VPH: preguntas y respuestas
Idalia De León

En Caracas, seis de cada 10 jóvenes universitarias pueden ser portadoras del Virus de Papiloma Humano (VPH), sin embargo, es una enfermedad de transmisión sexual desconocida por la mayoría.

Es un visitante oculto e indeseable. Es un virus que lleva consigo el 70 por ciento de la población sexualmente activa del mundo, pese a lo cual, la mayoría de las personas ignora qué es, cómo actúa, sus consecuencias y manera de combatirlo. Es un virus que requiere ser detectado a tiempo y vigilado no sólo para evitar su propagación, sino para atender oportunamente aquellos casos donde ha quedado demostrado que su acción no es siempre inocua.
Si usted no sabe qué es el VPH, siga leyendo. Acá le aclaramos algunas dudas.
¿Qué es el VPH?
El Virus de Papiloma Humano, denominado comúnmente como VPH, es un virus que ocasiona la aparición de candilomas en los órganos sexuales masculinos y femeninos. Los candilomas son más conocidos como verrugas, las cuales son pequeños bultos que pueden llegar a adquirir forma de coliflor. Se han identificado aproximadamente 80 serotipos de VPH, cuyos efectos varían dependiendo de sus características. Se dividen en serotipos de bajo riesgo y de alto riesgo oncogénico. De esta manera se puede precisar que los virus denominados 16, 18, y 33 están asociados a la aparición del cáncer de cuello uterino, lo cual no indica, por cierto, que necesariamente se desarrolle la enfermedad.
¿Cómo se transmite?
Comúnmente, mediante el contacto físico que se establece durante la relación sexual. El contagio puede producirse en ausencia del coito debido a que únicamente es necesario el roce de una piel con otra. Durante el proceso de alumbramiento la madre puede transmitir el virus al bebé, sólo en el caso de que presente lesiones grandes en vagina y vulva.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las veces es asintomático, pero cuando se manifiesta externamente, el individuo puede presentar ardor y/o escozor en los genitales. En apariencia, la enfermedad se manifiesta por medio de verrugas. Los hombres, específicamente, pueden albergar en el prepucio y en la uretra algún tipo de lesión.
¿Mediante cuál examen se diagnostica?
Un médico con experiencia puede detectar, a simple vista o con la ayuda de un lente especial (colcoscopio), la presencia de verrugas. Para verificar que la lesión obedece a VPH, se realizan dos exámenes: la citología y la biopsia.
¿Cómo se puede erradicar el VPH?
Hasta el momento la ciencia no ha logrado encontrar la manera de combatir el virus, aunque los esfuerzos se orientan en la obtención de una vacuna que prevenga la enfermedad, y en algún tratamiento que elimine el virus del organismo. Sin embargo, las verrugas sí son eliminadas mediante varios métodos. Comúnmente, el médico cauteriza las lesiones en varias sesiones, lo cual dependerá de la intensidad de la infección.
¿Puedo ser portador del virus y nunca manifestar síntomas?
Sí. Esta es una de las razones por la cual el virus se ha propagado descontroladamente, pues la mayoría de las personas infectadas con el VPH no manifiestan lesiones. Lamentablemente, una vez que aparece el candiloma es cuando el médico advierte la posibilidad de que el VPH se encuentre en el organismo del paciente.
¿Cómo evitar el contagio?
l Utilizando condón (masculino o femenino) durante toda la relación sexual. Sin embargo, este método no garantiza que se evite completamente el contagio, pues en las zonas desprotegidas pueden hallarse lesiones susceptibles de transmitir el virus.
l Evitando el contacto sexual una vez que tenga la certeza de que es portador del virus y más aún si presenta lesiones en sus órganos genitales.
l Reduciendo el número de parejas sexuales.
¿Qué sucede si no se recibe tratamiento?
En este caso las verrugas crecerán descontroladamente, aumentando el riesgo de desarrollar cáncer. En la mujer puede alojarse en el cuello uterino o en la vulva, mientras que en el hombre aparece en el pene. El ano también puede verse afectado por las células cancerígenas. l

Ideleon@eluniversal.com