Alza en costos de producción asfixia a la industria de alimentos

La política de control de precios aplicada en el sector de alimentos no ha arrojado los resultados que esperaba el Gobierno cuando aplicó la medida en 2003: menos inflación y más producción. Por el contrario, la regulación ha derivado en desinversión, escasez y precios elevados.

Pablo Baraybar, presidente de la Cámara Venezolana de la Industria de Alimentos (Cavidea) señaló que el rezago en los precios de los productos controlados no permite a las empresas obtener una rentabilidad justa, genera pérdidas y ha llevado a la industria de alimentos a niveles críticos. "Hay empresas que no van a poder seguir operando, sobre todo las medianas y pequeñas".

Indicó que se vio interrumpido el crecimiento de la industria manufacturera que venía a un ritmo importante, pues en los últimos cinco años se han registrado caídas de producción y venta a niveles preocupantes. De hecho, la capacidad instalada de la industria de alimentos en el país es la misma desde 2006, porque la inversión está paralizada en el sector.

No ha habido un crecimiento sostenido de la actividad, lo que ha conllevado a que la demanda supere a la oferta, a pesar de que las industrias producen al máximo de su capacidad.

Baraybar destacó que la inflación no crece porque aumenten los precios sino porque suben los costos. Destacó que mientras los precios de rubros como arroz, harina de maíz y pastas están congelados desde hace 11 y 17 meses, los costos de producción están en alza.

"Los costos suben a niveles impresionantes y los precios están aguantados porque si subimos los precios sin autorización perdemos las compañías. Tratamos de no quebrar, pero respetamos la Ley para no perder las empresas. No tenemos utilidad, estamos perdiendo dinero sobre todo en las categorías reguladas", dijo Baraybar en el foro Realidades y Derechos de los Usuarios y Consumidores Venezolanos, organizado por Anauco.

El aumento en la mano de obra y los fletes es de 214%; los materiales de empaque han subido 40% en 12 meses; y los servicios del Estado a la agroindustria aumentaron 150%. A esto se suma el alza de los precios de las materias primas en el mercado internacional, donde el maíz ha subido 104% en los últimos 30 días.

La industria enfrenta serias deficiencias en materiales de empaques. Por falta de latas -que producía Sidor- se ha perdido 15% de la producción de atún.

La variedad de productos es una de las consecuencias directas del control de precios. Baraybar destacó se ha perdido 40% de la variedad, y que de 26 tipos de harina precocida de maíz que fabricaba la industria hoy sólo quedan cinco. Lo mismo ha ocurrido en categorías como arroz y pastas.

Baraybar estima que hay que recuperar los niveles de producción y abastecimiento que había en 2005.

Despachos con trabas

La industria de alimentos está teniendo dificultades para obtener las guías de movilización que emite el Sistema Integrado de Control Agroalimentario (SICA), para el traslado de alimentos hacia los seis estados fronterizos.

El presidente de Cavidea informó que el 30% de los permisos son rechazados por el SADA, "lo que significa que prohiben los despachos de arroz y harina precocida, y causa un problema importante".

Explicó que desconocen la razón de la medida y que no están despachando más productos de los que les autorizan.

El SADA también ha redireccionado la distribución de harina de maíz precocida fundamentalmente hacia Caracas, lo que les impide atender a los pequeños comerciantes. Baraybar destacó que 25% del producto está siendo dirigido a los grandes centros de comercio donde hay mayor consumo.

"Los pequeños comerciantes se quejan de que la industria no les quiere despachar, pero la verdad es que la decisión ya no es de la empresa sino le toca al SADA", dijo el directivo.