"Tranquilos que ya viene la carne, todos detrás del tubo"

Los 7 mil 600 metros cuadrados del Gran Abasto Bicentenario, en la Zona Rental de Plaza Venezuela, se quedaron cortos para la cantidad de consumidores que acudieron a comprar en el primer día de operaciones del "fastuoso" establecimiento, que fue inaugurado la noche del miércoles por el Presidente Hugo Chávez.

El caos reinó. Desde las seis de la mañana las personas se agolparon afuera del establecimiento a la espera de que a las nueve de la mañana subieran la santamaría, para aprovechar los "precios bajos" que promocionó el Presidente en cadena nacional. Decenas de funcionarios de la Guardia Nacional y unos cuantos vigilantes privados trataban de contener el furor de quienes querían comprar. Las expectativas fueron rebasadas.

Una dama de estatura baja y contextura delgada, miembro del equipo de custodia del Gran Abasto Bicentenario, con sus brazos abiertos intentaba contener la fila de personas que trataban de pasar, al tiempo que otra fémina, con más éxito, buscaba controlar el volumen de vehículos que ingresaban al estacionamiento que tiene capacidad de 800 puestos.

Desde la entrada una rampa conducía al nivel Simón Bolívar. En las paredes de ese pasillo colgaban pendones de propaganda política con frases como: "la última década de la desidia" y "el último suspiro de la nefasta IV República", ilustradas con imágenes y titulares de prensa del conflicto social de 1989. Las fotos de los sucesos del 11, 12, y 13 de abril de 2002 estaban plasmadas en otra pancarta.

En el nivel Bicentenario estaba el Gran Abasto. Adentro del local la capacidad para movilizarse era reducida. El espacio está dividido entre nueve pasillos y más de 20 secciones especializadas. Las más concurridas eran carnes y electrodomésticos.

La mayor concentración de personas era en el área de la carnicería. El dispensador estaba vacío. El producto que colocaron temprano se agotó rápidamente. La gente esperó por horas mientras cortaban, pesaban y empaquetaban los cortes a precio regulado.

"Tranquilos que ya viene la carne. Todo el mundo detrás del tubo", gritó con temple una empleada. Cinco Guardias Nacionales, armados, trataban de mantener el orden en la carnicería.

En la inauguración Chávez afirmó que "antes la carne de res era un lujo". Pero ayer la proteína era una lotería. La entrega de la carne se hizo al alzar. No había números, ni atención preferencial ni orden de llegada. "No te alborotes. Si te alborotas no te dan", decía una consumidora a otra.

Con montañas de bandejas en los brazos apareció un empleado detrás del mostrador. Las manos de los consumidores tratando de alcanzar por lo menos una "bandejita" saltaban de todos lados. "Aquí, por favor, aquí", gritaba una señora. "Mira mi vida aquí", vociferaba entre carcajadas otra. La remesa fue insuficiente y pocos salieron sonrientes y satisfechos, carne en mano.

Para tratar de calmar las ansias el mismo carnicero preguntó: "quién quiere pernil". Sólo unos pocos estiraron la mano. Algunos ya tenían varios paquetes en sus carros.

Al otro extremo, en el área de electrodomésticos, el furor era igual. Los carritos cargados con televisores, máquinas de coser, aires acondicionados, ventiladores, equipos de sonido, blu-ray de las marcas más reconocidas del mercado iban y venían. La cola para pagar era kilométrica, no sólo por las personas sino por el volumen de cajas. Los electrodomésticos de la marca Haier no estaban a la venta ayer. Serán comercializados a partir del martes.

En el área de alimentos los anaqueles estaban bien abastecidos, con marcas privadas y de las empresas socialistas. Las prendas de vestir son fabricadas en China, y los productos de cuidado personal son distribuidos por las multinacionales.

Del Gran Abasto salían carros cargados con productos de todo tipo. Muchos abarrotados sólo con pañales desechables.

Las 52 cajas registradoras no fueron suficientes para atender diligentemente a los clientes, y las colas se cruzaban unas con otras. La espera se hacía larga y la fiesta del consumo seguía.