Temen desvío al mercado fresco de papas importadas

El cargamento de papas que llegó desde Ecuador hace cinco meses, importado por la empresa PepsiCo, sigue siendo una amenaza para los productores nacionales de papas. El barco continúa anclado en el puerto de Puerto Cabello y está en proceso de descarga.

Publio Paredes, presidente de la Asociación de Productores de Papas de Venezuela, explicó que sólo la presencia de la embarcación afectó a los productores de Carabobo y tumbó el precio de la producción nacional, que terminó colocándose en 4 bolívares el kilo, 75% por debajo de su precio real.

Temen que esta historia se repita para los agricultores de Lara y Mérida, que en estos momentos se encuentran en plena cosecha.

Paredes explicó que las papas almacenadas en el barco durante cinco meses han perdido almidón, por lo que posiblemente no estén aptas para elaborar papas fritas de tipo industrial.

"Qué harán con esas papas entonces, cuando PepsiCo las devuelva a la empresa a la que le compraron, porque no las van a incinerar. Ahí es donde vemos el problema y que las vayan a desviar al mercado fresco", dijo Paredes.

En ese sentido, los productores han solicitado una reunión al Ministerio de Agricultura y Tierras (MAT) para pedir que se proteja la producción nacional. Estiman que el encuentro, al que acudirán representantes de toda la cadena productiva, se realizará la próxima semana.

Asimismo, la asociación de productores solicitará a la industria que honre el compromiso, que hizo con los productores de Lara y Mérida, de adquirir la cosecha.

De lo contrario, los productores podrían verse afectados, al igual que los de Carabobo, que en estos momentos están optando a refinanciamiento de deudas por las pérdidas originadas.

En marzo el Ejecutivo prometió a los agricultores que el barco con cargamento ecuatoriano sería repatriado.

Paredes señaló que el Ministerio de Alimentación emitió nuevos permisos de importación de papas.