Dunedin.- Se toma fotos con todo el mundo, firma autógrafos hasta para sus compañeros, reparte consejos en el clubhouse, concede entrevistas a los periodistas, echa broma con los fanáticos en Twitter y todavía le queda tiempo para brillar con el guante y el bate en el campo de juego. Omar Vizquel disfruta a todo tren el último spring training de su carrera como pelotero activo. A sus 44 años reconoce que es hora de cerrar su historia en las Grandes Ligas.
"Tengo una lista con un montón de cosas por hacer luego de retirarme", informa el venezolano que más temporadas ha jugado en la historia de las Grandes Ligas y que procura aumentar el récord este año para cerrar con 24.
Sentado en la puerta del clubhouse de los Azulejos de Toronto en el complejo primaveral de Dunedin, Florida, la mirada del caraqueño se ilumina al explicar sus planes para el futuro.
"Quiero ir a un Gran Premio de la Fórmula Uno, estar en la Triple Corona del hipismo norteamericano, conocer Egipto con mi familia, viajar por toda Europa y pintar muchos cuadros. Seguro tendré más tiempo disponible para dedicarme al arte", sonríe con la misma expectativa que invadió su mente en 1989, cuando fue invitado por primera vez a un spring training.
"Ese fue el último año en el que mi ídolo David Concepción participó como pelotero activo en una primavera. Él estaba intentando ganarse un puesto en Anaheim como yo ahorita con Toronto. Recuerdo que me intimidaba hablar con él. Era un chamito de 21 años que llegó a un lugar que solo había visto por televisión y en el cual me rodeaba de muchas estrellas. Se siente un poco raro estar ahora del otro lado. A mi me encantaba ver la preparación de peloteros como Julio Franco, Orel Hershiser y Dennis Martínez. Cuando jugué con ellos aproveché para preguntarles acerca de su plan de trabajo porque eran mis ejemplos a seguir. Ahora siento que me toca entregar esa antorcha a los más jóvenes".
En la agenda de Vizquel también está contemplado el asumir las riendas de los Leones del Caracas. "Eso está hablado, pero si logro hacer el equipo con Toronto no será este año", confirma. Pero... ¿ser estratega de los capitalinos no le intimida? ¿No cree que algunos malos resultados puedan acabar con la luna de miel que vive con la afición venezolana?
"Ser manager no es nada más hacer el lineup. Sé que debo prepararme porque cuando el equipo pierda es tu culpa. El cargo vendrá con las críticas y los abucheos", dice quien junto a Ozzie Smith y Barry Larkin integra la selecta lista de peloteros que con más de 40 años han jugado de manera regular en el campocorto con algún equipo de las Grandes Ligas en las últimas 50 temporadas. Estos dos últimos caballeros, ya están en el Salón de la Fama.
Pero el camino a Cooperstown no le quita el sueño a Vizquel. Tampoco le llama la atención seguir los pasos de Bob Abreu, Carlos Silva y Luis Sojo, quienes compraron equipos profesionales de baloncesto en Venezuela. "No quiero invertir en algo que no conozco. Solo puedo desearles suerte en esa guerra bonita que tienen", se despide para continuar disfrutando de su última primavera en Grandes Ligas.