El Cuarteto está
de estreno
De Pascuas en plural y con mayúscula

Este par de dos hermanos, que parecieran sumar mucho más que cuatro a la hora de derrochar sapiencia y estilo musical, vuelven por sus fueros navideños —en esta oportunidad con el furro de Barrio Obrero y las voces de Neguito Borjas, Ricardo Cepeda, María Teresa Chacín, Gualberto Ibarreto y Uguette Contramaestre— para deleitar a un público ávido de disfrutar de la buena gaita y los mejores aguinaldos del país. María Elisa Espinosa / Foto: Natalia Brand

Si algo tuvieron claro los hermanos Naranjo y Delgado Estévez el día que decidieron repetir con un disco navideño, era precisamente no repetirse. Premisa que celebran haber cumplido con su segundo parto en estas lides: De Pascuas con El Cuarteto, que sale del horno cuatro años después de El Cuarteto en Nochebuena, gracias a lo cual —por más que suene a contradicción— dicen ser padres de dos criaturas tan distintas como parecidas. Amén de encantadoras.

Pero allí no queda el afán de los integrantes de El Cuarteto por no redundar en materia de sucesos musicales decembrinos. A propósito de ello, agradecen que el diccionario de sinónimos sea de cierta manera generoso a la hora de hablar de la Navidad. Pues, aunque aseguran no sentir prurito alguno hacia esta palabra, prefieren otras, como de hecho: Nochebuena y Pascuas.

“Nuestro problema no es con el significado del término en sí”, comienza por aclarar Raúl, el menor de los Delgado Estévez, virtuoso con el cuatro, la guitarra y el tiple en el reconocido ensamble de música tradicional venezolana que completa con su hermano Miguel (en la guitarra y cuatro), además de Telésforo (en el contrabajo) y José Antonio “Toñito” Naranjo (en la flauta).

“Lo que pasa es que Navidad ha sido harto utilizado en diferentes producciones, y entonces buscamos equivalentes para darle nombre al disco, tanto al primero como a este que ahora presentamos. Entre otras cosas por eso —pero sobre todo, producto de la casualidad— fue que apareció De Pascuas con El Cuarteto. Ya pensábamos que el nombre de la primera producción había sido una feliz decisión, un hallazgo, como casi todos los descubrimientos que uno hace de manera fortuita, cuando un buen día mi sobrina —hija de Miguel, por cierto— propuso utilizar la palabra Nochebuena. En el caso de ahora también podemos hablar de descubrimientos”, sigue relatando la voz cantante de la entrevista (aunque casi nunca cantan en el escenario ninguno de estos muchachones de El Cuarteto).

“En el caso de esta producción utilizamos Pascuas con P mayúscula y s al final porque descubrimos que escrito así significa algo distinto a Pascua. Las Pascuas en plural efectivamente se refieren a la Navidad. En cambio Pascua tiene que ver más con la Resurrección de Jesucristo”, insiste Raúl en la explicación que le sirve para tirar por la borda a cualquier mal pensado que crea que El Cuarteto —también con mayúsculas, pues se lo merecen— le tiene piquiña a la Navidad. “En mi caso en particular es más bien todo lo contrario; yo con el disco de 2001 rescaté el espíritu navideño que tenía perdido, y ya no lo suelto por nada del mundo”.

Gaiteando con la tradición
La tentación de no pensar mucho y apelar a un título como El Cuarteto en Nochebuena/Volumen II estuvo rondando la cabeza del grupo por poco tiempo, hasta que entre los cuatro se convencieron de no hacerlo. Asimismo, la idea de replicar la fórmula del primer disco (en el que la música netamente instrumental que de por sí define a la agrupación compartió parte de la escena con las voces de los Niños Cantores de Los Teques, además de las de Laureano Márquez, Pedro León Zapata y Simón Díaz declamando El Retablillo de Navidad de Aquiles Nazoa), siguió presente por un rato, pero finalmente desistieron.

“Desistimos —según reitera Toñito Naranjo, el más joven de todos— porque no queríamos repetirnos”. “Pero además —complementa Raúl Delgado— porque a pesar de que, como dicen en publicidad: si algo es exitoso, ¿por qué no insistir?, nosotros creemos que cuando una propuesta es honesta, producto de un trabajo de investigación y del rigor con el que siempre solemos hacer la música, ésta resultaba tan válida como la primera”.

Así las cosas, el segundo álbum navideño de El Cuarteto (aunque el número 10 de toda su discografía, desde que en 1979 se formaron como ensamble de música tradicional) tomó un camino, si se quiere, más guapachoso, incorporando en esta oportunidad la gaita —eso sí, la tradicional— cantada y ejecutada nada menos que por Abdenago “Neguito” Borjas, Barrio Obrero y Ricardo Cepeda, entre otros; sin descuidar las parrandas y aguinaldos de distintas regiones de Venezuela en las voces de María Teresa Chacín, Gualberto Ibarreto y Uguette Contramaestre.

A propósito de esta nueva experiencia, en la que lo netamente instrumental le cede un importante espacio al canto, Toñito Naranjo adelanta que quienes escuchen el disco se encontrarán con no pocas sorpresas, incluido un salve cantado tal cual lo hacen en los campos guatireños. “¡Se suponía que era una sorpresa, pero se me salió!”, dice mirando de reojo a sus compañeros, aunque la indiscreción no pasa de allí.

Y si bien en el álbum anterior la participación del coro infantil de Los Teques resultó la manera de solucionar una inquietud que compartía este doble par de hermanos —según la cual una Navidad sin niños no es Navidad—, con esta segunda producción lograron complacer uno de sus otros muchos anhelos: grabar una gaita tradicional, cosa que nunca habían hecho ni siquiera a manera instrumental.

“¿Entonces por qué no hacerlo con tantos panas que tenemos allá en el Zulia?”, se preguntaron. Y la respuesta fue inmediata: “¿Y por qué no?”.
De allí a Maracaibo, el asunto apenas tomó un automático consenso del grupo de enviar a Miguel, si se quiere el más maracucho de los cuatro (aunque ninguno en realidad lo es de nacimiento, más allá de que el también reconocido músico y padre de Telésforo y Toñito, Pedro Naranjo, sí lo fue). Cosa distinta con el mayor de los Delgado Estévez, a quien el gentilicio le viene por carambolas a raíz de su permanencia en la tierra de los patacones y el sol amado siendo director —a lo largo de siete fructíferos años— del Festival Una Gaita para el Zulia. Así que no hubo discusión: era él el indicado para viajar y grabar con “los panas”, considerando que siendo una producción independiente, la masa no estaba para tantos bollos pelones.

El otro cantar
El repertorio gaitero del disco tampoco llevó demasiadas discusiones. Para todos quedaba clara la presencia de Neguito Borjas. Eso sí, tenía que ser una pieza de las más tradicionales dentro de sus creaciones, y fue entonces cuando surgió el título Reina Mestiza, “una hermosísima gaita de la cual su autor ni se recordaba que había escrito, no se recordaba de la letra y nunca había tenido la oportunidad de grabarla, así que no se dijo más”, cuenta Raúl sobre la pieza que —de hecho— inaugura De Pascuas con El Cuarteto.

De toda esta experiencia habla en primerísima primera persona Miguel Delgado, pues por algo dio el salto hasta la República del Zulia. “Fue muy grato para mí reencontrarme con tantos amigos. Ya desde que me fueron a buscar al aeropuerto Héctor y Nano Silva (padre furrero, e hijo tamborero de la agrupación gaitera Barrio Obrero), la cosa prometía”, cuenta sin olvidar una anécdota en particular: “¡Epa, Miguel, vine a buscarte y traje el furro por si acaso!, fue lo primero que me dijo Héctor rumbo al estudio de grabación de Edwin Pulgar, donde grabamos la canción Aquel Zuliano que Renato Aguirre (director de la Academia de la Gaita) le dedica a su hermano El Monumental-Ricardo Aguirre, cantada en esta oportunidad por Ricardo Cepeda, y en los coros: Lisandro y El Pelón Aguirre, ambos hijos de Renato, Dennis Dagüis, además del propio Nano Silva... y para rematar: con la charrasca de El Pelón y el furro y la tambora de Barrio Obrero. Lo mejor del cuento es que lo que originalmente nos habíamos planteado en El Cuarteto era que yo grababa en Maracaibo los coros con Neguito, Ricardo y Renato, y cuando regresara a Caracas se sumaba el resto. Pero resulta que salió esta suerte de operativo, y tenemos la maravilla que tenemos hoy”.

Otro cantar —pero igual de extraordinario— es la historia que vivieron con piezas como La Restinga de Otilio Galíndez, popularizada en su momento por los maracuchos en forma de gaita, pero retomada ahora por El Cuarteto como el aguinaldo de parranda que originalmente fue. Aunque no sólo eso: además, viene cantada ahora por María Teresa Chacín (entrañable amiga y otrora compañera de los Delgado en el Orfeón Universitario de la UCV) junto a Gualberto Ibarreto, “una de las voces que a nosotros nos cautiva, nos seduce y nos parece que es de las cosas más hermosas que ha parido este país”, termina apuntando Raúl con el aval del restante 75% que representan —dentro de este equipo a prueba de minúsculas y singulares— su hermano y ese otro virtuoso par de la música tradicional venezolana con el que se completa El Cuarteto. l

mespinosa@eluniversal.com

Un brinco del humor al resorte Asegura Telésforo —el mayor de los Naranjo de El Cuarteto— ser el menos humorístico de los cuatro, aunque lo disimuló bien durante la sesión fotográfica para esta entrevista. “Lo que pasa es que hoy tenía ganas de echar broma”, se excusaba quien a la vez admite que el humor es lo que les ha permitido mantenerse durante 26 años. “Es decir, no es nada fácil que un grupo dure por tanto tiempo, y menos si son dos pares de hermanos, cada uno con su temperamento. Así que es verdad que el humor ha sido una parte importantísima en la vida de El Cuarteto”, concede el cotrabajista para pasar de inmediato a inedulibles profundidades: la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión. A propósito de uno de los tantos mandatos dictados por esta normativa (justamente el que obliga a transmitir música tradicional venezolana en una significativa proporción con respecto al resto de la programación de cualquier emisora), Telésforo es contundente: “Esa ha sido una eterna discusión”, recordando el más reciente episodio del denominado “1 x 1” durante los años ochenta. “Pero indudablemente —prosigue— los medios juegan un papel determinante en la promoción y difusión de nuestra música. Desafortunadamente, a nivel de las empresas de radio y televisión se maneja el concepto de que la música pop es la que vende...Y si bien es cierto que yo no soy de los que compra la idea de las cosas obligadas, tengo que decir que, desafortunadamente, hay que hacerlo... A cualquier artista nacional que le preguntes, va a decir que esta disposición de la Ley Resorte lo beneficia. En mi caso, la apoyo a disgusto de quien sea”.

Docena irrepetible 1.- Reina mestiza: Gaita de Abdenago “Neguito” Borjas. Intérpretes: Neguito Borjas, Barrio Obrero y El Cuarteto. 2.- Nació El Redentor/Purísima: Aguinaldos de Ricardo Pérez/Rafael Izaza. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental). 3.- Noches navideñas: Aguinaldo de parranda de Albert Hernández. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental). 4.- La Restinga: Aguinaldo de parranda de Otilio Galíndez. Intérpretes: María Teresa Chacín, Gualberto Ibarreto y El Cuarteto. 5.- Ofrenda: Aguinaldo de Raúl Delgado Estévez. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental). 6.- Aquel zuliano: Gaita de Renato Aguirre. Intérpretes: Ricardo Cepeda, Barrio Obrero y El Cuarteto, entre otros. 7.- Dichosos mortales/En tus manos: Aguinaldos de Rafael Izaza/ Ricardo Pérez. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental). 8.- Niño Jesús petareño: Aguinaldo de Alicia Sergent y Miguel Delgado Estévez. Intérpretes: Uguette Contramaestre y El Cuarteto. 9.- En busca del niño: Aguinaldo de José Antonio Naranjo. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental). 10.- La Pascua es hermosa/Aguinaldo carupanero: Aguinaldos orientales de Luis Mariano Rivera/Folklore Oriental. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental). 11.- Salve: Según se canta en los campos guatireños. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental y coro). 12.- Nochebuena: Aguinaldo de Carlos Bonet. Intérpretes: El Cuarteto (instrumental).

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