Lo que hacen los otros

Chris Kirkpatrick Chris, de 30 años, el integrante de mayor edad de 'NSync, vive ahora en Miami y es empresario de modas. En 2000, creó su propia línea de ropa, FuMan Skeeto, con quien era su novia. Joey Fatone De 25 años, aparece en el exitoso musical de Broadway Rent hasta el 22 de diciembre. El actor ocasional (On the Line) coestelariza en My Big Fat Greek Wedding. Lance Bass A los 23 años, esperaba ser la persona más joven (por no mencionar la primera estrella pop) en aventurarse en el espacio. Sin embargo, la agencia espacial rusa canceló el viaje, previsto para el 28 de octubre, por falta de pago. J.C. Cases Luego de la última gira de 'NSync, J.C., de 26 años, ha mantenido un perfil relativamente bajo. Está trabajando actualmente tras bambalinas como productor en colaboración con el artista de la música electrónica Brian "BT" Transeau.

Justin Timberlake
Días de independencia
Jeremy Hellgar / Lori Majeswki
Sin estar atado ya a un solo grupo ('NSync) o a su antigua novia, Britney Spears, Justin Timberlake lanzará su nuevo disco solista, Justified, el 5 de noviembre. La gente de la industria comenta que el talentosísimo ex integrante de la banda de adolescentes, está a punto de convertirse en la más importante estrella masculina del pop.

Un viernes por la noche, en el salón del Standard Hotel de Los Angeles, la exclusiva clientela murmuraba acerca de Justin Timberlake, el astro pop recientemente independizado, quien se encontraba entre ellos. No obstante, Timberlake, de 21 años, parecía inconsciente de las miradas conmocionadas por una celebridad. En un sofá de un rincón, compartía con amigos y hablaba con emoción acerca de su álbum como solista. Durante la noche, cierto número de admiradoras trató de acercársele, y dos incluso lo lograron. Timberlake reaccionó con amabilidad a su coqueteo, pero ahí quedó la cosa. Entonces, ¿de dónde salió su reciente reputación de feroz Don Juan?
"Esas son las cosas de las que me río y por las que lloro a veces también", dice Timberlake. "Ha venido ocurriendo desde hace unos meses que la gente me describe como playboy. No soy así. Cuando salgo, lo hago con mi grupo de amigos".
Timberlake está dispuesto a aclarar un montón de imprecisiones. Desde su ruptura con Britney Spears en marzo pasado, tras un romance de cuatro años, la independencia ha sido tema constante en su vida. Considerado durante años bien como un quinto del grupo masculino de jóvenes 'NSync o bien como el novio de Britney Spears, el nuevo solista es mejor conocido en estos días sencillamente como Justin Timberlake (o "J", para sus amigos). Y eso le basta. Con su sencillo Like I Love You (que se filtró hasta una emisora de radio de Los Angeles y se convirtió en la canción más pedida) causando furor y el lanzamiento el próximo 5 de noviembre de su primer álbum como solista, Justified, la gente de la industria comenta que el talentosísimo ex integrante de un grupo de adolescentes, -y el primero de ellos en presentar su propio disco- está a punto de convertirse en la más importante estrella masculina del pop desde que George Michael dejó Wham! en 1986. "Definitivamente está moviéndose en una dirección más audaz y muchos admiradores van a crecer con él", dice Laura Morgan, editora musical de la revista Seventeen, quien ha escuchado unos cuantos temas nuevos de Timberlake con influencias del rythm and blues.
En nada perjudica que el artista -quien debutó oficialmente como solista el 29 de agosto cantando Like I Love You en la entrega de los premios MTV- también tenga una buena apariencia (se ha convertido en un musculoso hombre de 1,85) y carisma para regalar. "Todos lo quieren", dice Sean "P. Diddy" Combs, quien produjo un tema de Justified. "No creo que tenga ni una sola cosa mala". De hecho, tan encantado se sentía P. Diddy con Timberlake -quien lo invitó personalmente a trabajar en su álbum- que hace poco incrementó la colección de relojes del chico con un costoso diseño en brillantes de Jacob en ocasión de su cumpleaños. "Tengo como 10", dice Timberlake de su colección. "Todos tienen brillantes".

Junto a su ex novia, Breatney Spears

Ansiedad por la separación. Si bien siempre fue visto como la figura principal de 'NSync, la transición no ha sido sencilla. "Justin ha evitado ser el centro de atracción y ha tratado de afirmar que es 'parte del grupo'", dice su madre, Lynn Harless, correpresentante de su hijo (se hablan varias veces al día). "Le ha llevado un tiempo entender que está bien, que no ha traicionado a nadie". Timberlake continúa hablando una vez al día con al menos uno de los otros cuatro miembros -Lance Bass, de 23 años, J.C. Cases, de 26, Joey Fatone, de 25, y Chris Kirkpatrick, de 30. De hecho, apenas unos minutos antes de esta entrevista en Nueva York, habló por teléfono con Kirkpatrick. "¿Y sabes qué fue lo último que le dije?: Te quiero", relata. "Ellos son mis hermanos".
Con relación al otro rompimiento en su vida -Britney- Timberlake se rehúsa a hablar de informaciones según las cuales Spears lo engañó. "Algo pasó. Algo muy malo pasó" es todo cuanto dice. Johnny Wright, quien representa a ambos artistas se extiende: "Lo manejó mejor que yo. Tener que estar concentrado en ir al estudio, cumplir con los plazos, realizar sesiones fotográficas, conceder entrevistas y dar buena cara resulta difícil cuando se lleva el sufrimiento por dentro". Añade Wright: "Tomó el dolor y lo convirtió en música. Fue una energía para él".
Comenta Timberlake, quien coescribió los 12 temas de su álbum: "Las ideas y las emociones que sentía sencillamente eran distintas y tenía que encontrar una manera de expresarlas". La canción en ritmo moderado Cry Me a River, que detalla las consecuencias de un romance tormentoso, ciertamente pareciera referirse a una ex en particular. "Todos saben exactamente en qué estoy pensando", dice. "Es todo lo que diré al respecto". Hace una pausa y reconsidera: "Las canciones se originan en ideas y sentimientos. No necesariamente tienen que ser algo que le haya ocurrido a uno específicamente; en ocasiones son... Sé lo que todos van a pensar cuando escuchen esa canción. Sé por qué la escribí. Eso es todo lo que puedo decir".

¿Otros amores? Sin embargo, Timberlake aborda los rumores de romances que han venido circulando desde su rompimiento. Para que conste, insiste, no está relacionado con la bailarina Jenna Dewan, de 21 años. "Estoy soltero". También niega informaciones de haberse mostrado apasionado en público con Janet Jackson y Christina Aguilera.
Algo sí está claro: si tuviera amores con alguien, le resultaría muy difícil atenderlos. Célebre por su adicción al trabajo, Timberlake se ajusta a una apretada agenda que lo mantiene alejado de sus casas de Orlando, Florida, Menphis, Tennessee y Los Angeles (acaba de comprar una mansión de ocho millones de dólares, con cinco habitaciones a siete kilómetros de la de Spears). Produjo el álbum en un cortísimo período de seis semanas la primavera pasada; en 2003 se embarcará en una gira mundial. Viajará en un avión privado. Además de las medidas de seguridad, "le resulta muy difícil ir a los aeropuertos", dice Trace Ayala, de 21 años, su mejor amigo "desde la cuna". "Hasta el personal detrás de los mostradores se conmociona".
Con todo, Timberlake no va a dormirse en sus laureles. Trabaja como esclavo en el estudio, baila durante cinco horas al día (lo que explica su esmerado físico); no ha ido al gimnasio en dos meses y se alimenta con una dieta principalmente de vegetales. ¿Cuál es su objetivo? Dominar su carrera. ¿Quién es la figura que le sirve de ejemplo? Michael Jordan. "Pensemos en Jordan en los años noventa: nunca falló", dice. "Nunca demuestra debilidad. La mirada en sus ojos era la mirada del tigre. Crecí viendo esos ojos ganar seis campeonatos". Ayala percibe la misma intensidad en su amigo. "La verdad sea dicha, normalmente termina siendo el mejor en todo lo que hace".
Ese perfeccionismo era evidente incluso cuando Timberlake era niño y crecía en Memphis, Tennessee. Según cuenta su madre, el chico tiene cerca de 400 pares de zapatos, todos ellos inmaculados. "No soportaba que nada estuviera sucio, ni sus manos ni su ropa. Siempre ha sido así. Quiere lo que quiere y nada le importa si es diferente. Desde que nació tuvo un espíritu independiente. No quería que lo cargaran. Sólo deseaba que lo dejaran solo y quieto".
Más adelante también se hizo patente su talento musical (a la edad de dos años, Justin ya cantaba). A los 11, entró a formar parte del elenco del Club de Mickey Mouse, junto con Spears, Aguilera y Chasez, el futuro integrante de 'NSync. Sin embargo, la música siguió siendo una prioridad: al cabo de un año, tocaba la guitarra y luego se inclinó por el piano. En 1995, Justin, a la sazón de 14 años, se unió a 'NSync. El álbum con que debutaron en 1998 vendió 10 millones de copias; el siguiente, No Strings Attacahed, 11 millones. Su tercer disco, Celebrity, vendió más de cinco millones de ejemplares, pero hizo acreedor a 'NSync de las mejores críticas de su historia, gracias, en gran medida, a la contribución en términos de escritura de temas y producción de Timberlake en diez de las 13 canciones. "Creo que posee la mayor ética de trabajo", dice Wright. "Si bien normalmente la persona más joven es la que desea terminar algo para irse a jugar baloncesto, él era el primero en llegar y el último en marcharse".

¿Y el futuro? Conforme se adentra en territorio desconocido, Timberlake admite sentirse nervioso acerca de la reacción del público. No obstante, nada debe preocuparlo: "Es uno de los grandes, no cabe duda", dice P. Diddy. "En el estudio acababa el trabajo en unos 15 minutos, con oído absoluto y todo lo demás". Así que la interrogante sigue en pie: ¿es capaz de relajarse? Quizá. Experto jugador de baloncesto, recientemente se interesó por el golf y pasa tiempo decorando su nueva casa. En cuanto a una nueva compañera, "busca a alguien que sea sensible, aguda y tenga mucha personalidad e integridad", dice su madre. Por ahora, sin embargo, Timberlake se siente muy bien en solitario o no. "Siempre soñé con esta vida desde que era niño", dice. "Nunca imaginé que sería así".

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