Tercer incendio retrasa operatividad

Punto Fijo.- En la tarde de ayer el tanque número 204, ubicado de la refinería de Amuay de Pdvsa empezó a incendiarse junto con los tanques 202 y 203, que están en llamas tras la explosión de una nube de gas ocurrida el pasado sábado. Esa situación seguirá retrasando el arranque de la instalación.

El ministro de Petróleo y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, explicó desde la cercanías de Amuay lo ocurrido en el tercer tanque incendiado, que contiene nafta catalítica (un compuesto para la gasolina), señalando que "se perdió el techo y el tanque está incendiándose".

"Esos tanques están lo suficientemente separados para evitar el riesgo de otra explosión. Están confinados en su dique de contención", que evitan el riesgo de otros estallidos, aseguró el funcionario.

Este nuevo siniestro implica que las operaciones en la refinería no podrán reactivarse con normalidad al menos hasta el viernes (siete días después de la explosión), pues las autoridades explicaron que tras extinguirse el fuego, el reinicio de los procesos en Amuay, la refinería más grande del país, requiere de dos días.

Pasada la medianoche de este lunes, Ramírez informó que se había controlado el fuego en el "tanque 200", mientras que en el número 203 las llamas habían cedido en 75%. Aseguró que en las próximas horas se controlaría totalmente el fuego en los dos primeros depósitos, para así poder concentrar el esfuerzo en el 204, que comenzó a incendiarse ayer.

"Vamos a seguir aquí hasta que el fuego esté completamente extinguido, ya para el día de mañana se finalizará el fuego en el 204, posteriormente se entrará en una etapa de evaluación", explicó.

Se detectó fuga de gas

El ministro Ramírez destacó anoche que las informaciones preliminares generadas por los cuerpos de seguridad, la división de investigaciones de Pdvsa y las auditorías de riesgo, han señalado la activación de una fuga a la medianoche del viernes en la refinería de Amuay, que se trató de controlar desde ese mismo momento.

"Se produjo una fuga de olefinas, es un gas que forma parte del proceso de composición de gasolina, de combustible, esta fuga se detectó a la medianoche del sábado (sic) e inmediatamente se activaron los planes de contingencia que existen".

Agregó además que una vez activada la alarma, los técnicos respectivos procedieron a la atención de la situación "pero no les fue posible", dijo AVN.

Señaló que durante la situación de contingencia se activó una "nube que les impidió avanzar" y cuando estaban en las operaciones se produjo la explosión.

Seguridad

Más temprano Ramírez indicó que el tanque 202, que se incendia desde el pasado sábado, "está siendo contendido gracias a los diques que retienen la nafta en caso de que se rebose".

Detalló que los tanques afectados tienen seis anillos de acero, y el 202 "ya está en el anillo 2. Es un gigante que reduce su tamaño".

Sobre las labores de extinción del fuego en los almacenadores de combustible, el presidente de la estatal petrolera añadió que "estamos colocando espuma sobre los tanques, seguimos monitoreándolos (...) Tenemos las esferas (de gas) aisladas con su propio sistema de refrigeración. Hemos monitoreado la temperatura de superficie y está en el rango de lo normal".

Posteriormente, manifestó que "se afectaron 9 tanques del circuito refinador y la mayoría no tiene hidrocarburos. Nuestra preocupación son las esferas, pero están a una distancia adecuada".

Agradeció el desempeño de los bomberos y todo el personal que trabaja para solventar la situación.

En las labores bomberiles trabajan 222 profesionales (muchos de ellos voluntarios de otras áreas operativas de Pdvsa), con sistemas de guardias para atender el siniestro durante las 24 horas del día.

Simultáneamente, se mantienen operando hasta 140 bomberos, quienes deben lidiar con los cambios de viento que empujan las llamas a otras direcciones, y que pueden poner en riesgo la vida de los operadores.