Una civilización y una cultura no pueden entenderse sin la obligada referencia a los pensadores, filósofos y a la cosmovisión que un pueblo ha tenido a través de los años. El Occidente no podría comprenderse sin la referencia a la filosofía y a la ideología de la Antigua Grecia, ni su posterior desarrollo el Imperio Romano en la Edad Media y los aportes del Renacimiento y la modernidad. El Lejano Oriente, especialmente hoy con el despertar de China, de los grandes desarrollos asiáticos: India, Pakistán, Japón y Corea del Sur. Tienen un sustrato de principios y valores fundamentados en la filosofía y su evolución histórica.

Los grandes ideólogos, tanto de Oriente como de Occidente, de China como Grecia, más allá de la explicación de uno mismo, del otro y del mundo, han expresado la dimensión ética del ser humano y la búsqueda de la felicidad, tanto en este mundo como en otros posibles.

El pensamiento oriental y occidental se originaron en contextos culturales y temporales diferentes pero con la misma interrogante sobre la existencia terrena y la trascendencia del ser humano. Podemos observar que la trilogía griega de Sócrates, Platón y Aristoteles, la afirmación de la racionalidad del hombre para poder comprender y vivir en este mundo. Más allá del realismo o del idealismo, tratando de conseguir los fundamentos de la lógica para la filosofía, la ciencia y la cultura.

En cuanto al Lejano Oriente, la referencia obligada es a los bloques de pensamiento del confucianismo, el taoísmo y el budismo, dentro de un planteamiento de unidad y de armonía entre el hombre, la naturaleza y Dios; la forma de expresarse es metafórica y recurre a la poesía, así los koans que son una herramienta fundamental en la tradición Zen para estimular la introspección, trascender el pensamiento lógico y fomentar la iluminación espiritual, recurriendo a la intuición y señalando que la verdad no siempre puede embarcarse en el silogismo y la racionalidad, mientras que en Grecia la filosofía es dialéctica y discursiva, en la búsqueda de un pensamiento crítico y eminentemente racional.

Cuando se profundiza en el pensamiento filosófico también aparecen similitudes como es el caso de Heráclito en Grecia y Lao Tse en China, donde la percepción del mundo es de un dinamismo permanente con la afirmación de la realidad cambiada. En el caso del griego, es la constatación del conocimiento, mientras que para Lao Tse, es la actitud de adaptarse al ritmo de ese principio que es el tao. Igualmente, la ética y la búsqueda de la vida en la ciudad tiene como finalidad la armonía entre el ser individual y colectivo.