La economía crece 5,4% gracias al impulso del gasto público

Apoyado en la renta petrolera y en un importante incremento de la deuda, el Gobierno ha abierto las compuertas del gasto impulsando el consumo, la construcción y el comercio, factores esenciales en el crecimiento de 5,4% que registra la economía durante el segundo trimestre de este año.

El gasto del Gobierno, que tiene un componente importante de incrementos de salarios, viviendas, salud, educación y pensiones crece 5,7% impulsando la construcción en 17,6%, el consumo privado en 6,8% y el comercio, que se beneficia del salto en las ventas por las mejoras en la capacidad de compra, en 9,8%.

En un entorno de control de precios, problemas para el acceso a las divisas, déficit de inversión privada y caída en la producción de empresas públicas, la manufactura tan solo crece 0,4%, por lo tanto, no ha quedado otro camino que recurrir a un importante incremento de las importaciones para evitar que el desequilibrio entre la oferta y la demanda se traduzca en más inflación.

Como el Gobierno comenzó a importar desde principios de año para elevar el nivel de los inventarios, es importante evaluar el comportamiento de las compras al exterior en el semestre y el resultado es un rebote de 26,7% que dispara las importaciones hasta 27 mil 020 millones de dólares.

Una manera de determinar la importancia que han tenido las importaciones en el desempeño de la economía es que por cada punto que crece el PIB las compras al exterior se elevan 4,7 puntos.

El Banco Central precisa que las importaciones se concentran en alimentos, sustancias químicas, generadores de electricidad y productos elaborados de metal.

Si bien el crecimiento de la economía es una buena noticia, es evidente que el país mantiene el esquema rentista, donde la industria crece poco, prácticamente solo exporta petróleo y obtiene una renta que le sirve para importar masivamente y, principalmente, impulsar el avance de sectores que no compiten con los productos provenientes del exterior.

Las cifras son elocuentes. En los primeros seis meses de este año las exportaciones venezolanas no asociadas al petróleo suman 2 mil 177 millones de dólares, lo que se traduce en un declive de 8,6% respecto al mismo lapso de 2011 y en que de cada 100 dólares que ingresan al país 96 provienen de los barriles de crudo.

La estrategia de mantener fijo el precio del dólar mientras que la inflación venezolana supera abiertamente a la del resto de los países de la región ha propiciado una fuerte sobrevaluación de la moneda, un desequilibrio donde con un dólar se puede comprar mucho más en el exterior que con 4,30 bolívares en el país.

El resultado es que se disparan las importaciones mientras que las exportaciones, distintas al petróleo, tienden a disminuir porque los productos elaborados en Venezuela resultan caros en Colombia y el Mercosur.

Otro factor a tomar en cuenta es que la producción de las empresas que conforman la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) ha caído dramáticamente y en buena parte las exportaciones no petroleras del país corresponden a ventas de hierro, acero y aluminio.

El Banco Central admite el descalabro de la CVG al precisar que en las empresas del sector público "la fabricación de metales comunes presentó una disminución de 37,6% motivado a problemas operativos y sindicales".

Además, el pobre desempeño de la CVG queda claro al observar que en el primer semestre de este año la producción del sector de minería registra un descenso de 4,8%.

Al analizar la marcha de la economía el ministro de Planificación y Finanzas, Jorge Giordani, se muestra complacido y asegura que "Venezuela puede crecer entre 5% y 6% de manera sostenida durante los próximos seis años cuando comience la nueva fase del plan socialista, es un modelo viable y sostenible, la dirección del crecimiento está dada solo hay que reactivar la industria pública de la manufactura".

Nelson Merentes, presidente del Banco Central, destaca que "la economía empieza una reactivación importante y se refleja en este dato. Todas las actividades crecieron en el segundo trimestre, salvo minería".

Desde su punto de vista el desempeño de la manufactura, que crece muy poco y la minería "son una oportunidad a futuro, si se toman las correcciones porque tenemos identificados los sectores con problemas como lácteos, tenemos que enfocarnos en solucionar esos problemas".

Entre los escollos que deberá superar el país para mantener el crecimiento destaca la brecha entre ingresos y gastos del Gobierno que, por ahora, se ha cubierto con un importante salto de la deuda.

Analistas y bancos como Bank of America consideran que el próximo año será inevitable frenar la expansión del gasto y recurrir a una devaluación de la moneda que permita obtener más bolívares por los petrodólares, combinación que de producirse crearía una nueva recesión.