Generosa avena
Blanca García Bocaranda
Este nutriente previene las enfermedades cardiovasculares, disminuye los niveles de colesterol, aporta energía y mejora el proceso digestivo.

Galletas de avena y especias

l Una taza de azúcar l Dos cucharadas de margarina l Dos tazas y media de avena l Un huevo l Dos cucharaditas de polvo de hornear l 1 cucharadita de vainilla l Media cucharadita de canela en polvo l Media cucharadita de clavos de especia l Cuatro cucharadas de leche Preparación Precaliente el horno. Coloque en el tazón de la batidora el azúcar y la margarina, luego añada el resto de los ingredientes. Bata hasta unirlos muy bien. En una bandeja para galletas previamente engrasado, vierta la masa por cucharaditas, dejando espacio entre cada galleta para que puedan esparcirse. Hornee por 20 minutos o hasta que se empiecen a dorar.

La fibra soluble de la avena, acompañada por una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, previene las enfermedades cardiovasculares. El secreto reside en un tipo de fibra soluble contenido en este cereal, llamado betaglucano, el cual es responsable directo de sus efectos beneficiosos.

"Hablando de manera técnica, nuestro colesterol se convierte en ácidos biliares que son sustancias encargadas de digerir las grasas cuando las consumimos. La fibra de la avena absorbe los ácidos biliares y los desecha por las heces. Como los ácidos biliares tienen un proceso de reciclaje, el organismo tiene que sacar más colesterol de la sangre para regenerarlos porque los anteriores se desecharon, disminuyendo así los niveles de colesterol en la sangre", explica la nutricionista Patricia Vegas.

Además, se ha encontrado que la avena ofrece el mismo efecto de la vitamina E, cumpliendo la función endotelial -el endotelio es la pared que recubre las arterias- la cual proporciona una pared lisa, que se contrae y dilata con mucha facilidad, para darle más fluidez al torrente sanguíneo, amén de evitar una posible arterioesclerosis futura porque impide la adhesión de placas, con la consiguiente prevención del infarto.

"La avena no es nueva en el manejo terapéutico de las cifras del colesterol y el sobrepeso, pues también protege de enfermedades gastrointestinales como la diverticulosis", señala el cardiólogo Alexis Bello.

Cómo actúa la avena
1. En el hígado el colesterol es convertido en ácidos biliares. Estos son liberados al intestino delgado para ayudar a digerir la grasa.
2. Al consumir avena, la fibra soluble forma un gel en el intestino delgado que rodea a los ácidos biliares.
3. Rodeados por el gel de la fibra soluble, los ácidos biliares no pueden ser absorbidos por las paredes del intestino, por lo que abandonan el cuerpo junto con otros desechos de la digestión.
4. El hígado debe sacar el colesterol de la sangre para reemplazar los ácidos biliares que se han perdido.
5. El resultado: los niveles totales de colesterol en la sangre disminuyen. Para obtener una reducción de cuatro a cinco por ciento del colesterol total sanguíneo se deben consumir tres gramos al día de betaglucano de manera constante.
Esto es: dos tazas de avena cocida o tres tazas de cereal de avena.