Pura energía

Los estimulantes más potentes de la naturaleza no son nuevos. Pero gracias a la ciencia, son más poderosos que nunca. Andrea Peirce

La busqueda de la energía pura se remonta a miles de años atrás. Un mayor estado de alerta, función mental al máximo y fuerza física continua son cualidades que los antiguos guerreros armados con arcos y flechas codiciaban. Los guerreros urbanos de la actualidad se parecen bastante, toda vez que anhelan mantenerse alerta en el camino al trabajo y durante las llamadas en conferencia. Los remedios que buscamos también son similares. El ginseng, la cafeína y la medicina oriental aún son utilizados por su potencia natural, pero ahora sabemos cómo y por qué funcionan —y cómo aprovecharlos al máximo.

Ahora, al igual que entonces, no se consigue nada sin lo básico; es decir, sueño, una dieta adecuada y ejercicio. En primer lugar procure seguir la recomendación de ocho horas de sueño. Para algunos, una breve siesta puede conducir a un mayor estado de alerta y productividad. Pero no sucumba a la tentación de siestas más largas, que pueden desorientar su reloj interno y provocar atontamiento. Consuma alimentos energéticos. La mejor definición de energía son las calorías. Por lo que debe darles la importancia que tienen. “El cambio más simple que puede realizar es aumentar las frutas y los vegetales en su dieta”, dice Dee Sandquist, portavoz de la American Dietetic Association. Estos alimentos aportan fibra, vitaminas y minerales, y también suben la energía. Además, dado que la fatiga puede ser causada por deshidratación, tome líquidos, recomienda Liz Applegate, nutricionista de la Universidad de California. No hay necesidad de líquidos especiales, tales como bebidas con vitaminas; el agua sirve.

Cuando una dieta carece de nutrientes, un complejo multivitamínico puede ayudar a garantizar una buena salud. Lo mismo se aplica a los muy publicitados energizantes, tales como magnesio y la vitamina B; la deficiencia de alguno de estos elementos puede dejarle en un profundo estado de debilidad. La actividad física es igualmente importante. El ejercicio prolongado induce al cuerpo a producir endorfinas, que aumentan considerablemente su vigor y sensación de bienestar. A continuación una lista de los estimulantes naturales.

CAFEINA

La cafeína es la droga más popular del mundo. En países como Estados Unidos, cerca de 85% de la población la consume a diario. Se puede encontrar en el café, té, chocolate y colas. La cafeína proporciona el estímulo en muchas bebidas tradicionales de América del Sur y del Centro, tales como el mate (Ilex paraguariensis) y el guaraná (Paullinia cupana). Los extractos de la nuez de cola de Africa occidental (Cola nítida y Cola acuminata) han sido empleados en las bebidas energéticas durante décadas. Cómo funciona La cafeína estimula el sistema nervioso central de forma que eleva el ritmo cardíaco, aumenta la presión sanguínea y acelera el metabolismo. Incrementa el estado de alerta y ayuda la concentración, como puede testimoniar cualquier estudiante extenuado. Las pruebas clínicas en atletas muestran que la cafeína aumenta la resistencia aeróbica y la capacidad muscular de contracción. Dosis sugerida Cuando se trata de cafeína, la forma es un asunto de gusto y la cantidad un asunto de experiencia. Para algunos, dos tazas al día serán suficientes. Para otros, una taza de té y una barra de chocolate bastarán. Es bueno conocer la cantidad que colmará sus necesidades de energía, porque una ingesta excesiva puede provocar nerviosismo, insomnio y otras reacciones adversas. Para los atletas, la dosis más pequeña relacionada con resultados positivos es de 250 a 500 miligramos (unas tres tazas diarias de café).

CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos han sido duramente criticados en años recientes, pero la verdad básica se mantiene: el cuerpo y el cerebro dependen de ellos para su suministro de energía. Cómo funcionan Los carbohidratos simples, tales como el azúcar blanco, son absorbidos rápidamente en el torrente sanguíneo y proporcionan estallidos de energía. Pero son los carbohidratos complejos —granos integrales, papas, legumbres, vegetales, frutas— los que proporcionan el combustible de larga duración que se requiere para mantener el cuerpo y el cerebro energizados. Dosis sugerida Consuma de seis a 11 porciones durante el día. Pero evite el exceso o terminará sintiéndose lento y con sueño. Si desea proteger su cintura, limítese a los carbohidratos complejos.

MEDICINA TRADICIONAL CHINA

Según los profesionales de la medicina china y de otras partes de Oriente, la salud depende del equilibrio del flujo de energía en el cuerpo. Prácticas tales como el shiatsu, la acupresión y la acupuntura pueden corregir los desequilibrios despejando los estancamientos del qi (o flujo de la energía). Algunas formas de ejercicio, por ejemplo el yoga y el tai chi, un arte marcial, también revitalizan el flujo de energía. Junto con un plan de entrenamiento, aumentan el equilibrio y la flexibilidad y disminuyen el estrés. Cómo funciona Los profesionales del shiatsu aplican presión —agarran, estiran y frotan— tanto en los puntos de tensión como en los canales o meridianos de energía del cuerpo a fin de eliminar los bloqueos de energía. Los acupuntores insertan finas agujas para lograr un efecto similar, mientras que un masaje de acupresión aplica presión en sitios específicos. Estas terapias también alivian el dolor al liberar endorfinas, los calmantes naturales del organismo, y disminuir los niveles de hormonas relacionadas con el estrés, como la adrenalina. Cómo comenzar Es fácil encontrar a los profesionales de estos tratamientos y ejercicios. Pídale a un médico una referencia o busque asociaciones profesionales locales, que le darán mayor información.

PANAX GINSENG

Esta famosa planta, con una estelar reputación de 2.000 años por su seguridad y efectividad, es un tónico para el bienestar y proporciona un magnífico medio para aumentar el nivel de energía. Revitaliza, combate el estrés, fortalece el sistema inmunológico, mejora la concentración e incluso es conocida por estimular el deseo sexual. Esta planta, autóctona de China y cultivada en todo el mundo, a veces es llamada ginseng chino, coreano, asiático o americano. Cómo funciona El ginseng contiene ginsenosidos, compuestos que actúan y energizan distintas partes del cuerpo. Dosis sugerida Tome de 100 a 250 mg diarios, estandarizados para que contenga al menos 7% de ginsenosidos. También puede consumir dos o tres rebanadas de la raíz blanca seca (mastique hasta que esté suave y luego trague). Evite su uso prolongado (más de tres meses) debido a efectos secundarios tales como diarrea. Además, no lo combine con grandes cantidades de cafeína a causa de sus efectos estimulantes.

ELEUTERO

Mejor conocido como ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), es el primo botánico del Panax ginseng. Cómo funciona El eleutero aumenta la energía indirectamente al estimular el sistema inmunológico y actuar como un adaptógeno —ayuda a reforzar la capacidad del cuerpo de manejar el estrés ambiental y resistir la enfermedad. El Ashwagandha (Withania somnífera, también conocido como ginseng de la India) y la chizandra (Schisandra chinensis) también son adaptógenos. Dosis sugerida Tome de 100 a 300 mg dos o tres veces al día a fin de maximizar la energía, pero deje descansar su cuerpo una o dos semanas cada tres meses. Evite una sensación de inquietud al tomar la planta al menos una hora antes de acostarse. l

PSYCHOLOGY TODAY. DERECHOS DE EL UNIVERSAL. TRADUCCION: JOSE PERALTA FOTO: ARCHIVO