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Lo que debes saber
sobre las picaduras
La picadura de una abeja o avispa
puede causar inflamación en el sitio de la picada.
Esto no es peligroso. Pero algunas personas pueden experimentar
una reacción alérgica generalizada conocida
como anafilaxis. Entre
los síntomas se encuentran los siguientes:
- Irritación
- Dificultad para tragar
- Urticaria en cualquier parte del cuerpo
- Enrojecimiento de la piel
- Calambres abdomi-nales y náusea
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Debilidad repentina (baja de la presión arterial)
- Desmayo y pérdida
de la conciencia
- Dificultad para respirar, debida
a un asma severa o a inflamación de la garganta
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Atención con las picaduras
de insectos
Rebecca Allison
Algunas personas pueden desarrollar un
cuadro severo por causa de la picadura de una abeja o una avispa.
Estar prevenidos es la mejor defensa.
Desayunar en el jardin no parecía ser
particularmente peligroso, pero para Jane Murray fue el preludio
de una tragedia. Sólo horas después de desayunar con
su esposo en el jardín de su casa, estaba en coma.
Una avispa necesitó menos de cinco segundos para picar a
Murray con su mortífero aguijón, pero luego de tres
años le causó la muerte. Durante todo ese tiempo,
estuvo en coma.
Murray, de 50 años de edad, sufrió una inesperada
y aguda reacción alérgica tras la picada de la avispa.
La llevaron de inmediato al hospital, pero perdió la conciencia,
cayó en coma, y nunca se recuperó.
Sufrir una picada es un riesgo que muchas veces es aceptado como
una consecuencia desagradable pero común de estar al aire
libre: ¡qué mejor ejemplo que el de la estrella del
tenis Kim Clijsters, quien siguió jugando en un partido de
las semifinales de Wimbledon pese a que una abeja la había
picado! Los expertos creen que de cada mil personas picadas por
una avispa o una abeja sólo una o dos sufren algún
tipo de reacción alérgica, y los síntomas pueden
variar en intensidad. Casos como el de Murray, en el cual la reacción
pone en riesgo la vida, afectan a menos de 0,5% de la población.
Las picaduras de avispa y abeja desencadenan la liberación
de diversos químicos entre los cuales se encuentra la histamina.
Una reacción alérgica ocurre cuando las defensas del
organismo reaccionan de manera exagerada.
La anafilaxis es una reacción alérgica extrema que
afecta todo el cuerpo, con frecuencia pocos minutos después
de estar expuesto al agente alergeno, pero otras veces horas después.
En estos casos, los vasos sanguíneos se dilatan y causan
una baja repentina de la presión sanguínea; además,
puede haber una erupción cutánea con escozor y con
frecuencia inflamación de la lengua y la garganta, por lo
que a la víctima le resulta difícil respirar.
A la segunda...
Es difícil precisar si una persona va a sufrir una reacción
severa si la pica un insecto. Aunque es posible que la primera vez
que a una persona la pica una abeja o una avispa sienta mucho dolor
y se le inflame el sitio de la picadura, esa primera picada pocas
veces es peligrosa. A menudo las víctimas sólo se
dan cuenta de su susceptibilidad cuando un insecto las pica por
segunda vez. Además, cuando alguien tiene una reacción
severa, a veces la siguiente picadura no causa reacción alguna,
especialmente si ocurre después de muchos años.
"Una de las cosas más extrañas es que 40% de
las personas que han tenido una reacción severa no tienen
ningún tipo de reacción en la siguiente picadura",
señala Bill Frankland, alergólogo asesor de la London
Allergy Clinic. "Esto es particularmente cierto en el caso
de niños".
Frankland, quien también sufrió un shock anafiláctico,
explica que hay pocas diferencias entre el aguijón de una
abeja y el de una avispa. "Los resultados son iguales de catastróficos
para quien se torna seriamente alérgico a esos insectos".
El alergólogo agrega que tampoco hay pruebas que indiquen
que si uno es alérgico a algo en particular entonces es más
sensible a las picaduras de abejas y avispas.
Si se trata con suficiente rapidez, se puede revertir la anafilaxis
con una inyección de adrenalina; de hecho, algunos médicos
recomiendan que la gente diagnosticada como sensible a las picaduras
de insectos lleve adrenalina consigo todo el tiempo. Los pacientes
también pueden curarse de la alergia con una serie de inyecciones
de "inmunoterapia" en el curso de varios años.
Sin embargo, pocos obtienen la ayuda que necesitan por la falta
de recursos. "El problema es que el paciente no encuentra dónde
buscar ayuda apropiada", dice David Reading, director de Anaphylaxis
Campaign (http: //www.anaphylaxis.org.uk), organización británica
que suministra información y asesoría sobre reacciones
alérgicas severas. "Todo se debe al hecho de que las
alergias no están en un lugar lo suficientemente alto en
las listas de prioridades, pese al hecho de que pueden ser fatales".
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Cómo
evitar las picaduras de insectos
l Evite
utilizar ropa de colores brillantes, estampados muy coloridos
y el negro, toda vez que parecen atraer a los insectos más
que las telas de color blanco, verde, marrón o caqui.
l Cuando esté al aire
libre, siempre utilice zapatos.
l Evite utilizar perfumes fuertes
al aire libre. Muchos productos como bronceadores, tónicos
para el cabello y otros cosméticos contienen perfumes
fuertes. Haga una prueba antes de comprarlos.
l De ser posible, mantenga sus
brazos y piernas cubiertos.
l Utilice repelente de insectos
que contenga dietil-m-toluamida cada vez que vaya a estar al
aire libre por cierto tiempo, especialmente si va a estar solo.
l Si se le acerca una abeja
o
una avispa, no trate de espantar al insecto con la mano; más
bien, muévase con lentitud. Si el insecto se posa sobre
su piel, no entre en pánico. Mantenga la calma y sea
paciente. El insecto por lo general se alejará volando
en unos segundos.
l Asegúrese de que no
quede
ningún resto de comida o bebida en su cara que pueda
atraer algún insecto.
l Si encuentra demasiadas abejas
o avispas en su casa o jardín y sospecha que puede haber
un nido cerca, contacte a un experto en control de plagas para
que lo elimine. No intente hacerlo por su propia cuenta.
l Si prevé hacer una
comida
al aire libre, busque un área
donde no haya avispas o abejas antes de comenzar a comer.
l La comida atrae a los insectos.
Cuando esté al aire libre, evite abrir tapas de basureros
y mantenga los alimentos cubiertos. Siempre observe el bocado
de comida antes de llevárselo a la boca y observe la
bebida antes de beber un sorbo, ya que las avispas pueden introducirse
en la comida o en latas de bebidas abiertas.
Las bebidas que vienen en recipientes de cartón con un
pitillo incorporado son más seguras, pero de todas maneras
revise el pitillo.
l Las reacciones locales, aunque
grandes y dolorosas, por lo general responden a un antihistamínico.
Pero el tratamiento para una reacción alérgica
generalizada es la adrenalina (epinefrina), que debe ser administrada
sin demora. Es necesario llevar al paciente al hospital más
cercano. |
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