INSIDE TELECOM

Las andanzas de un depredador
Son $13.400 millones cada año lo que el consumidor mexicano ha pagado entre 2005 y 2009 por sobreprecios en servicios de telefonía fija y móvil y de banda ancha, en un mercado dominado por las empresas de Carlos Slim. Es lo que concluye la OECD en su estudio. Y dice más: El impacto anual sobre la economía representa 1,8% del PIB de México, si se añade lo que se deja de generar en ese lapso por la concentración del mercado.

América Móvil convocó una rueda de prensa, con el magnate a la cabeza, no más saber que el informe de la Organization for Economic Cooperation & Development, había desatado una ola de estupor en todo el mundo.

Slim dijo no tener idea de cómo la OCDE había llegado a esa cifra «incorrecta», argumentando que es superior a las ventas anuales de Telmex, su operadora de telefonía fija y acceso a internet. Consideró como « jalada de los pelos decir que existe una afectación al país anual de $25,800 millones por la falta de competencia en el sector de telecomunicaciones, cuando tan sólo Telmex y Telcel venden $17,500 millones».

El mexicano Miguel Angel Gurría, que preside la organización multilateral, inmediatamente precisó que la estimación representa el costo de oportunidad por la falta de competencia en México, no así las utilidades o ventas de ninguna empresa en particular.

La OCDE lo había explicado muy bien. Utilizó técnicas econométricas para evaluar la perdida de excedente del consumidor provocada por un grado de competencia supuestamente bajo en el sector mexicano de las telecomunicaciones, así como para estimar los precios de los servicios y el número correspondiente de suscripciones a dichos servicios, que se habrían podido observar en México si hubiera habido más competencia en ese sector.

«En telefonía fija, claro que hay competencia», dijo Slim el martes 31, destacando que operadoras de TV por cable ya ofrecen también servicios telefónicos, y negando que Telmex sea un monopolio. La participación de mercado en telefonía fija de América Móvil es de 80%, en móvil de 70% y en acceso fijo a Internet de 74%, mientras que sus ingresos en esos tres segmentos acaparan 66% del total facturado en el país.

«Eso es mentira», dijo Slim. Y citó un informe de diciembre 2011 de Bank of America Merrill Lynch, según el cual el ingreso por minuto de $0,04 en México es mucho más bajo que el de otros países de la región, como Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú.

El cálculo del excedente que paga el consumidor -la OCDE aplicó una metodología llamada 3SLS (Three Stage Least Squares), técnica instrumental para la estimación de variables-, reportó resultados que reafirmaban lo que es creencia común en México, pero que las autoridades regulatorias y el sistema judicial no han podido corregir: Slim depredador del mercado.

1,8% del PIB en pérdidas anuales es mucho. Según la OCDE la pérdida estimada de excedente del consumidor consta de dos componentes: pérdidas por cobros excesivos a los consumidores actuales y pérdida en excedente del consumidor por suscripciones no realizadas. El primer componente constituye 52% de la pérdida total ($13.386 millones, ó 0,9% del PIB mexicano). El segundo componente suma 48% ($12.449 millones ó 0.9% del PIB). «Eso es otra mentira», replica Slim.

Último entre los 34

La OCDE se compara consigo misma. Y compara a México con el resto de los países que la componen. La falta de competencia y la concentración del mercado, así como los altos márgenes de rentabilidad de los actores incumbentes en relación a la inversión en infraestructura, han hecho que México se encuentre a la cola de las naciones más desarrolladas.

Así, en número de líneas fijas México ocupa el octavo lugar de la OCDE, pero el puesto 34 (último) en líneas fijas por cada 100 habitantes. En telefonía móvil está en 5º lugar en número total de suscriptores, pero en móvil densidad es el 33 (penúltimo). En el mercado de banda ancha ocupó el décimo lugar en número de suscriptores y el 34 (último) en suscriptores por cada 100 habitantes a finales de 2009.

Deficiencias y retos

En México, dice la OCDE, la falta de competencia en telecomunicaciones ha generado mercados ineficientes que imponen costos significativos a la economía y que inciden de manera negativa en el bienestar de la población. El sector se caracteriza por los altos precios, entre los más elevados de los países de la OCDE, y falta de competencia, lo que tiene como consecuencia una baja tasa de penetración de los servicios y un pobre desarrollo de la infraestructura necesaria para prestarlos. «Aunque los mercados de telefonía móvil y fija, de banda ancha y de televisión por suscripción han crecido, México desmerece cuando se lo compara con otros países de la OCDE que han desarrollado mercados más abiertos y competitivos, y que han distribuido los beneficios resultantes a los consumidores».

El mercado mexicano de las telecom factura alrededor de $27 mil millones anuales, y se caracteriza por la escasa inversión per cápita (último entre los países de la OCDE), mientras los márgenes de rentabilidad del incumbente (América Móvil) casi duplican el promedio de la OCDE.

El reino del amparo

El sistema de administración de justicia en México, señala el informe, beneficia al incumbente. Reina el «amparo» y la recurrencia. «Una de las principales barreras para la competencia es que las decisiones regulatorias no se llevan a cabo o su aplicación es suspendida por los tribunales, lo cual redunda en un menor desarrollo efectivo de la regulación. Los operadores dominantes se han favorecido del débil marco institucional vigente al abusar del singular sistema de amparo mexicano, en virtud del cual las decisiones de regulación que son sometidas revisión judicial se suspenden en favor del recurrente. México es el único país de la OCDE donde esta es la regla y no una rara excepción. Este sistema no sólo alienta la interposición de recursos, sino que produce beneficio económico al incumbente, de la misma manera que causa daños económicos a los nuevos entrantes».

En cuanto a la propiedad extranjera, el informe señala que México es uno de los tres países de la ODCE que la restringen, lo que va en detrimento de la creación de competencia efectiva, conduce a un menor rendimiento de la inversión local, reducen la eficacia de la competencia y frenan la difusión de nuevas tecnologías. Telefónica de España y Nextel (de NII Holdings, EEUU) son los únicos operadores extranjeros que participan directamente en el mercado mexicano.

El informe lo pagó el regulador mexicano.

vvsuarez@cantv.net