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Pura maravilla
La tecnología aplicada
al mundo de los artículos deportivos juega cada vez un papel
más importante en el desenvolvimiento de los atletas, al
punto de que puede marcar la diferencia entre ganar y perder. He
aquí sólo algunos de los adelantos que conmocionarán
al cada vez más reñido ámbito del deporte.
Raúl Chacón Soto
El
arma no tan secreta de Lance Armstrong
Trek Madone 5.9
Cuando Lance Armstrong ganó el último Tour de Francia,
lo hizo sobre una extraordinaria máquina diseñada
especialmente para él por la casa Trek. La Madone 5.9 tiene
como sello de fábrica el haber sido construida con un material
realmente revolucionario: el carbono OCLV. ¿Qué significan
estas siglas? Son la abreviatura de compactación óptima,
bajo índice de vacío, o, dicho en inglés: optimized
compaction, low void. Su creador, Jim Colegrove, quien llegó
a Trek proveniente de la industria aeroespacial —diseñaba
y construía equipos especiales para lanzadores de misiles,
revestimientos para motores de cohetes y superficies de control
para aeronaves—, ha logrado mejorar el producto al aplicar
un “ratio de compactación” mayor. Pero es mejor
que él mismo lo explique: “Básicamente comprimimos
la fibra de carbono y el epoxi en un nuevo composite que
es más fuerte y más ligero que el carbono. El estándar
de la industria aeroespacial aplica un ratio de compactación
de 60/40. El proceso de OCLV Trek excede incluso eso”.
Si no le ha quedado muy clara
la explicación del experto, confórmese con saber que
con este material, la empresa ha logrado crear los cuadros de serie
más ligeros, rígidos, fuertes y rápidos del
mundo. También ha ayudado el hecho de que el carbono OCLV
es un material direccionable. “En otras palabras, obtiene
su fuerza y rigidez de la dirección de las fibras de carbono.
Alineando estas fibras a lo largo de diferentes partes del cuadro,
podemos crear cuadros con una fuerza de dirección específica.
Esto permite al carbono OCLV absorber las vibraciones mientras permanece
rígido para una mejor transmisión de la energía.
Esto es algo que ningún otro material puede hacer”,
remata Colegrove.
Sobre estas prodigiosas máquinas
se han logrado decenas de importantes victorias. Armstrong se llevó
su quinto Tour de Francia a bordo de una de ellas, pero ahora se
apresta a alcanzar, en julio, su sexto título, y, para ayudarle
a ello, Trek le ha diseñado una nueva bicicleta, similar
a la Madone 5.9, pero con algunos cambios específicos que
tienen que ver con el manubrio y la posición del sillín.
Ya la ha puesto a prueba y ha dicho: “This thing is freakin’
sick!”. A bordo de ella podría pasar a la historia
como el único sextacampeón de la vuelta ciclística
más importante del mundo.
Adidas
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Los
Adidas 1 llevan un microprocesador de 20 MHZ |
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Para ajustar la amortiguación |
El sensor está
bajo el talón |
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| Mark A. Oleson y Christian
DiBenedetto, conforman el cerebro del grupo que desarrolló
los zapatos Adidas 1 |
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El Adidas 1 no es el
primer zapato de goma en llevar consigo una computadora. El
honor corresponde al VectraSense’s Raven ThinkShoe, que
quizás salga al mercado
antes |
Los zapatos biónicos
Adidas 1 Self-Adapting Shoes
“El concepto de un zapato inteligente es simplemente fantástico.
Algo que pueda cambiar de acuerdo a las necesidades de un corredor
durante un maratón, o lo que sea que esté haciendo,
fue siempre una fantasía... Lo que aquí tenemos, básicamente,
es el primer zapato de goma que puede cambiar sus características
en tiempo real”. Estas fueron las palabras que usó
Christian DiBenedetto, científico del cuartel general de
Adidas, para presentar al periodista de The New York Times,
el nuevo modelo de la casa (han estado trabajando en él desde
principios de 2001), el primero donde la electrónica es aplicada
para algo más que un vistoso sistema de luces; y que promete
convertirse en el pionero de una nueva generación de este
tipo de calzados.
Hasta los momentos, la mayoría
de las innovaciones incorporadas a los zapatos de goma tenían
que ver con los aspectos biomecánicos inherentes a la acción
de caminar, saltar, trotar o correr. Esto, por lo general, estaba
relacionado con compartimientos de aire, sistemas para absorber
los impactos y diseños ergonómicos. Lo de Adidas va
mucho más allá. Es una verdadera revolución.
Cada Adidas 1 viene equipado con un
sensor que está conectado a un microprocesador de 20 megahertz,
y éste, a su vez, a un pequeño motor. Cada segundo,
el sensor (ubicado en el área correspondiente a los talones)
toma cerca de 20 mil lecturas de la presión que ejerce el
pie sobre el terreno; una información que llega al microprocesador
y que de inmediato servirá para ordenar al motor a realizar
pequeñas modificaciones en la forma del zapato. “El
objetivo es lograr que el zapato se ajuste a las diferentes condiciones
del terreno y al particular estilo del corredor mientras los usa”,
remata el científico.
Los zapatos vienen equipados, también,
con dos botones que le permiten al usuario especificar si prefiere
una suave o una fuerte amortiguación; y un manual en CD-ROM
que explica, entre otras cosas, cómo cambiar la batería
después de cada 100 horas de uso.
Una gran ventaja es que los zapatos,
a pesar de venir equipados con todo el sistema electrónico
antes descrito, son tan livianos como los modelos hasta ahora preferidos
por los deportistas profesionales.
Los Adidas 1 saldrán a la venta
en diciembre de este año y costarán aproximadamente
250 dólares. Según voceros de la empresa, un precio
más que razonable para tratarse de los primeros zapatos en
incorporar tecnología digital.
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Speedo
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Michael
Phelps |
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Igualitos que los XMen La campaña
de publicidad de Speedo para su nuevo bañador, el FastSkin
II, es de lo más futurista. Con branquias y ojos de
tiburón aparecen algunos de los mejores nadadores del
mundo
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Grant
Hackett |
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| Para hacer el bañador,
Speedo llevó a cabo más de 1.000 pruebas con modelos
y nadadores en un túnel de agua, para dar con un traje
que ofrece un 4% menos de rozamiento para los hombres y un 3%
menos para las mujeres |
Como un tiburón
El FastSkin II de Speedo
En un ámbito donde las diferencias se miden en milésimas
de segundos, un traje de baño capaz de reducir el roce del
agua hasta en un 4% puede ser la gran diferencia entre ocupar un
cuarto lugar u obtener una consagratoria medalla de oro. Así
lo creen quienes diseñaron el bañador más avanzado
del mundo —la casa Speedo—, y los múltiples campeones
que han confiado ciegamente en las bondades del trajecito, no sólo
sometiéndose a las pruebas necesarias para su definitiva
elaboración, sino comprometiéndose a usarlo en los
próximos juegos olímpicos a celebrarse en Atenas,
donde piensan acaparar el mayor número de medallas.
El FastSkin II es un traje de baño
de cuerpo entero, resultado de más de cuatro años
de investigación realizada en el Speedo Aqualab (el centro
de investigación y desarrollo de la empresa). Como lo indica
su nombre, es la versión mejorada del primer modelo que lanzaran
al agua en los Juegos Olímpicos de Sydney, Australia, que
fuera usado por casi 80% de los nadadores que terminaron consagrándose
campeones. El FastSkin I fue una revolución en su momento
al presentarse como el primer traje de baño que simulaba
la piel del tiburón, pero ahora se ha ido mucho más
lejos.
El desarrollo del FastSkin II empezó
con un nuevo estudio de los veloces escualos, que se concentró
en la textura de la piel y los movimientos en el agua. En la investigación,
realizada en colaboración con el Museo de Historia Natural
de Londres, se pudo determinar que la forma y la textura de la piel
y las escamas varía a lo largo del cuerpo del tiburón
para facilitar su desplazamiento en el agua. Los diseñadores
se dieron a la tarea, entonces, de crear un tejido que imitase a
la perfección la piel del tiburón. ¿El resultado?
Una combinación de dos tejidos —diferentes texturas
y rugosidades en lugares claves—, que permiten al nadador
optimizar el uso de la corriente de agua a través de la cual
se desplaza.
Entre los atletas que enfundarán sus
cuerpos en estos formidables aliados, se encuentra el último
fenómeno de la natación estadounidense, Michael Phelps,
un jovencito de 18 años quien en los últimos campeonatos
mundiales de la disciplina quebró cinco récords mundiales
y ya se apresta a igualar la marca de siete medallas doradas conseguidas
por el legendario Mark Spitz. De lograrlo, Speedo le premiará
con un bono de un millón de dólares.
El equipo Speedo FSII:
Michael Phelps (EEUU)
Grant Hackett (AUS)
Michael Klim (AUS)
Inge de Bruijn (HOL)
Jenny Thompson (EEUU)
Massimiliano Rosolino (ITA)
Katy Sexton (GB)
Hannah Stockbauer (ALE)
Amanda Beard (EEUU)
Lenny Krayzelburg (EEUU)
y Kosuke Kitajima (JPN).
¿Y dónde
está el sudor?
Tejido Dri Fit
A simple vista no parece una gran innovación, pero sí
lo fue. En el mercado desde hace algunos años, se ha incorporado
a la lista como muestra de que los grandes avances en el área
deportiva no sólo corresponden a la elaboración de
portentosas máquinas. El tejido Dri Fit lo presentó
la empresa Nike como una gran solución para evitar la acumulación
de humedad y la posterior adherencia que, por culpa del sudor, se
produce entre la prenda que se lleva encima y el cuerpo. La experiencia
ha demostrado que funciona, y muy bien. Las telas Dri Fit están
diseñadas para funcionar con el mecanismo de enfriamiento
natural del cuerpo. Así, absorben la humedad de la piel y
la atraen hacia el exterior del tejido, permitiendo que se evapore.
Eso mantiene el cuerpo fresco. No hay nada más que eso. Pero
quienes practican deporte saben que es una maravilla.
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Estos modelos
son una muestra
de la última propuesta de diseño de Oakley.
El cristal es
de zafiro,
el más fuerte
en el mundo
de la
relojería
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¡Vaya relojitos!
Bullet y Torpedo de Oakley
También realizados con materiales elaborados para la industria
aeroespacial, en este caso el unobtainium, la estructura interna
ha sido diseñada de manera de que se amoldaran perfectamente
a la forma de la muñeca.
rchacon@eluniversal.com
Ver también en Encuentros:
- La dramática vida de Roman Polanski
- Fascinación
por las cuadrículas
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