"NO IMPORTAMOS GASOLINA"

Venezuela consumió al cierre de 2011 alrededor de 569 mil barriles diarios de productos petroleros en el mercado interno. De ese volumen al menos 470 mil barriles fueron combustibles, principalmente gasolina, diesel y fueloil.

Y pese a los reportes de las autoridades norteamericanas sobre un aumento por parte de Venezuela de las compras de gasolina terminada producida en Estados Unidos , el ministro de Petróleo y Minería y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, afirma que Venezuela "no importa gasolina ni diesel para el mercado interno".

Ramírez afirmó a El Universal que "mantenemos el mercado interno con nuestra propia producción. Lo que importamos son aditivos, porque aquí no se producen suficientes. Un elemento que, por ejemplo, importamos de Estados Unidos es el MTBE (metil tert-butil éter), que es un oxigenante que se mete a la gasolina para tener energía limpia".

Explica además que "antes del sabotaje petrolero la vieja Pdvsa lo que vendía era gasolina con plomo y también importaban el tetraetilo de plomo. Pero nosotros nos decidimos a meter la energía limpia, y produciremos el oxigenante porque llegamos a un acuerdo con ENI. Ahora tenemos el control de la producción de MTBE en Jose y la ampliaremos para no tener que importarlo".

De acuerdo con el Departamento de Energía del Gobierno de Estados Unidos, durante diciembre de 2011 Venezuela importó un millón de barriles de gasolina terminada desde ese país, cifra que representa aproximadamente 11,3% de la demanda total mensual del mercado interno. Aunado a ello, las compras de crudo y derivados petroleros a Estados Unidos en diciembre de 2011 representaron 2,21 millones de barriles, 152% más que las compras registradas en diciembre de 2010, de 875 mil barriles.

Sin embargo, Ramírez explica que "cuando a veces se refleja en nuestros números que importamos algún combustible es porque hacemos swapping (intercambio). Cuando vamos a llevar combustible hacia el Sur del continente nos resulta más barato, por el tema del flete, adquirirlo en la zona y hacer una triangulación. Claro, se refleja como un adquisición de combustible".

El presidente de Pdvsa advirtió que "algunos han dicho que aquí se importa gasolina. Pues tendrán que buscar los bill of lading (contratos de embarques) donde se indique cuál es el destino final de ese combustible, y podrán ver que aquí no se importa gasolina para el mercado interno".

Para enfatizar al respecto, Ramírez agregó que "nuestras refinerías gozan de buena salud".

etovar@eluniversal.com