La búsqueda de Cecilia

Con qué fines que no sean los económicos se pudieron llevar a esta hermosa niña de su casa. Max Haines

Cecilia Zhang hubiera estado celebrando su décimo cumpleaños el pasado 30 de marzo, si no hubiera sido arrancada de su habitación en mitad de la noche.
La mañana del 20 de octubre de 2003, Sherry Xu entró en la habitación de su hija de nueve años y su vida cambió para siempre.

A Cecilia no se le encontraba por ningún sitio. En el momento de su desaparición, la cómoda casa de Whitehorn Crescent era hogar de cinco estudiantes: cuatro de ellos tenían su lugar en el sótano, mientras que una chica tenía una habitación cerca de la de Cecilia. El abuelo de la niña ocupaba otra habitación. Sus padres dormían en la habitación matrimonial.

Sherry salió corriendo hacia la escuela de su hija, pensando que, inexplicablemente, podría haberse marchado para allá. Aún seguía siendo algo muy poco usual. La pequeña Cecilia había dejado el abrigo en la casa. Los maestros buscaron por las clases, los baños y por todos los lugares del recinto escolar. Los peores temores de Sherry se confirmaron. Cecilia no se encontraba en la escuela.

La perturbada madre regresó a casa. Pronto recibió una llamada telefónica del director del colegio. Cuando el director escuchó que los Zhang habían encontrado su puerta entreabierta, le dijo a Sherry que llamara a la policía.

Esa noche nadie escuchó nada fuera de lo normal. La ventana de la cocina había sido forzada con una ganzúa y una de las telas metálicas había sido doblada. La ventana se encontraba a dos metros y medio de la calle. La policía creyó que este era el punto de entrada del raptor.

Raymond Zhang y Sherry Xu estaban devastados por la desaparición de su hija. Nada en su vida les había preparado para la atención de los medios de comunicación, que pronto aparecieron cotidianamente. Los niños que son raptados de su propio hogar son fenómenos poco frecuentes, pero suceden. Probablemente el caso más infame fue el del pequeño hijo del famoso aviador Charles Lindbergh, quien fue arrancado de su habitación en la casa de sus padres en New Jersey. Ese caso terminó con el descubrimiento del cuerpo del bebé.

En el momento en que se produjo el rapto, los Zhang recibieron dos llamadas telefónicas, pero no se escuchaba ni un solo sonido. Las llamadas fueron rastreadas hasta dos cabinas públicas en Brampton. Después, nada. Desde ese instante, y a pesar de los esfuerzos de cientos de policías y voluntarios, no se ha descubierto ninguna pista de Cecilia Zhang.

En 1998, los padres de Cecilia llegaron a Canadá procedentes de la provincia china de Jiangsu. Se trasladaron del centro de la ciudad de Toronto a su actual casa, principalmente para que su hija asistiera a la Escuela Pública de Seneca Hill. Para pagar la hipoteca, los Zhang alquilaban habitaciones a estudiantes, como hacían muchos residentes de la zona. La enorme casa tenía baños en el sótano. Tanto Raymond como Sherry son graduados universitarios. El trabaja como programador de computadoras. Ella fundó una escuela mixta de lenguas y cuidado de niños pequeños.

¿Quién podría raptar a esta niña tan hermosa y con tanto talento, de su acogedora casa? Raymond Zhang y Sherry Xu no son una pareja adinerada, y aún así, los expertos creen que el rapto se hizo por dinero. De todas las teorías que surgieron, los expertos creen que los raptos de niños en la comunidad china no se perpetran únicamente entre la gente adinerada. Piensan que las familias de clase media pueden ser también víctimas por tan sólo 5.000 dólares. Los niños son raptados, se notifica a los padres, y el dinero cambia de manos en menos de 24 horas. El niño vuelve a casa sin daño alguno, pero con la amenaza de que si él o su familia intentan reconocer a los autores matarán a toda la familia.

El criminal se embolsa el dinero, y los padres recuperan a su hijo sano y salvo. El esquema se basa en que los padres no avisen a la policía. Muchos padres se muestran poco dispuestos a contactar a la policía ya que muchas culturas no confían demasiado en las autoridades.

Si se puede dar crédito a esta historia, el raptor o raptores se habrán dado cuenta de que las cosas se han torcido bastante. El detective Jerry Cashman tiene la esperanza de que Cecilia esté aún viva. Destaca que las autoridades chinas le han dicho que en ese país no es raro que la petición del dinero tarde en llegar. A pesar de los rumores de que Cecilia tal vez haya sido llevada a China, el sargento Cashnan dice que no hay evidencia de tal cosa. Por supuesto que la teoría del dinero es tan sólo una de las muchas suposiciones. Podría haber sido raptada por un sinfín de razones.

Los padres de Cecilia saben que a medida que pasa el tiempo la posibilidad de que su hija vuelva a casa sana y salva disminuye, pero ha sucedido anteriormente.

Elizabeth Smart, una joven de Utah que fue raptada de su propia habitación, como lo fue Cecilia, fue encontrada y devuelta a sus padres tras nueve meses de su desaparición.

Mientras tanto, la búsqueda de Cecilia Zhang se ha hecho mundial. El sargento Jim Muscat informó que la policía de Toronto ha ofrecido una recompensa de 50.000 dólares si Cecilia vuelve a casa intacta. Además, también hay recompensas por parte de la comunidad y personales. l

Ilustraciones: David Márquez