Seguros
En la red

Si sus pequeños
ya están navegando por Internet, conozca las armas que tiene
a su favor para mantenerlos a salvo de posibles ataques
y alejarlos de esos contenidos que aún
no deberían ver
Por María de los Ángeles Herrera

Foto: www.latinstock/ Tim Pannell / Corbis

Mucho se ha hablado de los múltiples peligros con los que cualquier cibernauta puede toparse en medio de sus libres excursiones por la red. Desconocidos que buscan obtener información para realizar fraudes electrónicos, ataques de virus, acoso sexual e intromisiones a la privacidad son algunas de las amenazas más comunes para el usuario promedio, pero en el caso de los menores de edad estos riesgos se multiplican, ya que a la falta de malicia de los más chicos se suma su irrefrenable curiosidad por descubrir la oferta informativa y la gran cantidad de actividades que pueden encontrar a unos cuantos clicks de distancia.

Si bien mantenerlos aislados no es una opción, tampoco debe dejarlos navegar sin ningún tipo de supervisión; lo ideal es que utilice las herramientas tecnológicas para protegerlos de las agresiones de terceros y, al mismo tiempo, limite su acceso a esa información que considere poco adecuada para la edad y la madurez de su hijo. Pero estas acciones no funcionarán por sí solas: recuerde que si la comunicación y la confianza son sustituidas por la represión, los pequeños pueden buscar otros caminos, como acudir a un cibercafé o aprender a violar los sistemas de seguridad que usted ha instalado en la computadora.

Antes de su primera conexión

Con o sin ayuda, cada vez es más frecuente que los niños en edad preescolar den sus primeros pasos en la red. Muchos padres desconocen qué acciones deben tomar para guiar este comienzo. Por ello, Frank Tovar, Gerente de Productos de Seguridad de Microsoft para la región andina, brinda algunas sugerencias básicas que, incluso, podrán serle útiles para proteger a los más grandecitos, aunque ya sean unos linces dentro del ciberespacio.

• Perfil personalizado

"Cada persona del grupo familiar que tenga acceso a la computadora debería tener un perfil de acceso con una clave". Como padre, explica Tovar, esto no sólo le permitirá controlar el tipo de acciones que pueden realizar los pequeños dentro de sus sesiones, sino también revisar cuáles son sus patrones de navegación, cuánto tiempo al día pasan conectados y qué tipo de descargas realizan.

• Sobrenombre

Para evitar que su hijo corra riesgos cuando chatee o juegue en línea, ayúdele a escoger un alias que lo identifique —generalmente un nombre corto— y asegúrese de que comprenda la importancia de no brindar ningún tipo de información personal, como su nombre real, dirección, teléfono o el colegio en el cual estudia.

Respecto al debate sobre cuál es la edad propicia para que tenga su propio correo electrónico, no existe un consenso; todo depende de la madurez del niño. Sin embargo, lo recomendable es que durante su primer acercamiento a la red comparta la cuenta de correo familiar y que él mismo sea quien manifieste la necesidad de disponer de una cuenta individual.

• Reglas claras

Cómo seleccionar los portales de intercambio de información más adecuados para los infantes es otra de las dudas extendidas entre los padres. Al respecto, el especialista en seguridad advierte que sólo aquellas comunidades virtuales que cuentan con reglas explícitas de funcionamiento y un moderador son las que se recomiendan para los más chicos; de igual manera, es preciso verificar que los perfiles no sean públicos y que sólo las personas admitidas por el usuario puedan tener acceso a su información personal porque, de lo contrario, se corre el riesgo de sufrir ataques a la privacidad.

• Por escrito

Una de las sugerencias más útiles es la elaboración de un contrato que dicte las reglas durante la navegación de los pequeños, de manera que puedan recordar fácilmente qué cosas deben hacer o no cuando estén navegando. Cada niño de la familia puede contar con su propio contrato, ajustado a las particulares limitaciones que impongan su edad y madurez. Un modelo podría contar con prohibiciones concretas sobre descarga de archivos, transacciones comerciales o envío de fotos personales sin permiso; además de limitaciones precisas del tiempo de conexión diaria e información sobre qué hacer en caso de sentirse amenazado durante su permanencia en el ciberespacio.

• Espacio ideal

La computadora utilizada por los niños siempre debe estar ubicada en un espacio público del hogar como, por ejemplo, la sala, el estudio o un pasillo adaptado para tal uso. Al estar localizados en estas áreas los padres pueden saber, fácilmente, cuándo el pequeño está visualizando contenidos indebidos o, incluso, adivinar la presencia de alguna amenaza en medio de las actividades que está realizando en la red.

Contenidos limitados

Algunos navegadores tienen mecanismos para regular el
tipo de contenido que puede visualizarse a través de la pantalla de la computadora, los cuales dependen de selecciones hechas por empresas internacionales —
entre ellas la Internet Content Rating Association (ICRA)—, encargadas de monitorear la red y determinar los sitios
que no son adecuados para los más chicos. Esta
herramienta, según explica el ejecutivo de Microsoft,
tiene la ventaja de que es fácil de operar, además
de que se "aplica una sola vez y automáticamente
se regulan todos los perfiles que utilicen el mismo computador".

Los dos líderes del mercado de navegadores son Mozilla Firefox e Internet Explorer; si bien ambos cuentan con especificaciones sobre visualización de contenido, el primero sólo dispone de herramientas para bloquear ventanas emergentes, evitar la instalación de programas sin consentimiento del usuario y advertir sobre la navegación a través de sitios sospechosos; sin embargo, Explorer cuenta con una lista de control de contenidos mucho más específica. A continuación encontrará el paso a paso para regular el contenido dentro de este navegador:

1. Acuda al menú Herramientas e ingrese a las Opciones de Internet.

2. Ubique la pestaña correspondiente a Contenido y, una vez allí, habilite el Asesor de contenido.

3. Inmediatamente aparecerá una pantalla con distintos ítems sobre temas polémicos, como desnudez, lenguaje soez, sexo y apuestas por Internet que usted podrá regular con sólo desplazar la barra que aparece en la parte inferior.

4. También podrá crear una lista de sitios aprobados y prohibidos e, incluso, una clave que permita el acceso a ciertos contenidos.

5. Finalmente, acuda a las pestañas de Seguridad y Privacidad dentro de las Opciones de Internet. En ellas podrá fácilmente regular que su computadora no descargue de manera automática —y sin su permiso— archivos y programas y, al mismo tiempo, impedirá que aparezcan ventanas emergentes durante su tiempo de navegación.

Lo común

• Los niños entre 2 y 4 años se acercan a la computadora con sus padres o hermanos mayores. Pruebe sentarlo en sus piernas mientras visualizan fotos juntos, hablan con amigos a través de una cámara web o visitan portales infantiles.

• A los 5 ó 6 años aumenta el interés de los más chicos por navegar solos y jugar en línea. Escoga los sitios que le parezcan más seguros y afines a las inquietudes de su hijo y aliéntelo a recorrerlos.

• La edad en que comienzan los problemas ronda los 7 u 8 años, época en la cual el niño intentará visitar sitios o chatear en páginas que normalmente sus padres no aceptarían. De igual manera, cuando los chicos ya tienen entre 9 y 12 años quieren explorar contenidos poco adecuados, desde información sobre sexo, alcohol y la movida nocturna hasta páginas violentas, por ello es importante que habilite el filtro de contenido, revise periódicamente el historial y fomente las pláticas abiertas.

• Finalmente, entre los 13 y 17 años es probable que sus hijos intenten violar los controles de seguridad que se han instalado en su computadora, para poder ingresar a páginas prohibidas. La comunicación y la confianza son vitales, pues es poco el control que puede ejercer sobre sus acciones, ya que los adolescentes conocen el manejo de las herramientas electrónicas.

Peligro inminente

• No caiga en la trampa de los correos enviados por desconocidos, pues éstos pueden contener imágenes, documentos o ejecutables (archivos de extensión .exe)
que podrían estar infectados con virus o programas espía. Por esta misma razón, tanto usted como sus hijos deben evitar intercambiar documentos a través de programas
de mensajería instantánea.

• Sólo descargue archivos gratuitos de la red cuando esté seguro de su origen, ya que pueden tener componentes encubiertos —que se instalan en su computadora sin que usted lo sepa— y le permiten a usuarios remotos extraer información importante; adicionalmente, la descarga de ciertos contenidos, especialmente de música, pueden hacerlo incurrir en el delito de piratería.

• Manténgase informado sobre las nuevas amenazas existentes en la red —virus, gusanos, software espía, entre otros— y ármese con herramientas tecnológicas que le permitan protegerse. El manejo de información también será útil cuando deba explicarle a sus hijos los riesgos. Adicionalmente, si su pequeño utiliza dispositivos como el Xbox o acostumbra a chatear a través de programas como MSN, investigue sobre opciones disponibles para controlar el contenido y resguardar su privacidad.

Conozca a Net

Los padres que quieren obtener mayor información sobre estos y otros temas pueden visitar www.navegaprotegido.org.ve; de igual manera, pensando en los pequeños que, generalmente, tienen dificultad para comprender los peligros que abundan en la red, Microsoft diseñó a Net, una mascota virtual que pretende crear conciencia en los menores y minimizar el riesgo de que sean atacados. Las historietas protagonizadas por este simpático perrito están disponibles en la página www.microsoft.com/andino/internetseguro.