¿Son importantes los tres primeros años?

Pese a lo arraigada que está la idea de la importancia de los tres primeros años de vida en el desarrollo del adulto, otras voces se levantan para echar por tierra todo lo que se ha dicho sobre el tema. Idalia De León

Mucho arraigo tiene por estos días la teoría que deposita en los "primeros tres años de vida" toda la importancia en el buen desarrollo del futuro adulto. Más de un libro se ha editado sobre una adecuada estimulación para la óptima formación del niño. Los padres de hoy viven preocupados, por procurarles a sus hijos una infancia feliz y plena de estímulos, como garantía de una adultez feliz. Sin embargo, otras voces se alzan para cuestionar, y para, concretamente, rebatir esta corriente de pensamiento, argumentando que todo obedece a una mala interpretación de los estudios realizados.

¿Pero qué dice una y qué dice la otra? Los partidarios de que los tres primeros años sí son definitivos, y que constituyen el papel en blanco donde se registra la información que permitirá potenciar o no el desarrollo del niño, basan su argumentación en que el 40% de las habilidades mentales del adulto se forman en los tres primeros años de vida. Concretamente se habla de que estos años conforman un momento cumbre en el progreso de las habilidades cognitivas, del lenguaje y de lo que se ha llamado inteligencia emocional.

Se cree que la mayoría de las conexiones entre las neuronas se llevan a cabo durante los tres primeros años de vida; de allí, la importancia que durante este período se estimulen las conexiones responsables del lenguaje, los movimientos, de la percepción del espacio, y de las distancias, revela el diario La Nación de Argentina, citando a Diane Dodge y Cate Heroman, autoras del libro Cómo estimular el cerebro infantil. Pero la información que últimamente lleva a la mayoría de los padres a estimular (y en algunos casos a sobreestimular) a su vástago, es la que sostiene que el tiempo para lograr la mayoría de las conexiones es limitado, y que una vez atravesada la barrera se pierde la oportunidad de aprovecharlas. Lo que se le está diciendo a los padres, en otras palabras, es que a tan corta edad se estructura la base emocional, la capacidad de pensamiento y toda la estructura de personalidad que definirá al futuro adulto.

Paralela a esta información y para reforzar desde otro ángulo dicha teoría, salió al mercado un libro que hasta los momentos sigue teniendo gran impacto en los responsables de formar a los futuros adultos: El efecto Mozart, el cual invita a aprovechar el poder de la música para curar el cuerpo, reforzar la mente y desarrollar el espíritu creativo. Fue escrito por el reconocido musicólogo Don Campell en 1997, sin sospechar el efecto que tendría entre las madres, y mucho menos en las tiendas de discos, las cuales empezaron a recibir numerosas solicitudes de CD's del famoso músico de Austria. El meollo del asunto es que Campell sostiene, sencillamente, que escuchar a Mozart puede lograr que una persona sea más inteligente. El musicólogo afirma esta idea no por simple capricho, sino a partir de la investigación realizada por tres científicos de la Universidad de California. Entre 1993 y 1995, tres especialistas descubrieron que un grupo de estudiantes de Irving aumentaban la puntuación en un test de inteligencia después de haber escuchado la Sonata para dos pianos de Mozart. El punto cumbre del estudio destaca que los niños menores de tres años incrementan su capacidad de aprendizaje si escuchan con frecuencia a Mozart. Pero para el médico John Bruer, la cosa de los tres años en cuestión no es tan definitiva.

En el libro El mito de los tres años, escrito después de haber recopilado abundante información sobre todo lo que se ha dicho sobre los famosos tres años, el musicólogo afirma que, ciertamente, durante este lapso suceden en el cerebro eventos importantes en el desarrollo de la vista o el lenguaje, por ejemplo, pero intenta romper la camisa de fuerza que amarra la idea de que el disco duro se carga en ese tiempo y que después no hay chance de ampliarle la memoria. Señala que el cerebro es capaz de transformar sus capacidades a lo largo de muchos años, pues, de hecho, su desarrollo no se detiene a los tres años de edad. Al parecer, el error, según Bruer, tiene su punto de partida en análisis parciales de un estudio realizado a niños rumanos huérfanos que crecieron en orfanatos y que posteriormente fueron adoptados por familias estadounidenses. Incluso, un trabajo publicado en el diario El Mundo de España, afirma que uno de los investigadores en el estudio del efecto Mozart, se sorprendió por la manera en que fueron interpretados los resultados del trabajo que realizó.

Una voz local, la de la psicóloga clínico, Cecilia Cortés, afirma que durante los tres primeros años de edad se desarrollan habilidades específicas ligadas a los sentidos, el chico experimenta con su cuerpo a plenitud, y se entrega a las nuevas experiencias de aprender hablar, caminar y dominar el espacio. "El problema está en que si lo sobreestimula, el niño no podrá asimilar toda la información con la calma suficiente. Los padres se preocupan mucho porque sus hijos sean mejores que ellos, y empiezan a averiguar para ver cuál es la nueva tendencia en psicología y cumplirla a rajatabla. La música es relajante, te permite meditar, eso es cierto; pero no es que la música active de por si la inteligencia". l