Desde la Universidad de Salamanca fundada en 1218 por Alfonso IX de León, conocemos que, en sus primeros Estatutos, dados luego por el Rey Alfonso X de Castilla “El Sabio” en 1254, se reconocen las Facultades de: Derecho Civil, Cánones, Física (Medicina) y Artes o Filosofía. La Facultad de Teología también va a ser de notable peso en la las universidades hispánicas y, más tarde, en Hispanoamérica: Perú, México y Santo Domingo en el siglo XVI, y en nuestra Real Y Pontificia Universidad de Caracas, erigida por Felipe V en 1721, llegando a ser la Facultad teológica la más importante y sus catedráticos los más influyentes y mejor remunerados.

Ya desde 1673, el Obispo de Caracas Dr. Antonio Gonzáles de Acuña, había creado el Colegio Seminario de Santa Rosa de Lima en Caracas, dotándolo de fondos, local, biblioteca y la Cátedra de Filosofía (Humanidades), por lo que dicha Cátedra no es solamente la más antigua, sino también anterior a la misma Universidad caraqueña que, como ya señalamos es de 1721. Pero, tal vez, el mayor argumento documental demostrativo de la mayor antigüedad de nuestra Facultad de Filosofía (Humanidades) radica documentalmente en que el primer egresado de la Universidad de Caracas surgió de dicha Facultad el 18 de agosto de 1725, como bachiller en Filosofía, en la persona de Don Antonio de Tovar y Bañez quien sería luego Catedrático de Teología de Prima en la misma casa de estudios, recibiendo el grado del Rector Dr. Francisco Martínez de Porras, primer Rector de nuestra Universidad.

Para los años de 1780, llegó con fuerza a la Universidad de Caracas la llamada “Filosofía Moderna”, de la mano de Catedráticos reconocidos como los doctores Baltazar de los Reyes Marrero y Agustín de La Torre, divulgadores de los autores de la Ilustración y de las clases de Matemáticas, cambios que generaron verdaderos conflictos con sectores conservadores y atrasados entre el profesorado y el estudiantado, pero ya la semilla estaba sembrada y una buena parte de la generación de próceres civiles de la independencia fue tocada por esas nuevas tendencias, desde un Andrés Bello, Juan Germán Roscio, Cristóbal Mendoza, Felipe Fermín Paúl, José M.ª Vargas y hasta muchos otros más.

Con los novísimos “Estatutos Republicanos”, la Universidad Real y Pontificia pasó en 1827 a denominarse Universidad Central de Venezuela, reconociendo en su Capítulo octavo las Cátedras de la Facultad de Filosofía con: Gramática Latina, Literatura, Ideología y Metafísica, Gramática General y Lógica. Tales nuevos Estatutos fueron elaborados por la propias Comisiones de catedráticos designados por el Claustro Pleno de Doctores y Maestros, revisados por el Rector Dr. J.M. Vargas y por el Presidente de la Unión Colombiana Simón Bolívar, aprobados finalmente por el mismo Claustro y promulgados por el Libertador el 24 de junio de 1827, durante su última estadía en Caracas, finalmente firmados por su Secretario de Estado José Rafael Revenga.

Hacia 1858, bajo el gobierno efímero del Gral. Julián Castro se dictó un Decreto de Organización de las Universidades, donde se habla por primera vez, oficialmente de una “Facultad de Humanidades”, idea en la que se plasmaba el pensamiento del Profesor Cecilio Acosta. Posteriormente, para 1874, bajo el régimen del Gral. Guzmán Blanco se intervienen y reorganizan las facultades de la U.C.V., cambiando la denominación a la de “Facultad de Ciencias Filosóficas” con aires de convertirla en una instancia prelativa a otras facultades, especialmente para la de “Ciencias Exactas” (futura Ingeniería). Más tarde, con el Código de Instrucción Pública de 1897, finalizando el gobierno del Gral. Joaquín Crespo, la Facultad pasó a ser: la Facultad de Filosofía y Letras, con materias humanísticas y científicas como la Biología, geografía, antropología, etc. Luego, bajo los gobiernos de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez, desde 1899 hasta 1935, la UCV sufrió permanentes cierres, persecuciones, encarcelamientos y una extrema vigilancia, aunque, se reconoce que, después de 1923, reaparecieron los egresados como Bachilleres en Filosofía, entre ellos Rómulo Betancourt y otros miembros de la generación del 28.

Entre los años de 1928 y 1929 profesores meritorios como el Dr. Caracciolo Parra León (Cronista de la UCV) y el Dr. Diego Carbonell, intentaron fallidamente crear una Escuela de Filosofía en la UCV. Pero no fue sino después del derrocamiento del gobierno del Gral.- Isaías Medina en octubre de 1945, cundo la nueva “Junta Revolucionaria de Gobierno”, presidida por un civil como Rómulo Betancourt, quien promulgó el “Estatuto Orgánico de las Universidades Nacionales” en 1946, reestableciendo la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Venezuela, como una entidad académica facultada para egresar no solamente bachilleres, sino sus propios egresados como Licenciados en Filosofía y Letras. El Rector de la UCV, Dr. Juan Oropeza y el primer Decano de dicha Facultad, el Dr. Mariano Picón Salas fueron, junto a otros profesores que destacaremos en un próximo artículo, los que animaron el renacimiento de nuestra Facultad, hoy denominada, desde 1953, Facultad de Humanidades y Educación, la más antigua y siempre presente en los 303 años de historia de la UCV.

ANB Cronista Oficial de la UCV.

1. Archivo Histórico de la UCV, Caracas, “Libro de Actas de Bachiller 1725-1850”, Tomo 33.