Los Guaiqueríes, primeros pobladores de Margarita, eran de elevada estatura, de piel bronceada, musculosos y de gran fuerza, aunque dóciles, pacíficos y acogedores, según destaca Jesús Manuel Subero en su libro Historia Popular de Margarita.

Algunos investigadores sostienen que los Guaiqueríes son de origen guarao, aunque otros especialistas apuntan a su origen arawaco. Eran expertos pescadores, hábiles marinos y diestros agricultores.

Según Subero los Guaiqueríes navegaron hasta el Orinoco y por toda la costa oriental y central del país para realizar trueques. Hay registros de su presencia en el río Apure, río Guárico, los llanos, río Cojedes y Cumaná. Llamaban a Margarita Paraguachoa, que significa abundancia de peces para algunos, y para otros, gente de mar.

Una corriente histórica sostiene que Cristóbal Colón le dio a la isla el nombre de Margarita por la abundancia de perlas en el fondo del mar, pero otros afirman que este le fue puesto en honor a la infanta de Austria que se encontraba en España para contraer nupcias con el príncipe Don Juan.

La primera población del hoy estado Nueva Esparta fue Nueva Cádiz en Cubagua, pero una tormenta obligó a los habitantes a moverse hasta Paraguachoa para establecer asentamiento.

Las ruinas están allí en Cubagua de lo que fue Nueva Cádiz y la primera explotación de perlas llevada a Europa, luego de ser descubiertas por Cristóbal Guerra y causar asombro por su calidad, tamaño y colorido.

En esta movilización de los pobladores de Cubagua parte con ellos la imagen de la Virgen del Valle que ya se encontraba en Nueva Cádiz al momento de la tormenta.

Margarita además cuenta con innumerables lugares y hechos que le brindan la oportunidad de convertirse en un referente para el turismo histórico.

Para abril de 1815 llega al puerto de Pampatar Pablo Morillo con 65 buques y 15 mil soldados. Morillo, el gran general de los conquistadores españoles, conocería una aplastante derrota el 31 de julio de 1817 en Matasiete, a manos de heróicos margariteños comandados por Francisco Estaban Gómez.

Una semana después, en franca venganza, Morillo ataca el Fortín de La Galera, en Juan Griego, y con maldad trata de exterminar con sus armas y fuego a los lugareños. Una cruenta batalla que se convierte en un revés para la causa patriótica pero que expone los bríos de la sangre de los Guaiqueríes.

Pablo Morillo escribiría luego al rey: “parecía cada uno de ellos un tigre y se presentaban al fuego y las bayonetas con animosidad de que no hay ejemplos en las mejores tropas del mundo”.

Para 1816 Simón Bolívar llega a Juan Griego procedente de Haití, no sin antes combatir en el mar con los españoles y ganarles dos embarcaciones. El 6 de mayo de ese año, en la iglesia Santa Ana del Norte, El Libertador es reconocido como Jefe Supremo de la República y de sus Ejércitos y, con Santiago Mariño como su segundo, se proclama a la República de Venezuela una e indivisible. Allí nació la Tercera República.

Hechos, momentos y lugares nutren la historia de Margarita y la muestran heróica, interesante, valiente.

Unos atractivos que sin dudas son dignos de conocer y vivir por propios y visitantes.

Aprende, crea y emprende.

Comunicador Social UCV
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