Afirman que la política turística se ha basado en la improvisación

El Plan de la Nación 2007-2013, también llamado I Plan Socialista, incluye en sus lineamientos prioritarios "el desarrollo y fortalecimiento de la manufactura y los servicios", mencionando en particular que debe incentivarse con especial énfasis la actividad turística.

Sin embargo, tras 14 años de Gobierno del presidente Hugo Chávez los resultados en materia turística son insatisfactorios, con variadas deficiencias en materia de infraestructura y servicios turísticos, que impiden aprovechar las ventajas comparativas.

William Bracho, coordinador del Comité Nacional de Turismo Productivo y expresidente del Consejo Nacional del Turismo (Conseturismo) y de la Cámara de Empresas Venezolanas de Transporte Aéreo (Ceveta), asegura que "todo el tema del turismo se pasea por una gran improvisación y desidia", y cita como ejemplo el deterioro o abandono de activos turísticos en el ramo hotelero, de transporte o de servicios.

"Ha sido un error expropiar y no crear (nuevos proyectos). No se ha creado empleo, no se ha desarrollado tecnología, ni se han aumentado las inversiones. El Estado ha tomado activos que estaban en concesión y funcionaban con sus pros y sus contras, pero ahora sucede que el Estado es ineficiente", indica Bracho.

En su visión estatista de la economía, el Gobierno nacional ha tomado el control de 22 hoteles en todo el país, del sistema teleférico de Caracas en el Parque Nacional El Ávila, y de algunas empresas de servicios como Conferry.

Pero Bracho se pregunta "para qué se hace eso si el Estado se convierte en un operador ineficiente. Ahí están los hoteles Sheraton y Meliá en Vargas, con despilfarros millonarios y donde se perdieron más de 3 mil empleos; el teleférico de Macuto al pico Humboldt, en estado de mengua; el aeropuerto de Maiquetía, con el terminal nacional colapsado y donde las aerolíneas deben hacer magia para atender a los pasajeros, y con el estacionamiento lleno porque construyeron allí una urbanización".

De acuerdo con el ministerio de Turismo durante el año 2011 el turismo interno reportó un incremento del 7,29%, pues en 2010 se movilizaron en el territorio nacional 17 millones de venezolanos, mientras que el año pasado la cifra llegó a 18,2 millones de personas.

Sin embargo Bracho señala que "al parecer en 14 años el Gobierno no ha tomado previsiones de cómo es el crecimiento de viajeros", en alusión a las carencias en infraestructura.

Inseguridad jurídica

El sector turístico venezolano ha tenido cuatro leyes de turismo durante la última década. Y la vigente Ley Orgánica de Turismo se ha convertido en un instrumento que perjudica al sector, asevera William Bracho.

"Criminaliza toda la actividad y no ayuda a la formación y promoción. Se quita la discreción de las regiones para que administraran sus recursos, y ahora todo es centralizado en Caracas. Un emprendedor en Amazonas, Bolívar o Mérida para conseguir los permisos debe hacer largas jornadas en Caracas", afirma, agregando que todo se ha complicado con el centralismo y la burocracia, dentro de una agenda de proselitismo.

Pero además, uno de los problemas para el desarrollo de la infraestructura es la permanente amenaza de expropiación y el atropello a la propiedad privada.

Además de activos deteriorados como los balnearios de Naiguatá o Catia La Mar, o la Ciudad Vacacional Los Caracas, Bracho recuerda que "hay hoteles que tras dos años aún deben alojar damnificados", y que no hay incentivos a las inversiones.

"No se han desarrollado proyectos como el de Playa Norte en Falcón, o el de los terminales de ferrys, que fueron engavetados", apuntó.