El Derecho Internacional Humanitario (DIH) es una disciplina jurídica vinculada al Derecho Internacional de los Derechos Humanos (DIDH), a la diplomacia y a la política. En los conflictos armados, tanto de carácter internacional como nacional, siempre han existido normas y principios tanto en el Derecho Consuetudinario como el Derecho Positivo que limita el comportamiento de los beligerantes. La diplomacia del Movimiento Internacional de la Cruz Roja logró que se aprobaran en 1949 las reglas esenciales del DIH para humanizar la guerra y limitar sus consecuencias. En 1977 la Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR), el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y los Estados soberanos aprobaron dos Protocolos adicionales a estas convenciones, especialmente para incluir los conflictos armados dentro de las naciones y a las guerras de liberación nacional. Este nuevo derecho internacional recoge los valores universales para conductas que deben de regirse por el derecho aplicable a todos los conflictos. Complementa el tradicional DIDH donde los derechos individuales y colectivos son protegidos contra el ejercicio abusivo o arbitrario de quien detenta legalmente el poder de la fuerza, como lo es el Estado. Pero la especificidad del DIH es el obtener entre las partes en conflicto un consenso mínimo de humanidad, regulando la conducta de los beligerantes y garantizando la protección de las personas. Con nuevas expresiones de violencia con fines políticos, como es el terrorismo, los Estados tratan de evadir su responsabilidad para dejar de lado el DIDH como del DIH, bajo la excusa de los métodos inhumanos que emplean los terroristas. Igualmente se trata de actuar con la misma violencia que el enemigo, dejando de lado el imperativo del Derecho Humanitario que protege a personas civiles y a los que están fuera de combate.