativas es el filtro de contenidos. Según comenta Salas, cuando un alumno intenta acceder a una página web cargada de contenidos violentos o eróticos desde las instalaciones del colegio, inmediatamente se bloquea el acceso a través de la activación de un software. Adicionalmente, el acceso a vínculos diseñados exclusivamente como medio de entretenimiento que contienen salas de chat y juegos en línea, también es restringido para evitar que el alumno se distraiga con actividades y mensajes no académicos.
Este portal también se encarga de adiestrar a los profesores en el manejo de las herramientas tecnológicas, a través de cursos y talleres periódicos que les permiten mejorar sus destrezas en el manejo de correo electrónico, listas de distribución de mensajes, diseño de páginas web educativas, administración de las aulas virtuales y búsquedas informativas a través de Internet. Por otra parte, los docentes aprenden a preparar sus clases bajo el novedoso esquema webquest, sistema que favorece el desarrollo creativo del alumnado al impedir el copiado y pegado de texto al que muchos están acostumbrados. El portal educativo del Estado argentino www.educ.ar explica el funcionamiento de este nuevo instrumento virtual: “El profesor propone un tema para investigar, selecciona y organiza varios recursos —a través de vínculos que los estudiantes deben visitar—, y propone algún producto para la investigación”, esta tarea asignada resulta muy beneficiosa para los estudiantes, pues lejos de solicitar la redacción de monografías o informes tradicionales, requiere de la aplicación práctica de todos los conocimientos que han adquirido en la red.
Otro de los beneficios con que cuentan los portales creados por AldeaE.net es el dinamismo, no sólo por el nivel de interacción que pueden lograr los visitantes sino por la frecuencia de actualización de los datos. Al mes, cada colegio recibe cobertura en seis de sus eventos, a través de un equipo de reporteros que se traslada a cada institución para tomar fotografías y realizar entrevistas. De esta manera pueden reflejar en la red todo lo que ocurre dentro de cada comunidad educativa, desde encuentros deportivos, reuniones y fiestas de fin de curso hasta las populares actividades decembrinas. Los comités editoriales de cada colegio también tienen la oportunidad de enviar cada día —vía correo electrónico— la información que desean que los webmasters añadan a su portal, aunque muchos de los profesores y directivos de los planteles actualizan por su cuenta las páginas, gracias al adiestramiento brindado por los facilitadores de la compañía.
Palabra clave: Contenido
Sin duda, uno de los logros más comentados de AldeaE.net es la cantidad de información académica disponible para los estudiantes que forman parte de los colegios miembros. María Isabel Bautista, una de las creadoras del portal Aldea Educativa, explica que la oferta incluye más de 10.000 temas en diversas áreas de interés: para los alumnos de primer a sexto grado de educación básica, el portal sólo se remite a los contenidos incluidos dentro del programa vigente del Ministerio de Educación, además de actividades prácticas en línea y algunos vínculos de interés, todo estructurado a través de sencillos árboles de navegación según las materias tradicionales; mientras que para aquellos que cursan entre séptimo grado y segundo año del ciclo diversificado pueden acceder a los Libros Aldea, en los cuales encuentran contenidos diversos en áreas como tecno-tendencias, genoma, composición de alimentos, premios Nobel, conquista del Universo, nutrición, ambiente y ecología. Pero la información también puede ser empleada por los profesores para preparar sus clases; de hecho, AldeaE.net dispone de una Zona Docente, una sección que, según Bautista, contiene “Temas y artículos de actualidad en diseño y tecnología instruccional, programas oficiales, teorías del aprendizaje y recursos educativos”.
Los artículos, monografías y actividades publicadas en este portal educativo cuentan, adicionalmente, con fotos, infografías, animaciones y otros elementos gráficos que apoyan el texto y le dan suficiente dinamismo al diseño como para captar la atención de los visitantes. Todas las informaciones que le dan soporte a las diferentes asignaturas fueron desarrolladas por un equipo de educadores, especialistas en diversas áreas del conocimiento, mientras que los artículos de actualidad son desarrollados periódicamente por un equipo encargado de mantener la vigencia de los contenidos del portal.
Bautista afirma que la variedad de información y la sencilla organización con que cuenta AldeaE.net son dos elementos que le añaden valor a esta propuesta educativa y la convierten en una solución integral, capaz de ofrecer todos los servicios académicos, de comunicación y tecnología que requiere una comunidad escolar para adaptarse a los nuevos modelos de enseñanza y aprendizaje. Pese a los terrenos conquistados, aún esperan lograr que los docentes elaboren sus propias guías virtuales de estudio y que mejoren su desempeño en la administración de sus propios weblogs, espacios donde cada usuario ofrece su perspectiva sobre un asunto específico y se fomenta la discusión en línea, a través de los comentarios de aquellos que desean emitir su opinión. l
Cadena de favores |
Colegios
 A través de las informaciones colocadas en su propio portal, las instituciones educativas logran transmitir de forma más eficiente sus valores como organización, sin contar con que se propicia la comunicación con los alumnos y sus representantes e, incluso, se ahorran costos, pues gracias al uso de herramientas como foros, aulas virtuales y correo electrónico, ya no es necesario imprimir listas de útiles, boletines y comunicados.
Alumnos
Disponen de contenido educativo adaptado al programa del Ministerio de Educación, información que pueden revisar fácilmente desde cualquier computadora, ya que cuentan con una clave personal que les brinda acceso al buscador.
Padres y representantes
Pueden monitorear la educación de sus pequeños, a través del seguimiento de las tareas y actividades escolares; pero también existen herramientas efectivas que les permiten comunicarse directamente con los docentes y directivos del colegio
|
Primeros pasos |
 Cuando un colegio se muestra interesado en formar parte de AldeaE.net, los realizadores llevan a cabo un diagnóstico de las necesidades particulares de la institución. Esta evaluación inicial permite diseñar el plan de acción a seguir y los servicios específicos que requerirá cada plantel. Alrededor de un mes puede llevar la instalación de la infraestructura tecnológica, mientras que el desarrollo del portal puede tomar un poco más, todo dependerá de las exigencias realizadas por la directiva, de la complejidad del diseño y la cantidad de información y secciones que se quieran incluir.
Los paquetes ofrecidos son cancelados de forma anual o, incluso, mensual, pues la idea es adaptar los planes de pago a las posibilidades de cada colegio. En todo caso, el monto asignado cubre la cuota de monitoreo y soporte técnico, actualización periódica del portal y asesoramiento de los profesores para el aprovechamiento de las herramientas tecnológicas
Fotos: Archivo
|
Por y para chamos |
A finales del mes de septiembre la empresa IP Network, creadora de AldeaE.net, pondrá en línea una revista dirigida a niños y jóvenes venezolanos en edad escolar. Adolescentes de diferentes edades serán los encargados de desarrollar los contenidos, característica que se convertirá en el valor agregado de este producto, pues quién mejor que un chamo para escribir —en su propio lenguaje— lo que otro leerá.
Temas que por su naturaleza no son abordados dentro de los portales de cada colegio —entre ellos salud, deportes, tecnología y reportajes de tendencias— darán vida a esta revista virtual que podrá ser leída a través del correo electrónico. Adicionalmente, cada sección contará con un blog que fomentará el debate virtual entre estudiantes de los diferentes colegios del país.
 
|
|
@
Fuentes consultadas
|
Ver también en Encuentros:
- Para que el salto no duela tanto
- Aulas sin fronteras
-Los años mozos
- ¿Listos para el regreso?
|
