Caracas.- El gobierno venezolano de Nicolás Maduro recibió un nuevo apoyo de China para postergar este año los pagos con petróleo de una pesada deuda con bancos del país asiático que se mantiene desde hace una década.

China, que llegó a ser el mayor prestamista del gobierno venezolano al otorgar hasta 50.000 millones de dólares a la administración Hugo Chávez, suspendió hace siete años las entregas de dinero fresco a Venezuela.

Pero sí autorizó hasta 2018 y por más de un año al gobierno de Nicolás Maduro abonar solo los intereses de la deuda vigente que aún rondaba los 19.000 millones de dólares, como una manera de colaborar con un aliado ideológico en América Latina, reseñó Reuters.

Según investigaciones de la agencia, China otorgó una vez más dicha flexibilización en los pagos como resultado de una nueva fase de conversaciones que ambos gobiernos iniciaron en marzo por la urgente necesidad de Venezuela de encontrar alivio financiero en medio de la severa crisis petrolera, los efectos de las sanciones de Estados Unidos y la amenaza de la pandemia del Covid-19.

Este período de gracia evitará que Venezuela incumpla los acuerdos vigentes en medio de la severa crisis de ingresos petroleros, especialmente con el Banco de Desarrollo de China, que otorgó el mayor volumen de préstamos.

“Ese beneficio estará vigente al menos hasta diciembre y después volverán a evaluar”, dijo una de las fuentes conocedoras del acuerdo a Reuters.

“China y Venezuela tienen una larga historia de cooperación práctica (…) China apoya firmemente al gobierno venezolano en sus esfuerzos por mantener la estabilidad nacional, desarrollar la economía y mejorar los medios de vida de las personas”, indicó un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del país ubicado en Asia Oriental, al tiempo que afirmó no estar al tanto de la situación.

Esta renegociación es un alivio para el gobierno venezolano, que bajo los acuerdos firmados en la década pasada, debía cancelar a China con envíos de petróleo unos 3.000 millones de dólares este año con los actuales precios del crudo. El monto representa una cuarta parte de las ventas de crudo que habría concretado el gobierno en 2019.

Con este acuerdo China podrá formalizar una situación de hecho, agregaron otras tres fuentes del sector petrolero. Desde 2019 el gobierno de Maduro no ha podido cubrir con despachos de petróleo los pagos a bancos chinos, una vez que la petrolera estatal china CNPC dejó de recibir de forma directa el crudo venezolano por temor a las severas sanciones de Estados Unidos.