El verano de 1975 fue el de Tiburón. A medio siglo de su estreno, continúa siendo uno de los grandes clásicos cinematográficos. Fue la película que dio significado al término blockbuster, la primera en recaudar más de 100 millones de dólares, solamente en Estados Unidos, y la que originó un subgénero, el de los escualos asesinos. A sus 27 años de edad, Steven Spielberg consiguió crear su primer taquillazo con esta película, que dejó huella a golpe de secuencias aterradoras, visualmente punzantes y electrizantes. Fue su segundo largometraje, después de Sugarland Express (1974).

El joven realizador superó notoriamente el presupuesto y el tiempo de producción. Tuvo no pocos retrasos durante el rodaje, debido a la decisión de prescindir del uso de un tanque de agua o un escenario tierra adentro para la mayoría de las escenas oceánicas. El principal lugar de las filmaciones fue la isla de Martha’s Vineyard, frente a la costa de Massachusetts. A esto se añadieron las dificultades con los tiburones mecánicos construidos para la película, que al comienzo nunca funcionaron. Esta contingencia lo impulsó a buscar maneras de sugerir la presencia del tiburón en el agua sin mostrarlo. Entonces se le ocurrió utilizar música premonitoria para indicar su llegada. El compositor John Williams creó una banda sonora siniestra, remarcada por una repetición, simple pero llena de suspenso, de dos notas alternas, que se convirtió en una de las piezas musicales más reconocidas de la historia del séptimo arte.

Para su estreno en Estados Unidos, el 20 de junio de 1975, la película recibió previamente una intensa promoción televisiva, con tráilers de 30 segundos una semana antes de su arribo a los cines. Vale decir que esta estrategia de marketing era entonces impensable para un producto de la gran pantalla, porque se consideraba demasiado cara a la publicidad en TV. Otra táctica novedosa fue su amplia distribución en más de 400 salas. Antes de Tiburón, las películas solían estrenarse primero en una gran ciudad y luego en otras urbes y pueblos a lo largo de varias semanas. Los estrenos de verano también solían reservarse para películas de menor calidad, ya que el público de la época tendía a evitar ir al cine durante esta estación vacacional.

A partir de entonces, estas nuevas tácticas de marketing se convirtieron en el estándar para los llamados éxitos de taquilla de verano, o películas de acción que atraían al público más joven y se esperaba que tuvieran una buena recaudación. Tiburón rompió cómodamente los récords taquilleros establecidos previamente por El Padrino (1972) y El Exorcista (1973), recaudando la entonces inédita cifra de 100 millones de dólares en 60 días. En cuanto a las críticas, las hubo a favor y en contra. Sin embargo, algunos cronistas influyentes, como Roger Ebert, del Chicago Sun Times, elogiaron su estremecedora historia y actuaciones, así como su falta de violencia gratuita. “Tiene la cantidad necesaria de sangre y agallas para funcionar, pero nada extra”, puntualizó Ebert.
@aquilinojmata