Claves para el buen dormir
Eliana Galarza
Una manzana al día contribuye a reducir las enfermedades cardíacas y el cáncer. No obstante, no hay que olvidar comerse la cáscara.

Desde que tengo memoria, la manzana ha sido un símbolo de la alimentación saludable. Seguramente muchos de nosotros habremos crecido escuchando la mítica propiedad de la manzana de mantener alejados a los médicos y creemos en los beneficios de hincarle el diente a una manzana verde. No obstante, nuestro apetito por esta fruta ha mermado un tanto en los últimos tiempos. Muchos de nosotros nos vemos seducidos por sabores más exóticos y, en consecuencia, la manzana ha quedado relegada en el estante.
Sin embargo, a pesar de su imagen un tanto aburrida, es mucho lo que se recomienda en relación con esta fruta desde el punto de vista nutricional: la manzana es rica en potasio, vitamina C y fibra. La ciencia nutricional también ha revelado que es particularmente rica en una clase de compuestos conocidos como flavonoides. Un creciente número de investigaciones indica que este grupo de compuestos vegetales tiene la capacidad de protegernos de una serie de enfermedades. Evidencias halladas recientemente indican que ingerir manzanas puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiopatías, el asma, el cáncer pulmonar y la diabetes.
Uno de los principales efectos de los flavonoides en el organismo es que combaten los radicales libres, los cuales propician enfermedades. Los radicales libres son perjudiciales moléculas destructivas que se han identificado como poderosos factores de desencadenamiento de procesos que ocasionan enfermedades crónicas, como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes y el asma. Estudios de laboratorio demuestran que las manzanas son muy potentes para eliminar los radicales libres: una de tamaño pequeño brinda el mismo poder de protección de un gramo y medio de vitamina C. Esta capacidad de los flavonoides para combatir los radicales libres ofrece un potencial considerable para evitar enfermedades.
Un tipo especial de flavonoide que se encuentra en la manzana es conocido como catechina. Las investigaciones indican que hombres y mujeres con mayor ingesta de catechinas tienden a ser menos propensos a morir de cardiopatías. Las catechinas parecen tener también un importante papel en mantener saludable la función pulmonar y proteger contra enfermedades del pulmón. Otro compuesto flavonoide que se encuentra abundantemente en las manzanas es la quercetina. Los estudios han demostrado que la ingesta considerable de quercetina, al igual que la catechina, se asocia con un riesgo menor de enfermedades pulmonares, entre ellas el cáncer del pulmón y el asma.
Los compuestos flavonoides que parecen ser en gran medida responsables de las potentes propiedades saludables de la manzana se encuentran, principalmente, en la cáscara de la fruta, lo que significa que es preciso comerse la piel. Recientemente, un estudio publicado por la revista American Journal of Clinical Nutrition mostró que ingerir más manzanas se asocia con ciertas protecciones contra el cáncer (especialmente del pulmón), el asma, la embolia, la muerte por cardiopatías y la muerte por todas las causas. En consecuencia, las evidencias indican que comer esta fruta puede, efectivamente, contribuir a mantener alejados a los médicos.

Guardian News Service. Traduccion: Mario Bulfone