Desagradable equipaje

El uso de maleteros como forma de deshacerse de las víctimas siempre ha estado de moda. Max Haines

Winnie Ruth Judd estaba felizmente casada con el doctor Williams Judd. Vivían en un dúplex en el 2929 North 2nd St. en Phoenix, Arizona. Winnie y el doctor se hicieron grandes amigos de sus vecinos, Agnes Anne LeRoi y Hedvig Samuelson.

El 17 de octubre de1931, Winnie llegó tarde a la Clínica Grunow, donde estaba empleada como recepcionista. Esa misma noche, llamó a la compañía Lightning Delivery Co. para que retiraran un baúl de su casa hasta la estación de trenes. Winnie les dijo a los hombres de mudanza que el baúl tenía libros adentro. Los hombres informaron a Winnie que el baúl era demasiado pesado para enviarlo regularmente y que tendría que esperar hasta la mañana siguiente para ser enviado express. No había problema. Winnie les hizo llevar el baúl a un departamento que había alquilado.
A la mañana siguiente, le pidió a su arrendador, M.G. Koller, que le echara una mano para llevar unas maletas al Union Depot, ya que se marchaba a Los Angeles. Koller y su hijo depositaron un baúl grande y uno pequeño en su auto. La señora Judd tenía consigo una vieja maleta, una bolsa de cuero y una caja de sombrero grande. Todo, incluyendo a Winnie, llegó a la estación en el auto de Koller.

Los baúles fueron depositados en el tren Golden State Limited hacia Los Angeles. La señora Judd se subió al tren con su equipaje personal para recoger a su hermano Jason.

Mientras tanto, los empleados del tren empezaron a notar el olor decididamente desagradable que emanaba de los dos baúles. El más grande estaba chorreando un líquido marrón bastante repulsivo. Cuando Winnie y Jason volvieron, el encargado del equipaje insistió que los baúles se abrieran en su presencia.

Qué desagradable resultaría esta acción. Adentro había restos de Agnes Anne LeRoi y Hedvig Samuelson. Winnie había disparado y diseccionado a sus dos amigos. Winnie fue juzgada, declarada culpable de asesinato y sentenciada a muerte. Después de muchas revisiones, fue declarada desequilibrada mental e internada en el Hospital Estatal de Arizona para dementes. El 24 de octubre de 1939, ocho años después del doble asesinato, Winnie construyó un modelo de ella misma durmiendo en la cama, engañó a sus cuidadores y se escapó de la institución. Unos días más tarde, tras visitar a su enfermo padre, se entregó a las autoridades.

Durante los siguientes años, Winnie se escapó siete veces. En 1962, se las arregló para desaparecer durante seis años. Irónicamente, se le encontró durante una investigación rutinaria de un asesinato en el vecindario donde vivía.
En 1971, Winnie fue puesta en libertad condicional. Diez años más tarde, 50 años después del crimen, recibió la libertad total a los 76 años. El 23 de octubre de 1998, Winnie Ruth Judd murió por causas naturales en Arizona. Tenía 93 años.

En 1933, Tony Mancini era empleado de un restaurante afamado de Londres cerca de Leicester Square. Tony formó pareja con una antigua bailarina, Violette Kaye.
Un día nublado, Tony y Vi decidieron que Londres no era para ellos. Se marcharon hacia las playas rocosas de Brighton. Alquilaron cuartos en el 44 Park Cres. Ninguno de los dos tuvo dificultades consiguiendo trabajo a medio tiempo en el Café Skylark. Las cosas iban a las mil maravillas cuando Tony fue elegido por la policía para interrogarle. Parece ser que un individuo había dejado el torso de una joven en la oficina de equipaje de la estación de Brighton. Tony le dijo a la policía que no tenía la costumbre de trocear señoritas. Fue liberado sin haber creído mucho su historia. Con la policía insoportable y los trabajos de poco dinero, Brighton se estaba convirtiendo en una pesadilla. Para aliviar la situación y reavivar las cosas un poquito, Vi y Tony decidieron poner un negocio. Eligieron uno que no requería demasiado capital: la prostitución.

Cuando Vi entretenía a sus clientes, Tony desaparecía. Las cosas fueron bien durante unas semanas. Entonces, abruptamente, Tony se trasladó al 52 Kemp St. Para facilitar el traslado, había comprado un camión de segunda mano. Pronto su arrendadora se quejó de un olor desagradable que provenía del maletero. Además, un líquido oscuro goteaba de la parte de abajo. Transcurrió un mes. Los vecinos se quejaban. La policía pasó por allí haciendo preguntas sobre el viejo torso encontrado en la estación. Era suficiente como para poner los nervios de un hombre al borde del ataque. Tony se fue de Londres. Tan pronto despareció de su casa su arrendadora echó un vistazo en el maletero y descubrió lo que ya sospechábamos. Tony fue detenido y le contó su historia a la policía. Declaró que el 10 de mayo descubrió el cuerpo de Vi yaciendo en la cama. Las sábanas estaban empapadas en sangre. ¿Qué hacer? Según Tony, sabía muy bien que la policía nunca le creería, por lo que puso a Vi en el maletero y se mudó de casa.

Tony fue detenido y le contó a la policía su versión de la historia. Declaró que el 10 de mayo encontró el cuerpo inerte de su compañera en la cama y admitió todo menos el asesinato. Lo que hizo difícil la situación para la policía fue que la historia era plausible. Vi era una prostituta. Cualquiera de sus clientes la había podido matar. Había ciertas piezas de evidencia circunstancial difíciles de pasar por alto. Tres hombres que habían conocido a Tony poco tiempo después de que Vi despareciera tuvieron una larga discusión con él, que trataba sobre mujeres conflictivas. Declararon haber escuchado decir textualmente a Tony: "Deberías pegarle un golpe con un martillo y trocearla como hice yo". Se encontró un martillo en la basura de 44 Park Cres.

Pero nadie había presenciado el crimen. Tony no tenía razón alguna para asesinar a su ticket de comida. El asesinato del "Maletero de Brighton" llenó los titulares en los periódicos de todo el mundo. El juicio de Tony duró cinco días. El jurado deliberó únicamente dos horas y media antes de regresar con el veredicto de no culpable. Tony Mancini abandonó la sala de juicios y nunca se volvió a saber de él. En 1976, Tony Mancini informó de haberle contado a un tabloide británico que de hecho sí había matado a Violette Kaye.

Len Ede también tiene su historia. Su caso, que se hizo famoso como el "C.O.D. Cadáver", saltó al público en 1960, nada menos que en Argentia, Terranova.

Thomas Donovan agente de estación estaba molesto. Una pieza de cargo no había sido reclamada y eso siempre le hacía enfadarse. Esta vez era un baúl a nombre de la señora Williams lo que se encontraba en la estación sin dueño. Nadie había pagado la tarifa C.O.D. de 17,68 dólares. Además, desprendía un olor fuerte.

Tommy le echó un vistazo. Mirándole de frente vio los ojos fijos de una mujer muerta. Llamó a sus colegas. Los oficiales chequearon con la policía de Toronto. Descubrieron que el baúl había sido enviado un mes antes. La autopsia de la mujer muerta no reveló señales de violencia. Un rastreo de sus huellas dactilares en Ottawa identificó a la víctima como Marjorie Scott. Marjorie tenía récord policial. Había sido una bebedora empedernida de vida dura. Nacida como Marjorie Sager en 1923 en Napanee, Ontario, había sido, incluso de jovencita, difícil de tratar. A los 17 años, se casó con Clement Scott. El matrimonio definitivamente no funcionó. Clem se colgó en Nueva Westminster, Columbia Británica, en 1958. Marjorie estuvo en varios reformatorios pagando por ciertas indiscreciones. Mientras aún estaba casada con el vivo Clem Scott, se convirtió en bígama al casarse con Leonard Ede, de 21 años, el 5 de diciembre de 1946. La joven pareja bebió y discutió durante todo su matrimonio de 14 años.

El 3 de mayo de 1960, los Ede estaban viviendo en Branby St., Toronto. Habían estado bebiendo todo el día. Según Lennie, Marjorie fue hacia él con un cuchillo de cocina. Para poder pararla, le pegó un puñetazo en la boca a su amada. Marjorie se cayó duramente. Cuando se levantó llena de energía, Lennie la agarró por la garganta. Eso calló a Marjorie. Lennie le dio un vaso de agua y Marjorie se tumbó quedándose dormida. A la mañana siguiente, Marjorie no se despertaba. Estaba muerta. Lennie hizo lo lógico. La envió a Argentia, Terranova. Al poco tiempo, Lennie fue detenido por la policía de Cleveland, Ohio. Inicialmente, fue culpado de asesinato, pero pronto se retiró este cargo cuando un examen médico reveló que no hubo maniobra sucia. En vez de eso, se le culpó por maltrato público y causar indignidades a un cuerpo humano. Len se declaró culpable de estos cargos y fue enviado al Reformatorio de Burwash durante 15 meses para contemplar el error de su comportamiento.

Tras servir su sentencia, Len Ede desapareció y nunca se volvió a saber de él. l

Ilustraciones: David Márquez