Bromelias

Este viernes 11 de marzo se inaugura en Corpbanca la XV Exposición Nacional de Bromelias, tradicional muestra que convoca a expositores de todo el país. La ocasión es propicia, para conocer más de la historia y el cultivo de esta exótica y bella especie originaria del Nuevo Mundo. Idalia De León. Fotografías: Javier Gutiérrez

Diversa, exOtica y tropical. Las bromelias son un tipo de planta que encanta y seduce a quien se anima a conocerlo en profundidad. Son memorables las ornamentales, las cuales, con sus formas caprichosas, son objeto de admiración entre los cultivadores y aficionados. La más famosa de estas inflorescencias es la piña (ananás comosus). Los indígenas latinoamericanos desde siempre aprovecharon las cualidades de esta planta como alimento, pues extraían el fruto del ananá; y del ananas lucidus mill, los nativos venezolanos se sirvieron de la fibra de sus hojas para la confección de chinchorros.

La gran variedad de especies es una constante invitación a indagar más sobre la bromelia, planta que en Venezuela fue clasificada por vez primera en 1565 por el botánico inglés Sir John Hawkins, quien, recorriendo lo que son hoy las costas de Sucre y Anzoátegui, se topó con esta singular creación de la naturaleza que los indígenas denominaban maya o piña, según explican Francisco Oliva Esteva y Julian A. Steyermark en el libro Historia de las bromeliaceas. A este antecedente en la historia botánica de las bromelias, le siguió una serie de investigaciones y hallazgos que fueron ejecutados por numerosos científicos, expedicionarios y botánicos europeos que se acercaron a estas tierras para ver, con sus propios ojos, a esta monocotiledónea que conocemos con el nombre genérico de bromelia y, de paso, acometer nuevos hallazgos que contribuyeron a sumar las aproximadamente 300 especies que hoy se registran en toda la geografía nacional, y que forman parte de las 3.000 que se conocen en el mundo.

¿Cómo cultivarlas?
Las bromelias son una amplia familia botánica que se divide en tres subfamilias: bromeliodeae, pitcairnioideae y tillandsioideae. Cada una de ellas abarca numerosas especies que se diferencian entre sí por su forma, textura y color. La mayoría de las bromelias son epífitas, lo cual quiere decir que su cultivo puede hacerse tanto en macetas como en troncos de árboles. Vale aclarar que aquellas de raíces aéreas, como las tillandsias de hojas grises, son prácticamente exclusivas de los troncos.

Seguidamente le ofrecemos algunas recomendaciones generales, no sin antes recordarle que experimentar con el cultivo de cualquier planta casi siempre implica pagar el noviciado. Tome nota:

l Si va a sembrarla en una maceta, esta no debe ser muy grande, pues la bromelia tardará más tiempo en desarrollar sus raíces

l El pote debe poseer agujeros que favorezcan el buen drenaje del agua. Se recomienda, también, colocar al fondo de la maceta, una capa de arcilla expandida o, en su defecto, trozos de anime. Si desea, al mismo tiempo, darle estabilidad al pote (si es de plástico, claro está), coloque piedras

l Las bromelias necesitan recibir luz de acuerdo con la especie a la que pertenecen. Sin embargo, la mayoría, requiere recibir luz de manera generosa, así que no la confine a algún rincón de la casa. Sólo deben recibir luz indirecta aquellas de hojas delgadas y blandas. Sin embargo, debe estar alerta porque tanto un extremo como otro provocará efectos perjudiciales fáciles de detectar. Poca luz: caída de las hojas, las cuales se tornan de color verde oscuro, de apariencia más larga de lo normal, y consistencia blanda. Mucha luz: hojas amarillas, descoloridas, quemadas por el sol y, en general, de apariencia marchita

l En cuanto a la utilización de fertilizantes es mejor consultar a un especialista. Existen opiniones encontradas sobre la conveniencia o no de esta práctica, sin embargo, existe consenso en que si se decide usar fertilizante, su aplicación debe ser sistemática

l A pesar de que son plantas generosas y resistentes, pueden ser proclives a padecer algunas enfermedades o a ser atacas por algunas plagas. Hay que estar alerta ante la presencia de larvas, hongos, arañitas rojas y escamas. En el mercado existen insecticidas y funguicidas que previenen la aparición de cualquier problema de la naturaleza antes mencionada

De exposición La Exposición Nacional de Bromelias ya es tradición en Venezuela. El próximo sábado 12 de marzo se abre al público la vigésimo quinta edición de esta muestra que clausura el domingo 13. Este año, la exposición reúne unos 15 stands entre coleccionistas privados e instituciones, que exhibirán unas 400 especies. La exposición es responsabilidad del Comité de Bromeliología de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales, organización fundada en 1989 con el objetivo de promover la divulgación, conservación y cultivo de estas plantas. Y sus miembros, precisamente, son los responsables de seleccionar a las mejores en su estilo tal y como es costumbre en este evento anual. Los amantes de las bromelias y los aficionados a esta peculiar planta, tendrán la oportunidad, también, de asistir al bautizo del libro Bromelias para aficionados. Manual de cultivo, editado por el Comité de Bromeliología, y que fue elaborado a partir de la experiencia de los miembros del comité, quienes ofrecen información y recomendaciones sobre la siembra de la bromelia de acuerdo con las características del clima de Venezuela. Igualmente, durante la exposición, se abrirán las inscripciones del curso para aficionados. El taller tiene una dura- ción de tres sábados (2, 9 y 23 de abril), tendrá un costo de 60 mil bolívares y se realizarán en la sede de Sociedad de Ciencias Naturales, ubicada en El Marqués, entre la calle Cumaco y Arichuna (detrás del Unicentro El Marqués).