Las importaciones crecen hasta lo más elevado en cuatro años

En un entorno donde la inyección de gasto público impulsa la demanda y la oferta no responde adecuadamente, las importaciones crecen velozmente a fin de contener la escasez.

Las estadísticas del Banco Central de Venezuela señalan que en el cuarto trimestre de 2011 el gasto del Gobierno registra la mayor alza desde 2007, una inyección de dinero que reanimó el consumo de las familias pero que no pudo ser acompañada al mismo ritmo por la producción en áreas clave como alimentos y bebidas, que retrocede 6,9%.

Así, no ha quedado otro camino que aumentar las compras en el exterior y las importaciones del cuarto trimestre de 2011 se ubican en 13 mil 180 millones de dólares, la magnitud más elevada en cuatro años.

Analistas explican que tras nueve años de controles de precios, control de cambio y una agresiva política de expropiaciones, la inversión privada en equipos y máquinas que permiten ampliar la producción de alimentos y bebidas, así como de otros sectores de la economía, ha sido mínima.

El BCV aún no difunde las cifras de inversión privada pero las que se encuentran disponibles indican que entre 2007 y 2010 se desplomó 43,6%, colocándole un techo muy bajo a la posibilidad de ampliar la oferta para responder al alza de la demanda.

Además del descenso de la inversión privada en las fallas de oferta también incide que la producción agrícola no ha aumentado de acuerdo a lo esperado por el Gobierno a pesar de una masiva inyección de créditos.

El ministro de Agricultura y Tierras, Juan Carlos Loyo, reconoció la caída en la producción de seis rubros de alto consumo, maíz blanco y amarillo, soya, palma aceitera, caña de azúcar y plátano, mientras que el Banco Central reporta reducción del empleo en el campo y difunde datos poco alentadores sobre el PIB agrícola.

El BCV no reporta cifras específicas sobre el sector porque dado su poco peso en la economía, lo incluye en un ítem denominado "resto", junto a restaurantes y hoteles.

El resultado es que el PIB del "resto" acumula cuatro trimestres consecutivos en descenso.

Está alta

A pesar del incremento en las importaciones en el cuarto trimestre del año pasado, la escasez ha iniciado 2012 en niveles bastante elevados.

Las cifras oficiales indican que en enero, de cada 100 productos que los consumidores solicitaron en abastos, supermercados y toda la red de establecimientos que cubre al país, 16,2 no estaban disponibles.

Este es el mayor nivel de escasez desde que en mayo de 2008 se ubicara en 16,3% y representa un alza importante frente a 12,6% de enero del año pasado.

Más divisas

Para evitar que la escasez se salga de control en plena campaña electoral, la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) acelera la asignación de dólares para importar alimentos.

En enero, Cadivi desembolsó 600 millones de dólares para la importación de alimentos, cifra bastante elevada para el primer mes del año, que representa 43% de todo lo aprobado para este ítem durante el primer trimestre de 2011.

Todo indica que Cadivi aumentará la entrega de divisas para los sectores prioritarios como alimentos y salud, pero el resto de la economía no puede esperar algo similar, a pesar de que el precio de la cesta petrolera venezolana se ubica en 108,39 dólares el barril.

La producción de Pdvsa se ha estancado y hay 400 mil barriles diarios que se envían a China y países del Caribe que ya han sido cobrados o se cobran con trueque.

Al mismo tiempo, el Gobierno se ha convertido en un gran importador y absorbe una porción importante de las divisas que ingresan al país.

De hecho, 35% de todas las importaciones de 2011 fueron realizadas por el Estado.