Se aprobó medicamento para dejar de fumar

La droga es el primer tratamiento para controlar la adicción a la nicotina que se aprueba en casi una década y representará un tratamiento efectivo para los fumadores que manifiestan su deseo de abandonar el cigarrillo.

La FDA —ente regulador de medicinas y alimentos de Estados Unidos— anunció que otorgó la aprobación a un medicamento con prescripción cuyo principio activo, la vareniclina, ayuda a los fumadores a abandonar el cigarrillo.

Cuando los fumadores inhalan el humo de un cigarro, la nicotina llega al cerebro en segundos y se adhiere a los receptores de esta sustancia, que activan la sensación de recompensa en el circuito del cerebro y estimula el centro de placer. Los efectos iniciales pasan rápido e inicia un ciclo del síndrome de abstinencia. El mecanismo de acción de esta nueva droga, desarrollada por Pfizer, activa parcialmente el receptor de nicotina y reduce la severidad de los síntomas de la abstinencia en el fumador.

“Fumar daña prácticamente todos los órganos del cuerpo. Es responsable de aproximadamente una de cada cinco muertes en Estados Unidos y le cuesta al sistema de salud cerca de 167 millardos de dólares al año. Este avance médico ahora ayudará a millones de fumadores a terminar con su adicción”, manifestó Hank McKinnell, presidente ejecutivo de Pfizer.

Para la aprobación del medicamento se revisó la data proveniente de un programa completo de pruebas clínicas que incluyó a más de dos mil fumadores de cigarrillo, quienes habían fumado un promedio de 21 cigarrillos diarios por un período de aproximadamente 25 años. En dos estudios diseñados de manera idéntica los pacientes que recibieron un tratamiento de 12 semanas (1 mg dos veces al día) cuadruplicaron la probabilidad de dejar de fumar en comparación con los que usaron placebo.

De acuerdo con cifras del Centro de prevención y control de enfermedades de Estados Unidos, un estimado de 47 millones de personas son fumadores. Según la OMS, las enfermedades relacionadas con el consumo del cigarrillo matan a una de cada 10 personas y causan cuatro millones de muertes al año. l