Fascinación
por las cuadrículas

Andrés Palacios pasa la mayor parte del tiempo en su estudio, buscando la mejor forma de hacer coincidir palabras dentro de las rejillas blanquinegras que domingo a domingo publica Estampas, para el deleite de todos sus lectores. María de los Angeles Herrera

Más que por su trabajo como comunicador social especializado en el área publicitaria, Andrés Palacios es conocido por retar cada domingo a los crucigramistas venezolanos con un pasatiempo lleno de claves que no considera ni fáciles ni difíciles, sino simplemente diseñadas para despertar la curiosidad y el deseo de aprender de todos aquellos que se atreven a aceptar el desafío.

Con 20 años a cargo de una de las secciones fijas más esperadas de la revista, Palacios logra despertar los comentarios más disímiles dentro del particular entorno de los aficionados a los juegos de palabras. Semanalmente recibe decenas de correos electrónicos de quienes lo felicitan por su labor, le consultan dudas sobre alguna definición o simplemente le comunican que han encontrado algún error de construcción, luego de la escrutadora evaluación de sus creaciones.

Detrás de la rejilla
Un examen de lapso en cuarto grado basado en un crucigrama pleno de conceptos vistos durante el año escolar, le reveló a Palacios el fascinante mundo que hay detrás de los crucigramas. Muy temprano descubrió que era interesante ver cómo "se tramaban letras y salían palabras que se cruzaban unas con otras", de allí en adelante comenzaría un largo camino que lo llevaría a surtir con sus pasatiempos a distintos medios impresos venezolanos, entre ellos El Universal, Así es la Noticia, Notitarde y El Ucabista.

Su vida ha transcurrido entre la lectura, el mundo de la publicidad, el ejército, las oficinas del Banco Obrero y las aulas de la Universidad Central de Venezuela; quizá sea esto lo que le permite ostentar un amplio nivel cultural. En sus inicios, Palacios concibió un crucigrama con 29.199 definiciones, y aunque no logró obtener un récord mundial por su titánica labor, consiguió numerosos reconocimientos en el país.

Su trabajo dentro de Estampas, que comenzó formalmente en 1984, fue precedido por la publicación de un crucigrama para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Simón Bolívar. Muchos de sus fanáticos comenzaron a seguirle la pista a partir de ese momento.

Sin vacíos
Palacios cuenta que para crear un crucigrama comienza a trabajar "a partir de plantillas que tienen una cantidad determinada de cuadros en blanco", así va armando un diseño regido únicamente por los patrones de la simetría, buscando agradar en todo momento a sus exigentes seguidores.

Finalizada esta primera etapa, Palacios comienza a rellenar los espacios en blanco, colocando las palabras más largas primero, para luego cruzarlas con las más cortas. Confiesa que él también ha pasado por numerosos aprietos cuando se encuentra con dos letras a las que no puede conseguirle una acepción. "Es allí donde comienza el trabajo de hormiguita, de buscarle un significado a esas dos letras para no dejarlas guindando", porque para él la idea de un crucigrama es no dejar vacíos, pues le quita seriedad al pasatiempo.

Sin darle importancia extrema al tiempo que dedica a cada una de sus obras, el acucioso crucigramista señala que la práctica le ha dado la rapidez que necesita para elaborar más de sesenta crucigramas al mes, que debe entregar a sus distintos clientes. Aunque se ha ido integrando a la era digital, admite su preferencia por el rellenado manual de las rejillas que construye, quizá por ser un periodista de la "vieja escuela", donde todo se resolvía con lápiz y papel en mano.

Enigmas que motivan
Perseverante en la búsqueda de nuevas descripciones para términos que emplea comúnmente en sus crucigramas, Palacios permanece atento a cualquier suceso, expresión o palabra que sea susceptible de ser incluida dentro de una cuadrícula: "Si descubro algo que me llama mucho la atención y que yo veo que no es usual, ni digerible tan fácilmente por la gente que tiene por costumbre leer periódicos o revistas, hago la referencia", pero es enérgico al recalcar que nunca ha colocado una palabra cuya existencia no pueda ser probada.

A Palacios le satisface ver cómo la gente rastrea su trabajo. Piensa que a sus seguidores los motiva "el hecho de aprovechar bien el tiempo, de tener un poco más de conocimientos sobre algo que desconocen", además de permitirles incrementar su agilidad mental a través de definiciones que retan constantemente a la memoria. En su opinión, "el crucigrama es en cierto modo es un elemento que tiene un contenido didáctico muy profundo" y que promueve la culturización de aquellos que se sienten motivados a descifrar sus claves.

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