Emiratos Árabes Unidos destinará más petróleo a Asia

Seul.- El principal exportador de crudo de Emiratos Arabes Unidos destinará todos los contratos de suministro a Asia en marzo, por primera vez en casi un año, para ayudar a los compradores más importantes de la región a reducir su dependencia del petróleo de Irán.

Asia consume más de la mitad de las exportaciones de crudo de Irán, de 2,6 millones de barriles por día (bpd), pero China, India y Japón, sus tres principales clientes, están bajo presión para buscar crudo de otros proveedores, a medida que una serie de sanciones socavan las ventas del segundo mayor productor de la OPEP.

La petrolera Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) destinará sus volúmenes contractuales de crudo a Asia en marzo por primera vez desde mayo del 2011, dijeron el miércoles fuentes de la industria, según reseñó Reuters.

China, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, ha reducido drásticamente las compras procedentes de Irán para el primer trimestre de este año, aunque la medida proviene de una disputa sobre los términos del contrato anual de abastecimiento y de un intento de Pekín por conseguir precios más bajos.

China es el principal comprador de petróleo iraní, con cerca del 20% de las exportaciones totales de Teherán.

El presidente Lee Myung-bak, de Corea del Sur, el quinto mayor comprador de crudo iraní, está de gira por los productores del Golfo Pérsico esta semana para asegurar el abastecimiento de petróleo, y mantuvo conversaciones con Arabia Saudita, que ha dicho en repetidas ocasiones que compensaría cualquier insuficiencia en el suministro.

En un comunicado difundido el miércoles, la oficina de Lee dijo que el mayor exportador mundial de crudo "consideraría activamente" medidas, incluida la de ofrecer suministros adicionales de crudo, si Corea del Sur lo pidiera.

Algunos de los clientes asiáticos de Irán ya han comenzado a comprar menos crudo. Informes de prensa dijeron que la mayor refinería de Japón, JX Nippon Oil Corp y Energía, reducirá las importaciones en alrededor de 10.000 barriles por día (bpd) a partir de abril, en línea con lo que ya hizo su rival Cosmo Oil en enero.

"Debido a la situación iraní, todo el mundo busca asegurarse la estabilidad de la oferta", dijo una refinería del norte de Asia con un contrato anual para comprar petróleo de los Emiratos Árabes Unidos.

"Así que si tienes un contrato con proveedores como ADNOC, tratarás de maximizar los volúmenes que puedes comprar", agregó.

Estados Unidos profundizó sus sanciones financieras a Irán, que también se enfrenta a un embargo sobre sus exportaciones de petróleo de la Unión Europea desde el 1 de julio.

Teherán ha advertido que podría recortar los suministros a Europa en breve, y en varias ocasiones amenazó con bloquear el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital para el suministro de petróleo.

Las sanciones contra Irán tienen por objeto obligar al país a abandonar un supuesto programa de armas nucleares, pero Teherán dice que el proyecto está destinado a desarrollar energía y no armas.